水牢中，水麵與柵欄的距離，大約是兩尺。人半蹲在水裡，露出一個腦袋。輕輕動彈一下，引動水麵嘩嘩作響。
水牢中關押著六個人。
三個冀朝人，兩個鹿朝人，一個羅朝人。能成為外駐使節，皆是聰慧機敏之人。更重要的是，有忠心。
綁匪的目標很明確，是為了錢。襲擊使館駐地，擄掠域外使者。這樣的罪名，不論在哪兒，都是罪大惡極，夷九族的大罪。
所以這個錢，定然不是小數目。隻要稍稍往深了想，便可得知與聯合錢號脫不得乾係。
司馬龍，冀朝司馬氏庶支幼子。其伯父乃是監察院院首，司馬彥。其父司馬肜，乃是家中產業掌櫃。
這小子雖半生錦衣玉食，嬌生慣養，卻見識廣博，聰慧不已。更懂審時度勢。
他知水牢裡幾位長輩定然受不住陰寒，撐不了太久。抬頭看向柵欄上方，一個人著甲來回踱步。此人遮掩麵目，但從腳步聲中便能聽得出其心焦不已。
司馬龍慢慢挪動，從低看高，環視了一圈周圍狀況。心道，跑肯定是跑不掉。
牢中之水是新放的，不臭，也沒有水藻腥味。沒有蛇鼠蚊蟲，柵欄上也沒有蛛網。才被清理過。如此精心布置的一個地方，想來綁匪已經在京都經營已久。
不多時，外麵的人都撤了。司馬龍估算時間，此時大約已經天明。
石門落下的聲音打破了寂靜，水牢中的六人皆睜開眼睛。唯有他們身上那華貴的配飾，散發著微弱的光。
司馬龍來到冀朝使節的身旁。
“杜叔父，侄兒有方法脫離此處，等會兒侄兒麵相難看。你們莫要驚慌。”
“你要作甚？”冀朝使節杜偉麵色凝重地看他。
“侄兒從小就能窺視陰司，請道院的俗道策過根骨。雖根骨不全不得修行，但被贈與了一張護身符。可保我魂兒不易離體，不招邪祟。”
水牢裡所有人的目光都彙聚在他身上。
杜偉低聲驚呼，“你這混賬小子，莫做蠢事。我等老實等待營救便是，偌大的乾朝京都，豈能容下這些宵小作祟？”
司馬龍水中拉住杜偉胳膊，“叔父，侄兒假死之後，魂兒會離體。飄到外麵，去找人營救。你們莫要呼喊人來救，若是把我身子喊醒了，我那外麵的魂兒就散了。”
“你可知曉，這裡頭定有大事兒。是他們乾朝內部傾軋。你離魂出去，能找誰人搭救？若是有鬼神在旁，怕是你離魂都要被鬼神給吞了。被發現後，我們六個一個都活不了。”
司馬龍目光堅定，“叔父，孩兒豈能不知。但眼下情況危急。若不尋人搭救，必定死得悄無聲息。我等身上華貴之物他們毫不在意，事成之後，怕是也不留活口。請叔父相信孩兒，孩兒賭著一遭，既是為了自己性命，也是為了諸位。咱們此回買賣做成了，開啟多方合作的先河，乃是曆史大事兒。將來史書之上，或許可留姓名。我乃庶子出身，這一生，怕隻此一回能光宗耀祖。孩兒斷不能錯失良機。”
水牢裡的人皆被此話觸動。
是啊。那賈家商會於三朝國留下的產業，開啟了三朝放下分歧重新合作的契機。這等機會，萬載難逢。
隻見司馬龍取下發冠，把珠子扣下來，塞進了穀道之中。身軀無主魂後，堵住肛門，可防止魂魄飛散。而後司馬龍掏出掛在脖頸上的護身符，用力掰碎。
司馬龍牙關緊閉，口鼻沒入水麵。靈台一股綠煙飄了出去。
水牢暗室之外，尹承坐在一個精舍裡休息。他身心疲累。
供奉完香火後，牌位之中的家神可以現形。幫他揉胸捶背。
