在大禹皇朝的江南封地，楚天闊的宅邸前，白芸芝站在那裡，手心裡緊緊攥著二十兩銀子，這是她這幾年護鏢攢下的全部積蓄。她抬起頭，望著宅邸的大門，深吸一口氣，推門而入。
楚天闊站在書房裡，手中把玩著一枚玉佩，那是多年前高祖皇帝賞賜給他的戰功之物。他閉上眼睛，腦海中浮現出當年的戰場：八國亂世，他作為上將軍，縱橫沙場，踏平楚國，函穀關前連斬十將，白衣怒馬輕取吳國首都，布疑兵夜借東風火攻襄陽，將天下第一猛將獨孤軾化作焦炭。他的威名，早已傳遍大禹皇朝的萬裡江山。
然而，功高蓋主的他，最終被皇帝猜忌。先是被封為武威王，賜江南封地，遠離權力中樞；接著被文官上書詆毀，說他是“猛虎也，隻可驅之食人，不可養之護院”；陳皇後又在皇帝耳邊吹風，讓他北伐突厥。他雖勇武無雙，卻也因此被削為平南侯，最終杯酒釋兵權，解甲歸田。
“楚天闊，你可知我是誰？”白芸芝走進書房，直視著楚天闊。
楚天闊睜開眼睛，看著眼前這個女子，天生麗質，氣質出塵，卻帶著一股倔強和不屈。他微微一笑：“你是白芸芝？”
“正是！我今日來，是要求取消婚約。”白芸芝將手中的銀子放在桌上，“這是二十兩銀子，是我這幾年護鏢攢下的，足夠抵消我爹欠你的銀子。”
楚天闊看著桌上的銀子，又看看白芸芝，心中不禁有些好笑。他堂堂武威王，何曾將這二十兩銀子放在眼裡？他緩緩起身，走到白芸芝麵前，低頭看著她：“你可知，你這行為，是在羞辱我？”
白芸芝抬起頭，毫不畏懼地看著楚天闊：“我從未想過羞辱你，我隻是不想違背自己的心意。我與臨州城的書生暗許終生，我不能嫁給你。”
楚天闊微微一笑，眼中閃過一絲寒光：“你可知，你這行為，是在挑戰我的權威？”
白芸芝咬了咬牙：“我隻求你放過我，讓我與他在一起。”
楚天闊沉默片刻，突然大笑起來：“好，我放過你，但你必須付出代價。”
白芸芝一愣：“什麼代價？”
楚天闊走到門口，大聲喊道：“來人！”
門外的侍衛立刻跑了進來：“王爺，有何吩咐？”
楚天闊冷冷地說道：“去臨州城，把那個書生給我帶來！”
侍衛領命而去，白芸芝驚恐地看著楚天闊：“你……你要做什麼？”
楚天闊看著白芸芝，眼中閃過一絲冷酷：“我不會讓你與他在一起，我會讓他死在你麵前。”
白芸芝驚恐萬分，她知道楚天闊的手段，他一旦出手，那個書生必死無疑。她拚命地搖頭：“不，你不能這麼做！”
楚天闊冷笑一聲：“我楚天闊，向來做事從不手軟。你既然敢挑戰我的權威，就要做好付出代價的準備。”
白芸芝絕望地看著楚天闊，她知道自己無法阻止他，隻能寄希望於那個書生能夠逃脫他的魔掌。
幾天後，臨州城的書生被侍衛帶到了楚天闊的宅邸。書生被綁在柱子上，驚恐地看著白芸芝和楚天闊。
楚天闊走到書生麵前，冷笑一聲：“你就是那個書生？”
書生抬起頭，看著白芸芝，眼中滿是擔憂：“芸芝，你為何要來此？”
白芸芝流著淚，看著書生：“是我害了你，我以為他不會為難你，可他卻……”
楚天闊打斷了她的話：“你無需多言，今日，你必須在我們之間做出選擇。”
白芸芝抬起頭，看著楚天闊：“我早已做出了選擇，我隻愛他，不愛你。”
楚天闊冷笑一聲，抽出腰間的佩劍，指著書生的咽喉：“那好，我就讓你看看，你的選擇會有什麼後果。”
書生驚恐地看著楚天闊，白芸芝則絕望地看著這一切。楚天闊微微一笑，手腕一翻，劍尖輕輕劃過書生的咽喉，留下一道血痕。書生驚恐地看著楚天闊，白芸芝則拚命地掙紮著，想要阻止楚天闊：“不要，求求你，不要傷害他！”
楚天闊微微一笑，收起佩劍，看著白芸芝：“你可知，我為何要這麼做？”
白芸芝流著淚，看著楚天闊：“你為何要如此殘忍？”