所以，雖然他和麾下的人馬隻是初來乍到，便已經有了儘快撤軍西歸的想法。
隻是他的這個想法來得雖然快，卻也沒能快得過準備一口吃掉他的李自成率領的流賊大軍。
李自成親自率軍到遂平，坐鎮指揮攻打孫傳庭統率的秦軍，雖然沒有能完全吃掉，而且自身也遭受了一些損失，但是畢竟攻破了遂平城，而且吃掉了孫傳庭帶出潼關的大半人馬，對他來說，這就算是大勝了。
因此在孫傳庭所部人馬潰敗北逃之後，不僅李自成自己，而且李自成麾下各路賊頭，一個個信心爆棚，各支隊伍都是士氣高漲。
當他們麵對左良玉這種人馬雖多，但多數時候都是望風而遁的所謂官軍隊伍，也更加不放在眼裡了。
二十八日中午，李自成親率“闖軍”主力與革、左五營人馬共計二十萬眾，抵達羅家店附近，開始擺布陣勢。
與此相應的是，本來率軍在羅家店東南方二十裡紮營觀望的羅汝才部，以及其他幾部流賊人馬，約十來萬人，也在這時候開始拔營北上。
戰場嗅覺一向十分敏銳的左良玉，立刻覺察到了可能會被包圍的巨大風險。
他一邊派人向東突破馬守應所部人馬的封鎖，往汝寧府城內投遞書信，緊急請求方國安率軍出城攻打馬守應的後方，一邊迅速調整自己全軍部署，將自己的中軍西移數裡，準備隨時開溜。
當日下午未時左右，被左良玉派往東邊試圖往汝寧府城投遞書信聯絡方國安的部下，從蘆葦密布的羅家店東部沼澤地帶極其狼狽的逃了回來。
他們向左良玉稟報了一個消息，稱原本駐紮在沼澤地帶以東、汝寧府城西門外的賊軍，已經儘起主力往西邊來了。
由於埋伏在東邊的賊軍太多，他們不僅根本繞不過去，而且在被賊軍巡哨撞上後差一點全部折在那裡。
左良玉一聽說這個消息，突然覺得再也不能在原地待下去了。
於是，他一方麵命麾下大將金聲桓所部兵馬為前鋒，做立刻向西突圍的準備，一方麵命令另一員悍將郝效忠率部斷後，截斷可能來自羅家店東部的追兵。
下午未時三刻，就在羅汝才所部人馬的先頭部隊抵達羅家店左良玉大軍外圍從南到西開始分兵布陣，即將與李自成大軍連成一片的時候，左良玉搶先一步發布了全軍向西突圍的命令。
一場激烈的大戰隨即在羅家店以西的曠野上展開。
當然，戰場形勢一開始對左良玉就極為不利。
不僅天氣對他不利，——當天下午西北風大作，寒風卷著碎雪呼嘯來去，寒冷異常。
而且戰局本身也對他不利，他已三麵被圍，卻外無援軍。
汝寧府城內雖有友軍，但卻不可能出來救他。
事實上，從他決定按兵不動，坐視孫傳庭所部兵馬被擊潰而不去救援的那一刻起，就已經注定了他無法獨自在汝寧府外圍存在。
同樣的道理，早在孫傳庭所部被李自成的大軍擊潰，被迫撤往西平的時候，左良玉就應該料到這一天。
而且直到他決定全軍向西突圍的那一刻，他麵前其實仍有彆的選擇。
那就是向東，全軍向東，突破馬守應所部人馬的攔截，直奔汝寧府城，然後要麼順利入城，要麼背靠城池防禦。
不論是對他來說，還是對汝寧府城內的守軍來說，這應該是最好的選擇。
但是當他聽說羅家店的東邊已經有了馬守應的人馬在埋伏之後，他直接放棄了這個最好的選擇。
結果當然不可能全身而退。
然後，十四萬大軍由突圍變成了逃跑，最後由逃跑走向了崩潰。
羅家店一帶的大戰，一直持續到了入夜時分。
左良玉麾下直屬各騎營的騎兵兩萬餘人，以及那些有所準備、早先一步向西突圍的金聲桓、左夢庚、張應祥等部將，也各自帶出萬餘人，順利逃出生天，一路逃往泌陽方向去了。
其餘大批人馬，要麼戰死在了羅家店，要麼成群結隊逃入查牙山、老樂山的山區隱匿了起來，要麼就地投降了流賊，直接成為了流賊的生力軍。
李自成在遂平之戰中損失的兵力，在羅家店又得到了補充。
至此，左良玉帶到羅家店的十四萬大軍分崩離析，最後隻有三成多一點，約五萬餘人被他和他的部將帶出了包圍圈。
反倒是被留下斷後的郝效忠所部萬餘人，基本保持住了原有的建製，主力不僅未被打散，而且還在機緣巧合之下得以保全。
因為，郝效忠所部人馬趁著大風天，在羅家店移以東的沼澤蘆葦蕩裡放了一把大火之後，不僅成功阻斷了馬守應所部人馬對左良玉大軍的追擊，而且在大火隨風蔓延點燃了羅家店以東整個沼澤地點的連片蘆葦蕩後，還給馬守應所部人馬造成了巨大殺傷。
與此相應的是，他們還利用了流賊南線主力人馬都被投入到羅家店以西主戰場上後造成的巨大缺口，抓住機會迂回到了汝寧府城的南門外。
當羅家店主戰場上的廝殺，隨著夜幕降臨而落幕的時候，他們不僅與城內的方國安部取得了聯絡，而且實現了背城紮營的目標。
甚至，如果不是因為夜幕降臨，一時間難以甄彆隊伍中的敵我人馬，他們當天晚上就能順利躲進城中了。
(本章完)
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