永寧城北，藏匿於平凡街巷之中，一座毫不起眼的小院落靜謐而立。
院內之人，身份卻非同小可，乃景懷春酒窖的掌舵者，也是唯一能夠使那佳釀流向四方的人。
“荀先生，您此刻駕臨，可是上京傳來消息了？”
問話者，正是林常洛口中的棟梁，年約五旬，歲月與戰火奪去其一目一腿，日常須倚杖而行。
他曾為林常洛麾下虎豹騎驍騎營一等騎卒，南征越地時，遭看似淳樸無害的南越百姓算計，驍騎營全軍覆沒，唯獨他一人幸免，這也是為什麼後來林常洛會屠城的原因之一。
雖逃出生天，代價卻是一肢殘軀。歸返永寧後，他不問世事，僅守著舊日袍澤之塚，日日泣涕，長達兩月餘，終致一眼失明。
林常洛憂其沉溺悲傷，遂為其覓得職責，監視景懷春酒之釀製，而他，也成為了最有可能私自罵酒之人。
“棟梁老弟啊，咱們認識，多少年了。”
荀議坐於棟梁身旁，執起桌上的火折子，輕輕點燃了對方的煙鬥。
棟梁深吸一口，臉上洋溢著滿足的微笑
“與先生相識，至今已是二十七載。初見先生時，我不過是個初入軍旅的小卒。”
“確實，那時咱們王爺新府初立，英姿勃發，時光荏苒，眨眼間，我們都已步入暮年。”
荀議仰望蒼穹，似在追溯那段光輝歲月。
“是啊，半生浮沉，沙場喋血，生死相依的兄弟一個個離去，而我卻能苟活，還能在這片安寧中安度餘生，足矣，嗬嗬。”
老棟梁複吸一口煙，目光轉向荀議
“昔日王爺命我接管世子所創酒坊時便言，我必有用武之地，如今，時機似乎已至。”
“王爺畢生心願，不過守護這片土地，護佑這裡的百姓。”
荀議並未直接回應，心有所感。
“我明白，也得虧了有王爺，這裡的百姓，才過了二十多年的舒坦日子。”
棟梁再吸一口煙鬥，追問
“此事之後，世子便可服眾以接掌懷王府？”
“嗯，為懷王府揪出匿藏二十餘年的內奸，世子才能真正接過懷王府的大任。”
荀議點頭，神色中帶著一絲歉疚。
“如此甚好，世子承繼，永安州方能名副其實的永享安寧。”
棟梁聞之，滿麵欣慰。
“隻是委屈你，叛徒之名，需待世子即位方能洗清。”
“無礙，能伴隨王爺左右，虛名何足掛齒？”
棟梁擺手淡然道。
“王爺有言，他的陵寢旁，永遠預留你的位置。”
荀議輕聲回複。
“如此，甚好！”
棟梁頷首，隨即傾倒案上佳釀，舉杯向天，語帶莊重
“荀先生，後院尚存七十萬兩白銀的票據，為這些年王爺之賜。這麼多銀子，我也不知道怎麼花，回頭，煩請代為轉交。”
隨後，他毅然決然言道
“老夥計們，讓你們久等了，我來了。”
言畢，一飲而儘，隨後仰臥椅中，雙眼緊閉，似已魂歸那並肩作戰的往昔。
“你打算睡多久？”
不知時光流淌幾何，荀議突兀地打破了靜默，棟梁猛地驚醒，睡眼惺忪地望向荀議，複又拾起那酒壺，啟蓋輕嗅，眉頭微蹙
"這酒……"
"此酒滋味如何？是否合你之意啊？"
荀議笑中帶謔，言語間儘是調侃。
"荀先生，此話怎講？我不是要……"