那喚作虎哥的大漢，揮舞著水火棍氣勢洶洶地襲來，柳青蕪則以劍相迎，劍光如水，冷靜而鋒利。
虎哥雖名帶“虎”字，實則本事平平，全憑一身蠻力，未練得真氣，自然難以與真氣護身的柳青蕪抗衡。
隻見二人交手不過三回合，虎哥的水火棍便被巧妙擊落，柳青蕪看準時機，對著其胸口更是一記重掌，痛得他踉蹌後退，不料又被地上的斷棍絆倒。柳青蕪見狀，幾步上前，輕巧地踢開礙腳的木棍，正欲踏入屋內，卻忽地愣在了門檻邊。
“怎麼了？”林懷景疑惑出聲。
“你還是自己來看吧。”
柳青蕪收劍回鞘，側首向林懷景示意。
林懷景聞言，快步上前，同樣怔在了當地。
那破舊狹小的房間內，數十名孩童圍坐，他們眼中的小姑娘正分發著剛買不久的包子，一臉滿足的笑容。
“諸位瞧見了，我們也是無奈之舉。你們的錢財尚餘，悉數歸還，其餘的，權當我欠下的債。”
虎哥的聲音從背後響起，一邊說，一邊從懷中掏出錢袋，輕輕置於地麵。
林懷景未置一詞，徑直走向虎哥身旁坐下，順手將錢袋拋給柳青蕪
“小神棍，帶那位叫寶瓶的小姑娘再去添些食物，多買肉食，今日這一餐，由我們做東。”
柳青蕪接過分量頗重的錢袋，與機靈的寶瓶交換了一個眼神，兩人隨即向街道行去。
林懷景則靠坐在台階上，仰望蒼穹，悠悠問道
“你叫什麼？”
“羅小虎。”對方簡潔作答。
“這些孩子，又是從何而來？”
林懷景點破心中疑惑。
“皆是些無家可歸的孤兒，我見他們孤苦伶仃，若無人照拂，恐難逃街頭凍餒之苦，故而想做些好事，給他們一線生機。”
沒想到這羅小虎看起來五大三粗的，還是念過些書的人。
“此乃中原腹地，怎會有如此多流離失所的孩童？”
林懷景不解，畢竟中原富饒，此地距皇城不過四五十裡，不應有此等慘象。
“公子衣飾華貴，自是不知民間疾苦。朝廷昏聵，貪官汙吏橫行，霸占良田，百姓無地可耕，餓殍遍野，不計其數。”
“難道無人向上申訴？”
林懷景滿是困惑。
“申訴？官官相護，多少孩子的雙親因申訴而命喪途中。”
永安州物阜民豐，林懷景及冠前未曾踏出州界半步，對外界的苦難渾然不覺。
麵對此情此景，林懷景一時語塞。他所知的江湖，大多源自話本小說，而書中的世界，又有幾分真實？
“帶著這群孩子，定是不易。”
“不易？非也，這是我贖罪的方式。昔日我犯下大錯，需用一生來償還。”
羅小虎言畢，目光溫柔地掃過孩子們的臉龐，再轉向林懷景，眼中滿是感激
“多謝。”
“不必客氣，理應如此，對了，你們昨天招待的酒，哪來的？”
“我們自己用果子釀的，沒多少。”
羅小虎笑道，聽到這裡，林懷景卻給他們想到了一個去處，他從懷中取出幾張銀票，遞了過去
“拿去吧，帶著這些孩子生活不易，若有意，可南下至永安州永寧城，到時候，在那裡尋一個叫棟梁的老人家。”
言罷，他又解下腰間的玉佩，其上鐫刻一字“景”，象征著他的尊貴身份
“將這塊玉佩給那人看，他自會妥善安置你們。”
羅小虎接過玉佩，細細端詳，聯想到永寧城的名聲，恍然大悟
“你是懷王世子？”
林懷景不置可否，僅是輕輕搖頭
“即便身為懷王世子，若不能庇護蒼生，身份又有何意義？安排馬車，帶孩子們去永寧城吧，那裡至少暫時安寧。多餘的銀兩，足以讓你們在那裡做起小生意，安身立命。”
“世人皆言永安為大周最後的淨土，聽君一席話，確是如此。”
羅小虎含笑接過銀票，肩負著眾多孩童的生計，他深知每一分銀錢的重量，於是坦然接受。
“多謝。”
“不客氣，你把這些孩子好好撫養長大，就是對我最大的回報。”