1180年，十月。
巴恩斯徹底戰敗的消息終於傳回了維斯托尼亞的王都，給了所有積極主戰的人一記重拳。
斯塔文陰沉著臉色，將所有公爵全都召集到了王宮內低沉地詢問：“現在該怎麼辦？”
“陛下，此戰皆是因為巴恩斯——”其中一位公爵開口道。
但還沒說完就被斯塔文懟了回去：“我不是在問責！我是在問現在怎麼辦！？”
“……”
“孤的一萬名騎士軍全部葬送在了那裡，你們手裡還有多少戰備力量？！全都給孤報上來！”
“是……”
公爵們陸陸續續報了個數字。
有零有整的。
但全都沒有超過三位數。
這些人留給自己的可戰之兵全都湊一塊，也就三千多人。
三千多名騎士，光是想想，就知道壓根不是伊琳的對手！
“不能想辦法擠出更多的兵力來嗎？”斯塔文沉著臉問道。
“陛下，騎士製才通行不久，這些戰力已經是極限了。”一名公爵回道，“不過，如果啟用以往的軍備，倒是可以再湊一湊兵力。”
“那就用！”
事到如今，擺在斯塔文麵前的壓根不是選擇題。
而是必選題。
騎士，在騎士製推行以後，與普通的士兵是完全不同的東西。
他們自備武器，鎧甲，並經常性訓練。
因此有著較高的作戰素養與能力。
但普通士兵——或者直接說，民兵——是沒有那麼強大的戰鬥力的。
他們甚至營養都不良。
裝備麼，也沒有。
在上一場席卷維斯托尼亞的大戰才結束沒多久的現在。
這些民兵渾身上下除了一條命之外，啥也沒有。
就這些湊出來的軍隊，儘管可以將數量堆疊到兩三萬，甚至更多。
但戰鬥力……
遠遠比不上一萬騎士軍。
斯塔文和在座的幾位公爵都很清楚。
但，那又能怎麼辦？
戰爭可不是你打不了就不會來找你的東西。
你越是打不了，它就越會來找你。
直到將你徹底碾死為止。
在斯塔文迫不得已重新啟用征兵製，開始籌措軍隊時。
伊琳這邊已經開始連戰連捷。
巴恩斯戰敗後，整片大地上都沒有第二個堅挺的力量可以阻攔她的腳步了。
她手裡的八千騎士軍，以及專門用來攻城的兩萬僵屍大軍，沿著一條直線，筆直地向維斯托尼亞的王都挺進。
一路攻伐下來，各地哀鴻遍野，死氣橫生。
甚至由於屍體的過多堆積與不處理，產生了真正的瘟疫。
某種此時的人還不知道何故的疾病，開始在這片被蹂躪了幾遍的土地上肆意蔓延。
伊琳在察覺到這一點後，便加強了軍隊飲用水源的控製和軍隊行動，並下令：“不要隨意與他人接觸，保持距離。”
在此時的觀念裡，隻要不和患者接觸，就可以避免被感染。
至於那些已經被感染的人……關我屁事？
伊琳一路東進，將軍隊與僵屍大軍的行進路線進行了拆分。
僵屍大軍被她引導到了本地大族的領地中。
而她自己，則沿著最短的路線，直奔王都。
十月，伊琳擊潰了三波阻擊自己，數量過萬的民兵隊。
十一月，再次擊潰兩波。
然後，她的大軍就來到了闊彆已久的王都——瑟蘭迪爾——城下。
這兩個月，斯塔文的情緒從掙紮逐漸變成了絕望。
本來他還抱著某種幻想，以為伊琳不可能打得這麼深，或者這麼快。
自己能拖一陣子是一陣子。