清晨，中州戰區機關
朝陽初升，為肅穆的戰區機關披上了一層淡金色的光暈。
一輛猛士3裝甲突擊車經過嚴格的查驗後，緩緩駛入機關北門。
高達二十米、由鋼筋混凝土與合金板材構築的巍峨防護牆，投下巨大的陰影，牆體上密布的射擊孔與監控探頭，無聲地訴說著此地的戒備森嚴與不容侵犯的權力。
穿過深邃的門洞，仿佛從一個世界進入了另一個世界。
車輛沿著內部寬闊、筆直且一塵不染的道路行駛，最終穩穩停在那棟標誌性的建築前——中州戰區機關大樓。
大樓通體呈現出莊重的周邦紅，造型方正敦實，雖隻有十層的高度，但在周圍低矮建築和廣闊空間的映襯下，因其承載的至高權柄而自然散發出一種不容置疑的巍峨與壓迫感，每一扇窗戶都仿佛是一隻冷靜審視外界的眼睛。
車門打開，一名穿著星空迷彩作訓服、肩掛學員領章的年輕軍官利落地跳下車。
正是顧承運。他身姿挺拔，麵容與顧承淵有幾分相似，但眉宇間還帶著軍校磨礪出的青澀與銳氣，少了幾分其兄長的深沉與威嚴。
他剛站穩，早已等候在門口的一道身影便立刻快步迎了上來。
來人同樣穿著筆挺的星空迷彩作訓服，肩章上赫然是兩杠四星的大校軍銜，正是中州戰區司令員秘書處秘書長——周桂紅。
“承運同誌！歡迎歡迎！”周桂紅臉上洋溢著熱情而恰到好處的笑容，隔著幾步遠就伸出了手，語氣親切又不失尊重。
顧承運顯然認識周桂紅，立刻敬了一個標準的軍禮，然後才握住對方的手：“周秘書長，您好！怎麼敢勞煩您親自下來接我。”
“哎，這話說的，你難得回來一趟，首長那邊暫時沒什麼急事，我下來迎迎你是應該的。”周桂紅笑著擺手，語氣自然地將這份“特殊待遇”輕描淡寫地帶過，隨即關切地問道：
“在軍校一切都還習慣吧？聽說最近訓練任務挺重的？”
“謝謝秘書長關心，都習慣，訓練是挺緊張，但能跟上。”顧承運回答得簡潔得體，目光卻不自覺地快速掃了一眼麵前這棟象征著權力核心的紅色大樓，眼底深處掠過一絲不易察覺的敬畏。
這裡，就是他哥哥執掌周邦的地方。
“習慣就好，年輕人多吃苦是好事。”周桂紅笑著點頭，側身做出引導的手勢：
“走吧，首長這會兒應該在辦公室，我帶你上去。”
“麻煩您了。”顧承運再次道謝。
周桂紅不再多言，領著顧承運步入機關大樓。
門口持槍肅立的衛兵“啪”地立正敬禮，動作整齊劃一，眼神銳利，踏入大樓內部，一種莊重、安靜而又高效運轉的氛圍撲麵而來。
光滑如鏡的地麵映出人影，工作人員步履匆匆卻悄無聲息，見到周桂紅都紛紛停下腳步，恭敬地點頭致意，目光在顧承運身上短暫停留時，都帶著一種了然與謹慎的尊重。
周桂紅徑直將顧承運引向一部專用的電梯，按下頂樓的按鈕，電梯平穩上升，狹小的空間裡異常安靜。
很快，“叮”的一聲輕響，電梯門緩緩打開。
頂樓的走廊更加寬闊安靜，地毯吸走了所有腳步聲，周桂紅引著顧承運走向走廊儘頭那扇厚重的實木大門，門口同樣設有崗哨。
周桂紅對哨兵微微點頭，然後輕輕敲了敲門。