路過京都外鎮，此處已經拆了，一棟民居都不剩。如今是一片連綿不絕的倉庫，
楊暮客打量著半空的國運，卻並未進城，一路往北。
他要去塗計國舊地，看看這周上國打下來後究竟是幾分樣貌。
當年立下規矩，若手無刀兵者餓死一人，減周上國主一刻陽壽。這話可不是虛言。如今便是歸來查賬了。
國主趕忙差遣太監去找尋湯觀的淨參道長。廚青已經死了，壽終正寢，如今是廚青的小徒弟接班照顧那隻天妖鶴鳥。
尋湯觀這些年來越發冷清了。曾經的王室成員的避嫌之地，如今隻剩寥寥幾個宗親，而且並無新弟子入門。
淨參道長許是最後一代俗道弟子了。
塗計國被攻陷後，周上國需要大量宗親前去治理，京都裡一個閒人不剩。國主便把主意打到尋湯觀，分封了幾個郡王。
北方七郡依舊受周上國朝廷管轄。每年都會為中央輸送大量礦產。即便如此，依舊難說這周上國興旺如初。
太監死死地抱著騎手的腰，嘴上不停地催促。
風清山冷。
霧繞輕鬆碧水藍，石溪握筆畫幽潭。
林間小路聽風響，紅門柱下立神龕。
山中美景搔首弄姿，卻是拋媚眼給瞎子看白費功夫。
紙鳶落在神龕邊上，太監帶著腥臊味急匆匆衝進了宅院裡。
“諸位爺。淨參在哪兒？快快領著奴婢去找淨參，王上有旨！十萬火急！”
一個老頭兒扔了手中的掃把，瞪了一眼太監讓他跟上。
後院裡，壯實的淨參抱著一本書細細品讀，見著來人趕忙把書藏在背後。幾句話功夫，他腰間彆著書竄到了鶴妖背上，也朝著北麵飛去。
“鶴大爺，這回您得抓緊找。找不見那人，老國主就要把小子趕出去，再沒人照顧你了。”
聽他這話，鶴鳥繃緊了筷子一樣直溜的兩根長腿，呼扇翅膀消失在天際。
馬車來到了北方邊境。
巨大的石碑聳立空地，上麵刻著密密麻麻的人名。
一個老嫗肘窩中挎著竹籃，慢吞吞地來到了石碑麵前，從裡麵取出碗筷。擺好了飯菜輕聲跟石碑說話。
楊暮客下車走到邊上打量著上麵的名字，他當然一個人都不認得。更不會去記下這些人的名字。他隻是默默感受氣運，看看是否還有英靈存在。
老嫗也不哭，靜靜坐在一旁。
她發現小道士站了許久也沒走，笑著問，“這碑上有你父親的名字？”
楊暮客搖頭。
老嫗又問，“是叔叔還是伯伯？要不然是舅舅？總不可能是你哥哥吧。看你年歲也不大，這場仗打的時候你估計才出生不久。若是你哥哥名字在上麵，你爹當真是老樹發新芽哩……”
“貧道隻是敬仰英雄，並無親戚在這碑上留名。”
老嫗站起來，她都沒看上麵的字，踮起腳尖指著一行字，“這就是我兒子，大英雄呢。”
楊暮客攏手對著老嫗長揖，“拜見英雄母親。”
老嫗卻慌了，“使不得，使不得。道長給我行禮作甚。給他們敬禮……英雄都在這兒呢。”
“沒有您，哪裡來的英雄。”
這話聽得老嫗一怔。她這次再也笑不出來了，麵色略帶沉重，“也有彆人家的好兒子，好丈夫，好女婿……都是英雄。他們都是……”
楊暮客低頭應聲，“老人家請節哀……”
老嫗長長歎息，“哪有哀。眼淚早就哭乾了。我兒做得好，我這為娘的自然也高興。那一仗打完了，再不必死人。都是好事兒。他們一代人換了世代平安，劃算……”
鶴鳥從天上落下，惹來好大的風。
那老嫗瞧見天妖，大聲對著楊暮客說，“道長你快跟我走。來了妖精，我們一起去找我那些乾兒子。我乾兒子都是當兵的，專門打這些妖精。”
楊暮客既怕老太太跑壞身子，也怕自己傷了她的筋骨。這老嫗十分有勁兒，拉著小道士跑了幾步便發現像塊石頭再也拉扯不動。
淨參道長蹭蹭跑上來喘著粗氣，“大可道長。小道找您找得好辛苦。十多年不見……”
老嫗聽後嚇得趕忙鬆開楊暮客。十多年還長著一張娃娃臉，這可不是駐顏有術。定然是吃人的妖精。
楊暮客瞪他一眼，“嚇著這位老人家了。趕緊去解釋清楚。”
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淨參趕忙掏出令牌展示給老嫗看。
老嫗反而更怕了，怯生生地往後退。
“老身不耽誤道長們敘話，是老身誤會了。你們忙……”老嫗轉身快步離開，連石碑邊上的籃子和碗筷都忘記收拾。
楊暮客指著淨參，“虧你還是學道的，毛毛躁躁，不像話！”
淨參扭扭捏捏，他如今長得五大三粗，可不是那個乖巧的小道童。而且這楊暮客絲毫不見老，也讓他怪不習慣。的確是記得的樣貌，但一點兒都沒變，就更怪了。
“大可道長。王上特意差我來，讓我給你帶路。家師生前領著我在北方七郡布施做功德，我對那裡情況比較熟悉。有尋湯觀的令牌，您遇見了官差還省了麻煩。若要調查戶部名冊，小子都能幫您找來。”
楊暮客毫不意外，冷笑一聲，“你們國主當真是惜命的緊，生怕貧道查出來什麼削他陽壽！”
淨參哪敢評判，“這……小道騎著鶴鳥。不知道長您跟不跟得上。”
楊暮客指著天妖說，“飛慢些，聽見沒！”
天妖胸脯貼地，低著腦袋說，“小妖領法旨。”
淨參張著大嘴，一臉驚恐地看著鶴鳥。夭壽啦，鶴大爺開口說話啦！他灰溜溜地爬上鶴鳥背上，“大爺，您這麼多年，咋一句話都不跟小子我說呢？”
鶴鳥哼了一聲不答。
淨參訕訕一笑，看見馬車邊上的車夫怎麼更年輕了？以前那個黑黝黝一臉絡腮胡的侍衛長得原來也這般俊俏麼？
他低聲問，“季大爺，您怎麼也不見老。是不是大可道長有什麼延壽的妙方？”
說話間，鳥背上落下一本書，書上儘是淫詞浪句。淨參臊了一臉通紅，趕忙拾起來揣進胸口。
一行人就這麼一路往北走，來到了新七郡。楊暮客在官麵上查，陰司中也查。
周上國主了不起，這人道治理井井有條。也的確如他當年答應的，糧食儘數發放到位，沒能餓死一個敵國子民。但塗計國妖精多，邪祟多，尤其是邪神廟宇到處都有留存的痕跡。
哪怕十多年過去，那些殘垣斷壁上血腥煞氣彌漫，都在訴說著，此處國度非是善地。
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