哧——
半個小時後，一輛風塵仆仆、沾滿黃褐色泥灰的軍用吉普車，帶著刺耳的刹車聲，猛地刹停在第76軍團臨時安全區那由沙袋和鐵絲網構築的入口前。
車門打開，退役上尉張子銘帶著略顯僵硬的笑容跳下車。
幾乎同時，一直在改裝車隊旁持槍警戒、神情緊繃的第77軍團退役老兵們立刻呼啦一下圍了上來，七嘴八舌的關切像子彈一樣射來：
“連長！你沒事吧？”
“連長！他們把你弄哪去了？見到76軍的頭兒沒？”
“首長咋說的？還要繳咱們的槍嗎？”
.....
看著一張張寫滿擔憂和緊張的臉，張子銘心頭湧上一股暖流，剛想開口安撫——
“各位戰友！”
一個清朗而飽含歉意的聲音搶在他前麵響起。隻見少校參謀蘇尋雲緊跟著下了車，他臉上掛著恰到好處的慚愧與真誠，快步上前，對著老兵們鄭重其事地敬了個禮：
“實在是對不住！剛才發生的事，完全是我們單位管理疏忽，才鬨出這麼大的誤會和不愉快！”
他目光掃過眾人，語氣斬釘截鐵：“軍團首長已經親自下令，由我全權負責後續事宜！請大家務必放心，涉事的違紀人員，一定嚴懲不貸，絕不姑息！”
他頓了頓，換上更溫和、更推心置腹的口吻：“各位都是為國流過血、立過功的老兵，說起來，咱們同屬西方戰區序列，那就是打斷骨頭連著筋的兄弟！還請大家看在同為軍人的份上，忘掉先前的不愉快，給我們第76軍團一個彌補的機會，行不行？”
話音落下，老兵們麵麵相覷，眼神裡仍有疑慮，但敵意明顯消減了不少。
他們沒吭聲，隻是不約而同地將目光投向了自己的主心骨——張子銘。
張子銘迎著這些詢問的目光，雖然心裡也犯嘀咕....那位高軍團長確實沒親口承諾什麼.....
但眼前這位蘇參謀言辭懇切，姿態放得如此之低，再加上對方堂堂軍團首長和貼身參謀的身份.....總不至於為了他們這點裝備和幾輛破車，設這麼大一個局吧？這成本也太高了。
想到這裡，張子銘迎著眾人的目光，緩緩地點了點頭。這一點頭，仿佛按下了老兵們緊繃神經的放鬆鍵。
信任感一旦重新建立，戒心便迅速瓦解。他們臉上的緊張漸漸散去，取而代之的是一種“果然還是自家人靠得住”的釋然。
看著這群老兵紛紛爽快、甚至帶著點不好意思地重新放下了手中的武器，蘇尋雲眼底深處極快地掠過一絲難以言喻的複雜情緒....
那裡麵有掙紮，有無奈，但最終，都被一種冰冷的、不容動搖的“職責”感所覆蓋，化為磐石般的堅定。
“好了好了！”
蘇參謀臉上瞬間堆滿熱情的笑容，仿佛剛才那一絲異樣從未存在過“走走走！彆在這兒吹風了，我先安排兄弟們進安全區好好休息！這都什麼時辰了，想必都餓壞了！”
他不由分說地招呼著，語氣帶著不容拒絕的親昵
“我這就吩咐食堂開火，給兄弟們整一頓像樣的熱乎大餐！吃飽喝足，美美睡一覺！這操蛋的末世，能活著遇見就是天大的緣分！今晚啊，必須得由我這個東道主好好招待大家！誰也彆推辭，這可是首長的意思！”
在他的熱情“裹挾”下，眾人稀裡糊塗地重新爬上了各自的改裝車。
由安全區守衛駕駛的軍用吉普車鳴著短促的笛聲在前麵開道，一路暢通無阻，長驅直入，將那些還在入口處排著長隊、接受嚴格盤查的幸存者們遠遠甩在了身後。
坐在顛簸的車廂裡，老兵們望著窗外那些在寒風中瑟縮、眼神麻木或充滿羨慕的幸存者，一種微妙的、混合著特權感和被重視感的暖流悄然滋生。
“嘖嘖，警衛開道，這排場....咱這輩子也享受一回大領導的待遇了！”
“嘿，我就說嘛，一顆老鼠屎壞不了一鍋湯！76軍還是咱老部隊靠譜！對咱這些退役的老兵，真沒話說！”
“唉，也不知道老王、老李他們幾個去金城、武威找親人的，現在怎麼樣了...”
頭車副駕駛上，蘇尋雲一直保持著傾聽的姿態，當聽到後排老兵的嘀咕時，他像是突然來了興趣，微微側過身，臉上帶著自然的探詢：
“哦？還有彆的兄弟？從77軍退下來到咱們甘省的，不止你們這一路？”
被問到的老兵此刻正沉浸在“回家”般的溫暖和被“首長”重視的飄飄然中，對這位“蘇參謀”的好感度爆棚，幾乎沒經過大腦就脫口而出：
“報告首......”話剛出口，就被蘇尋雲笑著擺手打斷：
“誒！打住！都說了，叫啥首長？太生分！都是自家兄弟，你們又退伍了，今天這裡沒有上下級！我癡長幾歲，你們叫我一聲蘇哥，聽著多舒坦！”
這親切的話語，像一股暖流直接淌進幾個老兵的心窩裡。他們互相看了一眼，眼神裡滿是“還是家鄉部隊有人情味”的感慨和感動。
“好嘞蘇哥！”寸頭老兵咧嘴一笑，竹筒倒豆子般說道：“當初我們從蜀省勝武縣退伍的時候，77軍團是按家鄉省市給我們分組的，這樣路上互相照應，活下來的機會大點。算下來，最後活著踏上咱甘省地界的兄弟，得有五十來個！”
“不過進了省，大家夥兒要去的地方不一樣，有的去金城，有的去天水，還有去張掖、酒泉的....這不，就陸續散開了。”
“噢.....原來是這樣。”蘇尋雲恍然大悟般點點頭，身體轉回前方。
車廂內昏暗的光線下，他鏡片後的眼底，一絲難以察覺的、冰冷而銳利的光芒一閃即逝。
....
還有，馬上