“少爺，他們在做什麼？”
蔡鹮指著一群包裹嚴實的人，將甲板上的許多船客驅趕到了船舷邊上。
“回去吧，到處都是蟲子，掃興……”楊暮客摟著蔡鹮肩膀強行往回走。
蔡鹮扭頭看向下麵甲板，“蟲子？您說這大雪……都是蟲子？”
噗通。楊暮客耳畔聽見了人落水的聲音。
覆麵之人言語道，“諸位，爾等已經感染神種，不可救藥。為了船中之人安全著想。還請自斷，莫要讓我等為難。”
有一些人跳下去了，再發瘋似得呼救，卻沒人應答。
飄在海麵的古神孢子將那些追著船幫的人覆蓋，淹沒了聲息。
半空金丹修士取出一把長弓，他周身金光閃耀，運轉法力拉緊弓弦。天地靈炁彙聚在了長弓上，指尖夾著一支虛實相間的箭矢。
“長弓引路，疾！”
一道光矢洞穿了孢子雲。在海麵上留下一道巨大的空腔。
海神堂中，劉大副盯著引路玉鑒，警報之聲響起。他趕忙走近前去，看到一條彎彎曲曲的線條在玉鑒之上延伸。
他沉聲對觀測員說道，“依照路線前行，不可放鬆警惕。”
觀測員高聲應答，“是。舵手注意，向左半角，減速一節。”
沒人注意到，甲板上的人竟然都消失不見了。
大海嘩啦嘩啦地響著……
那個叫虎兒的小童聽見楊暮客所言，眼珠一轉趕忙跑進了屋，關緊門窗。
姬母問孩子，“好好的關窗作甚，太陽這麼好，曬曬屋中潮氣。免得生癬。”
“阿母，可不能開窗。外頭下雪了。那道士先生說是蟲子，不是好東西哩……”
“你看見啦？”
虎兒用力點頭，“好大好大的雪……什麼都看不見。”
“那就關緊了門窗，儒辰，你去喊院兒裡的人都老實在屋中貓著，可不能出來。”
“小的領命。”
姬母上前抱住小娃娃，“誒，可多虧了隔壁的道長。晚上咱們也去他們那去串串門。”
虎兒瞪大了眼睛點點頭。
姬母歎了口氣，“哼……那賈小樓當真是個好命的。竟然能撿著了個修士護她周全。還不是仗著年輕漂亮。弟弟，弟弟那般親熱的叫著……”
小虎兒伸著小手捏住了姬母的嘴唇，“噓……”
姬母一愣，眼神說著，那邊兒的人耳朵那麼靈嗎？
小虎兒再次用力點頭。
六層上麵就是神堂。有香火庇佑，神種自然不曾落下。雖然船身有禦靈大陣抵擋靈炁侵蝕，但孢子太小了，無孔不入。順著風，總要飄進來些許。
甲板太寬敞，一層與二層太大。此三處便是重點嚴查的對象。
許多人好奇地看著全副武裝的船中護衛開始展開巡查。修士混跡在護衛中間，以玉牌感應是否有靈炁入侵。
神種孢子是介於陰陽之間的混沌之物。唯有分辨陰陽之人可以得見。
季通在屋中，對許凡人說，“今日上午便在屋裡頭站樁，不必出去曬太陽。”
許凡人低著頭走到廂房中央，屈腿半蹲。
“季大爺……是不是對門的少爺和小姐不喜歡我和妹妹？”
季通咂嘴嘿了聲，“你小子想什麼呢？”
“我和妹妹若是給他們當奴婢，也該去敬茶磕頭。可到現在您都沒領我倆去那屋裡問安……我雖年紀小，但是為奴的規矩還是知道的。”
季通輕鬆笑著靠在椅背上，“什麼時候說你倆是奴婢了？我說是買了你倆，但有賣身契麼？那錢是給你阿姐過日子的。你阿姐因為你倆拖累，都活成了什麼樣了？你小子若是懂得規矩，知道感恩。那就要記著，你倆能過上好日子。是因為你阿姐的緣故。”
許凡人刷地一下臉上通紅，眼眶濕了。
“您有錢……買了我倆，為何不把阿姐也買來……給您暖被窩都好……”
季通感慨道，“她比某家強。她自是有她的福源……”
“你是嫌棄阿姐！”
另外一間屋裡的小丫頭探出半個腦袋，也盯著季通。
季通就當做沒看見一樣，輕輕搖頭，“我嫌棄她？我羨慕她……既然你倆跟著我，我也不藏著掖著。你阿姐，與凡人不同。她是有根骨的，是能修行的。但緣分不在我家少爺身上。讓你倆離開，是放她自由。自此天地開闊，她哪兒也去得。待來日，你若學好了功夫，能獨自闖蕩了。我放你出去，你自己去尋你阿姐……”
“真的？”
“某家騙你作甚！”
屋中小丫頭聽見了，快步跑出來，與哥哥一同站樁。臉上儘是堅韌……
昨日乘風破浪，大船顛簸。
負傷的人很多，有些昨日沒死的，今天反而重傷不治死了。
甲板上感染神種的十幾個人失蹤，被船上管事兒充數在意外死亡名單之上。該有的補償一應俱全，船中有家屬的，自然是管事兒領著親隨去慰問一番。若是孤身出海，也要備注清晰，將撫恤錢財如數發放給親眷。
做這樣跨洋運送的買賣，不會在小錢小利之上弄虛作假。
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五樓有人輕笑一聲，六樓不知誰家小姐在學琴。
琴聲生澀無比，那教琴的老師卻彈得不錯，聲聲入耳，餘韻悠長。
楊暮客在屋中大言不慚地評判音律，被賈小樓攆出屋。
無事可做的楊暮客去冬律園看了眼，壺楓道人竟然未歸。想著昨日船靈之言，他決定先去一樓看看船靈。順便打探一下海路見聞。
乘坐升降梯下去，那丈許高的衛士巋然不動，眼睛隻是直視前方，不似活人。
抵達一樓後，門衛打量楊暮客。
“這位少爺……咱們一樓是船工宿舍。並不對外營業，您若是想采買東西或者耍子取樂，請回轉三樓。那兒業務豐富，總有您這小少爺喜歡事物。”
“貧道來此乃是要與曾船師會麵。”
“您稍等，容我通報一聲。”
少時門衛得了應答，放楊暮客進了走廊。
一樓走廊略顯昏暗，約是三十步一盞側燈亮起。白日裡，燈光顯得偏暗。讓這船樓一層顯得十分幽深。
網格一樣的走廊分割出來一個個小房間。房間屋門緊閉，寂靜無聲。
昨夜下工的人此時剛剛入眠，而白天上工的人已經離去。
楊暮客的腳步聲回蕩在走廊之中，他往裡走去。
寶船有五百丈長，船樓則占了一半。也就是這走廊有二裡左右。若是開闊空間，二裡長度不算什麼。但幽深狹窄的走廊，外加無數岔路。楊暮客縱然筆直地走下去，還是有些迷路之感。
他站定在一條路口，手中掐算方位。卻發現，自己迷路了。
茫茫海上，不見外光。若不起卦占卜，根本找不到正路。
又往前走了一段路，遇見了一個門縫敞開的屋子。屋子裡往外冒著熱氣。門上掛著小牌，茶爐間。
楊暮客伸手推門，裡麵一個人靜靜坐著。
“打擾了……”