沃爾斯塔最終拒絕了伊琳的勸降書。
這個結果，伊琳倒也不是特彆意外。
很多事情都得是槍杆子上麵見真章。
沒有拿出來實戰的結果，想要讓敵人納首來降確實不現實。
在收到沃爾斯塔的回信後，伊琳便給麾下的五萬騎士軍團下達了作戰指令，正式開始對沃爾斯塔王國開戰。
沃爾斯塔的邊境領主在收到海格力斯的命令後，便一個個再次展現出了頑固的抵抗意誌——堅守城池與城堡，扼守戰略要地，不輕易讓出。
即使是幾年前伊琳的那次東征，他們都沒有抵抗的這麼堅決過。
一來，那件事畢竟過去了幾年。
那次征戰的威脅，讓不少安於現狀的領主全都感受到了危機。
便抓緊了防禦建設。
二來，沃爾斯塔脫離諾斯巴羅。
每個領主手裡的權柄，其實是變大了不少。
為了穩固自己的統治，他們也會更加注重戰略建設。
因此很多防禦設施都變得難啃了許多。
如果要硬打的話，沒個半年，伊琳都難以砸進去。
但好在——伊琳這次同樣也是有備而來。
在她的大軍之前，僵屍潮已經一路蔓延了過來。
這是梅蘭妮重新製造的一批僵屍。
趁著布拉姆那對付僵屍的辦法沒有大規模在這邊流轉，僵屍軍團還能發揮出最後一點餘熱。
在伊琳的有意引導下，死氣開始蔓延，瘟疫逐漸擴散。
沃爾斯塔各地領主被迫開始瘋狂找補，尋找著能夠遏製瘟疫的方法。
教會的地位在此期間又漲了一波。
在得知伊琳強製推行戰神教信仰，摒棄三大教地位的事情後，沃爾斯塔的三大教亦是表現出了極強的抵抗意誌。
他們派教士在民間進行鼓動，同時派人強壓各地領主，並將一頂頂大帽子一個個扣到了領主們的頭上。
搞得好像誰敢在這個時期投降，就是犯了大忌諱一樣。
——唯獨這一點，有些超出了海格力斯的預估。
他是想，抵抗一陣子，拉高一下自身價值，然後就投了算了。
反正自身的損失是可控的。
但教會不這麼認為。
在察覺到海格力斯的真實打算後，三大教不得不聯合到了一起，並將教權開始以前所未有的強度往著政權上麵進行侵蝕。
各地領主信仰均有不同。
但三大教的無疑是最多的。
雖然上層貴族對信仰並沒有那麼那麼的重視。
但下層貴族，那些男爵，子爵們，可都是信仰入心極深。
在教會開始發力以後，整個沃爾斯塔的局勢便開始朝著不可控的方向迅速撕裂。
一麵是堅決抵抗到底的教會。
一麵是假意抵抗，實則坐高身價投降的高層貴族。
還有一麵，是伊琳有條不紊地東進。
沃爾斯塔廣袤的領土在三方力量的拉扯下逐漸變成了比人間煉獄還人間煉獄的混沌態。
下層貴族脫離了上層貴族的管製。
他們摒棄了自己的義務。
教會利用信仰的深入人心，以及自己手裡的巨量財富，開始組建屬於自己的抵抗武裝。
隔閡頗深的三大教合力以後，爆發出了難以想象的動員力。
加上瘟疫橫行，進一步抬高了教會的地位——這個時期，在人們的普遍認知裡，隻有教會有能力遏製災難。
不論教會是不是真的有那個能力。
當所有人都相信它的時候。