遊神瞥了眼密室外，“少主，裡頭有個身子弱的。泡了涼水，魂兒飛了。”
尹承示意他繼續捶背，“我還不是一樣受了潮濕陰氣。這地下坑洞，縱然是神官都尋不到，一個魂兒飛出去，能飛到哪兒？況且外麵天光大亮，飄到外頭就被曬化了。不必擔心。”
司馬龍的爽靈飛到了土地外，大日初升。金光照在了一棵大樹上。他趕忙躲到樹下。
白日裡遊神儘數回了神龕，來來往往都是人。他就站那，旁人也看不見。
遠遠能看見京都的高聳城牆，司馬龍爽靈暗暗咬牙。太遠了！這麼遠怎可能大白天地趕到城中的神祠求救？果真他有些異想天開了。
一輛往城中運菜的牛車從這小鎮路過。
貨車上搭著遮陽棚，防止菜葉被曬蔫了。深秋的綠菜可是貴人喜愛，這輛車定然去往貴人宅院。司馬龍爽靈忍著真火灼燒之痛飄了進去。
京都城內，陽光染金瓦。小樓他們租住的彆院裡，刀兵寒光閃爍，此時已經被圍得水泄不通。
一眾衛兵盯著院子裡朝陽下金光閃閃的珍寶。
楊暮客從房裡出來，伸了個懶腰。冷笑一聲看著領頭的侍衛。
昨夜裡，域外使官消失不見之後，衛兵便把此地圍了。
既不可斷定賈家商會與使官失蹤相關，亦不能讓乾朝聯合錢號蒙受損失。所以這錢，隻能放在這不準動。
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若依著楊暮客以往的脾氣，掐個障眼法，把這些侍衛儘數迷住。牟足勁要作弄一番後，叫爾等知曉，我家的錢豈容爾等定奪？
好在小道士築基之中。心氣兒沒那麼重了，也看得開了。就是不太滿意這些衛士的態度。
起初這些侍衛竟然想著要把這些金玉儘數拉到府衙中去，說是贓物。
翟麾良搖唇鼓舌，又掏出些通票收買了侍衛頭領。此事才作罷。
一群認錢不認理的東西。
吃了早飯，楊暮客飯桌上向小樓姐問計。
賈小樓隻說等著真相水落石出，不要輕舉妄動。
晌午時分，翟麾良又來了。笑嗬嗬地與那些侍衛打招呼。
楊暮客讓他過來，拉到一旁，小聲說，“貧道昨日給聞獠測字，得了一個藏字。大人你與聞獠上下一體，休戚相關。此時再不該來摻和此間事情。等等再離開後，就莫要來了。乾朝聯合錢號虧空的千萬貫錢，不知誰人有意擴大調查範圍。不知多少陳年舊事要牽扯進來。你能躲便躲……我與家姐隨時離開。可你這使官還要在乾朝履職……”
翟麾良半晌無言，卻真情流露。隻言道，“多謝大可道長。”
楊暮客目送他去覲見小樓姐。自己則回了屋子。
翟麾良離去後，直到正午時分。玉香做好飯菜，差蔡鹮喊楊暮客過去吃飯。
趕著飯點兒，聯合錢號那邊兒來人了。
來者姓唐，風風火火地衝進了院子裡。帶著一群力士，竟然想把金玉儘數帶走。
小道士因不需出門，隨意穿著一身素衣道袍，漫步出屋，喊住了那個姓唐的掌櫃。
“慢！”
唐掌櫃側頭去看小道士，舔了下門齒，“你是何人？”
“貧道姓楊，字大可。賈家商會的少爺。”
季通挺著胸膛站在楊暮客身邊，虎視眈眈地看著一眾甲兵與力士。隻要楊暮客一句話，這夯貨便揮舞骨朵，把這些雜碎儘數打死。
唐掌櫃看到那筋肉虯結的漢子眼珠一轉，覺著也不好把事情做絕。便上前揖禮。