隨同林懷景踏上返回上京的路途，空氣中彌漫著一股難以名狀的沉重。
林懷景全程沉默，即使林若汐試圖以溫言勸解，也無法撥開他心頭的陰霾。
作為當年那場震驚朝野的宮闈喋血事件的受益者，眼前的景象似乎在提醒他，曆史的陰影正悄然逼近。他的父親，當年那血洗宮城的執刀手，此刻亦身處上京，讓一切仿佛輪回般地重演。
鮮血、哀嚎、搏殺……那些模糊而猙獰的畫麵，在林懷景的腦海中盤旋不去。他未曾親曆那場浩劫，那份無法感同身受的恐懼與悲涼，讓他心中更添一份無措。
與此同時，鬼市入口處，林懷義率領的巡防營已抵達。未料，太子林懷仁竟也在此現身。
“臣弟拜見太子殿下。”林懷義上前施禮。
“老三，你這是何意？還帶來這麼多人？”
林懷仁對林懷義的出現頗為驚訝。
“鬼市無視王法，殺人掠貨無惡不作，本宮奉皇後娘娘密令，特來清剿鬼市！”
林懷義言辭堅定，直截了當。
“清剿鬼市？還是皇後娘娘的意思？林懷義，你這是假借懿旨，莫不是心懷不軌？”
林懷仁聞言勃然大怒，斷定此舉非皇後本意，畢竟自己此行尋阿耶什求援，同樣是出自皇後授意。
“心懷不軌？殿下怕是誤會了。如今宮廷之內，連皇上都沒有，何來叛亂一說？時局之下，強者為尊。”
林懷義麵色一沉，退後兩步，手勢一揮，果斷下令：“殺！”
途中，林懷義已將當前形勢與重賞之事告知巡防營：誅殺鬼市高手者，賞千金，封千戶；取太子首級者，賜萬金，封侯爵。重賞之下必有勇夫，隨著一聲令下，三千巡防軍如潮水般湧出。
太子大駭，急忙向內撤退，口中急呼：“阿耶什，今日你助我鏟除此等逆賊，待我登基，必讓你鬼市不必再匿於陰暗之下，上京之中，必有你的位置！”
阿耶什對太子的許諾興趣索然，他本就需要應對林懷義的挑釁，太子的話不過是個催化劑而已。他簡短回應：“一言為定！”
隨即，阿耶什揮手間，鬼市高手儘數出擊，兩方就此展開激戰！
夜幕深沉，月光如練，京都的地下深處，一場史無前例的對決悄無聲息地展開。周遭，零星的燈火在夜風中搖曳，仿佛連天地都在屏息，見證著江湖與廟堂的劇烈碰撞。
巡防軍身披鐵甲，長槍林立，列隊嚴整，寒光閃爍，宛若一道堅不可摧的長城。銀甲將領立於前，眼神銳如鷹隼，振臂一呼，大軍如鋼鐵洪流，沉穩推進，威勢震天。
對麵，鬼市眾人各顯神通，衣衫雖破舊，卻難掩淩厲殺氣。劍客劍光如龍，嘯風飲雷；拳師步步生威，撼動大地；輕功高手身形飄忽，猶如鬼魅。雙方交鋒，槍林劍影，掌風呼嘯，慘叫連連，一時間，地下世界成了生死較量的舞台。
劍士身形宛若遊龍，劍光輕盈跳躍，每一次揮擊皆精確無誤，直指敵人心臟；拳師怒吼震天，拳風如怒濤拍岸，每一拳仿佛攜帶著劈山斷流的力量；而那些輕功超凡脫俗的飛燕，則在戰場上左右閃躲，如影隨形地突襲，似地獄惡鬼一般取人性命，成為戰場上最為莫測的幽靈。
戰況愈演愈烈，雙方纏鬥不休，互不讓步。巡防軍憑借著數量的優勢與堅如磐石的陣型，一度迫使鬼市眾英傑步步後退，陷於被動。
直至一場電光火石的交鋒中，一位刀法臻至化境的刀客覓得巡防軍將領的瞬息疏漏，刀芒霍然出鞘，如銀河倒掛，劃破暗夜蒼穹，直取將領首級。將領猝不及防，刹時身首異處，震撼了所有人，也一舉顛覆了戰場的均勢。
此壯舉不僅令全場驚駭，更激起鬼市高手們的熊熊鬥誌，紛紛以雷霆萬鈞之勢反擊。儘管巡防軍英勇抗爭，但麵對武林高手們的連番猛擊，漸露疲態，力不從心。
這場血戰，讓鬼市的那些江湖人深刻體會到何為真正的戰場，也讓他們明白為何當年林常洛帶著三千人馬可以橫掃江湖。
畢竟江湖浩瀚，如拓拔雄般雄踞一方的強者寥寥，更多的是鬼市中那些有一技之長，卻未及拓拔雄般境界的普通江湖人士。麵對數千官軍的洪流，他們隻能被無情吞噬。
然而，鬼市能在上京城屹立如此之久，自有他的獨到之處。
林常洛昔日蕩平武林，各派高手數量有限，而鬼市不僅有八怪，更有阿耶什坐鎮。放眼整個武林，除卻龍虎山，再無門派能擁有如此奢華的高手班底。
此乃阿耶什的底氣所在。
方才那驚世一擊，出自八怪之一的磨刀匠崔州平之手，江湖尊稱為崔老爹。三十年前他因不堪知州暴政，於子夜屠知州府上下一百三十餘口，後匿跡鬼市，化身為一介平凡磨刀匠。
此刻的鬼市，已是血流成河，出手的江湖客在巡防軍的反擊下傷亡慘重，而巡防軍戰士，在崔州平等高人麵前，猶如薄紙般脆弱。
這是一場注定無人能勝的殘酷搏殺。
當巡防軍最後一名士兵倒下，鬼市中僅餘林懷義、林懷仁兩位皇子，以及八怪中的四怪與阿耶什。
阿耶什一身橫練功夫，加之真氣護體，已至水火不侵之境，區區巡防軍，怎能傷其分毫？
此時，林懷義心中已有疑惑湧動。
皇後言羽林衛會至，可如今，羽林衛何在？
“嗬嗬，太子殿下，或許，我們都被他人算計。”
林懷義望向太子林懷仁，後者亦心領神會，能坐穩東宮，豈能對此毫無察覺？
太子沉吟片刻，二字擲地有聲：
“入宮！”
正當欲行之際，阿耶什出言阻攔。
“兩位殿下，將我鬼市毀至如此境地，就想一走了之？”
此役之後，鬼市力量近乎折損殆儘，殘留者多為手無縛雞之力的百姓，身為鬼市之主，阿耶什又怎能咽下這口氣！
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