沐光道人把小肉碼放仔細，伸手便要給楊暮客斟酒。
楊暮客攔住了，“來此處乃是商量科儀要事。酒這等上頭銷魂之物便免了。”
沐光捂嘴輕笑一聲，“上人說的有理。那奴以茶代酒。”
說罷沐光手中一搖，酒壺變作茶壺。
季通一旁瞧著那沐光道人諂媚，使眼色給玉香。玉香神色毫無表現，似是不曾看見一般。
餐飯過後，沐光拉著楊暮客的袖口領他去看祭品。
出了偏殿，隻瞧見一條筆直的路發著微光。
當下天色已暗，鬱鬱蔥蔥的茶園提神醒腦。
幾隻螢火蟲飄蕩，人來則隱。
至此為止，一直都是沐光這化形大妖在接待楊暮客。偌大一個港口的國神觀，又豈能隻有沐光一人？他人何處去了，怎能讓人不疑。
但這個疑惑走了一會兒便自然解開。
一群疲累不堪的道士從路徑上走來，恭恭敬敬給住持沐光和楊暮客行禮。
“這些童兒是在鎮守惡鬼。整座道觀，也隻有我一人當下得閒。”
“是貧道來得倉促，乾擾了道觀運行。心中有愧……”
“紫明上人不必如此。我並非是百忙抽身。而是這些惡鬼本就我不能近前。是需俗道鎮壓，等著島上神鳥來食……”
楊暮客疑惑地看著沐光。
沐光道人拉著楊暮客走到一個岔路上，往下看能看見幽幽綠光的深坑。
一群道士圍著那深坑念咒。
“這裡麵拘著的俱是為非作歹的惡鬼。”
“島上沒有城隍嗎？”
“並無此神。”
楊暮客聽了沐光之言一臉愕然。這人道，莫不是個偽的？
沐光將楊暮客引回大路，繼續往前走。
再往前，則是一個籠子隔出來的村寨。
“裡麵住著的，俱是那些惡鬼親信。惡鬼，最愛謀害親信，而這些親信本身就罪孽加身。他們居住於此，便是照料肉田，亦引得坑中惡鬼不肯遠去。”
楊暮客聽後瞬間打開天眼，目中金光掃蕩了村寨。
果真裡麵住著的人皆是惡事做儘之輩，渾身煞氣騰騰，惡念滾滾。他更瞧見了肉田，所謂肉田更像是一個蘑菇田。這些蘑菇有血有肉，唯獨沒有骨頭。
楊暮客不由得搖頭笑道，“果真是個肉田，道友不曾騙我……”
“奴又豈敢誆騙上人？”
一旁的季通被這血霧逼得搬運氣血抵抗惡念，隻見他紅光閃爍金炁蒸騰。
楊暮客隨手指了幾個少年人。沐光點頭應下。
出了道觀，那司賓主管仍在道觀外的門房裡候著。
季通路上不解地問，“少爺，您一向最厭人祭的……這回？”
楊暮客隻是歎了一聲，“稍後話與你知。”
三人乘車來到了鴻臚寺安排的住處。
楊暮客對玉香說，“本以為有城隍陰司，還揣上了道牒登岸。卻不曾想此島並無城隍廟，難不成還去國神觀找那沐光給貧道錄事？”
玉香近前，“您還是把道牒還給婢子，婢子去找神國中的神官錄寫。”
楊暮客從袖子裡把道牒抽出來，遞給玉香，“給你。你去把季通喊進來。”
“是。”
玉香把門口站崗的季通喊進了屋，她則掩門化作一縷妖風，飛向那島中高山。
“山塘兄……”
季通聽見楊暮客喊他表字，一時間六神無主。這小道士又起了什麼心思？莫不是想把他扔在這島上，自己乘船離去？
他猜對了。
楊暮客的確有意領著季通來看看這海島人道風氣，若是合適，便勸他留在此地。
“少爺。您喚小的本名兒就好。什麼山塘兄……那是咱們路上的玩笑話……”
楊暮客從袖子裡掏出來各國印章留下的通關文牒。
翻開扉頁，從周上國開始，一路到了乾朝。他們的路程清晰可見。
季通瞧著楊暮客一頁頁翻著，一時間口乾舌燥。
“少爺，您有什麼話，直說便好。”
“季通。萬澤大洲不是什麼好地方。以前我不知，不懂。私以為能給你安排一個好前程。但從他人口中得知，萬澤大州武藝非凡之人眾多。你這人屠，性子不好……我怕你枉死在那裡。本想著，這明政海國人口眾多，能是一個好去處。便領你登岸，給你留下資財，讓你在此謀生。”
“少爺。我定然會跟著你走到山腳下，你莫要趕我走。就是你趕我，我也不走。咱說好了的，要護送你歸山。”
“我如今築基已成，非是凡人。你如何護送我？”
季通麵露些許怒色，你這小道士難不成是卸磨殺驢？
楊暮客嗬嗬一笑，“記不記得一年多前，我還曾問你武法，可後來我再問過沒？”
季通默默搖頭。
“貧道……用不上，自然不曾再問。”
“您不是說那姬寅小娃身具根骨，又為何讓他去學？”
楊暮客噗嗤一笑，“隻是讓他不來煩我罷了。我又跟他不一樣。你也彆生氣。這地方，更不是什麼好地方。所以你也留不下。”
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季通哼了一聲，“用不上我，就要甩脫了。你這道士，當真好沒良心。”
“你過來坐下。”
季通氣哼哼地坐在一旁，屁股隻占了椅子邊兒。
楊暮客對他說，“你方才不是問，我為啥要用人祭嗎？”
季通點頭。
“因為這是規矩。這座島，吃人。我若不喂它壞人，它就要吃好人。”
季通嚇了一跳，“你可是說過，草木山石不生靈性，不會成精。這回您又說島要吃人。您就仗著修為高了，誆騙小的罷。”
楊暮客無奈大笑，“我騙你作甚。這島上草木山石並非生了靈性吃人。是這島中人道吃人。物產有限，養活眾多人口。你來告訴我，他們何以外貿，什麼物產能換來外部金鐵？”
“賣人口？”
楊暮客搖頭，“這島，本來應該就是一個監獄。也是一個魂獄。”
“你又咋知道的？”
“重明鳥，驅邪逐惡。所在之處無豺狼虎豹為害。可它偏偏在這島上繁衍子嗣。怪哉怪哉……季通，你隨我走了東西南北，有哪個朝國亦或王國，供奉純陽國神的？神為純陽，則凡俗必有大害。有無相生，此乃至理。”
季通這世俗捕快一下就抓住了要領，“所以，這島是一個流放之地？外來物資是監管惡人的傭金？”
楊暮客也不知具體詳情，隻應聲道，“大抵如此罷。”