“寂滅風災……寂滅法則……”閻不羈眼中精光一閃。這不正是他新近領悟的“寂滅歸真”法理可以大展身手的地方嗎？而且報酬極為豐厚，那“悟道崖”據說是懸空山內一處能助人感悟天地大道的寶地，機會難得。
更重要的是，這任務或許能讓他更深入地了解道域這種“天災”的本質。
他不再猶豫，徑直走向左側登記櫃台。
櫃台後的執事是位麵容清臒的老者，氣息在化神期，見閻不羈走來，客氣問道：“道友是來接取任務，還是發布任務？”
“接取任務。”閻不羈指向玉璧頂端那條暗金色任務，“西北死寂荒原，探查寂滅風災。”
老者聞言，臉上露出訝色，仔細打量了閻不羈一番，確認其氣息深不可測，確是大乘期無疑，態度更加恭敬：“原來是前輩。此任務風險極高，寂滅風災非同小可，即便是大乘修士，稍有不慎也可能道基受損，甚至隕落。前輩確定要接取嗎？”
“確定。”閻不羈語氣平淡。
“好，請前輩出示身份符，並留下一縷法力印記作為憑證。任務期限為三十日。任務詳情與西北荒原的部分地圖，會記錄在這枚特製玉簡中。”老者取出一枚黑色玉簡，又拿出一份契約文書。
閻不羈依言辦理手續。當他的混沌法力印記烙印在契約上時，那老者似乎感應到了什麼，眼中閃過一絲驚異，但並未多問。
手續辦妥，閻不羈收起黑色玉簡和任務憑證，轉身離開任務殿。
他並未立刻返回小院，而是先在懸空山幾處公開的典籍樓、雜貨鋪轉了轉，購買了一些關於西北死寂荒原、寂滅風災的零散記載和通用的療傷、恢複丹藥。雖然價格不菲，耗費了他近百枚下品靈石，但必要的準備不能少。
做完這些，他才不疾不徐地回到迎賓苑的小院。
剛踏入院門，他腳步微頓，目光掃過院中石桌。石桌之上，不知何時，多了一枚漆黑的玉簡，玉簡旁邊，還用靈力刻著一個燃燒的火焰標記。
“黑炎峰的‘拜帖’麼？”閻不羈嘴角勾起一絲冷笑。他拿起玉簡，神識沉入。
裡麵並非戰書，而是一段簡短卻充滿威脅意味的訊息：“閣下昨日好威風。懸空山內自有規矩，我黑炎峰不便動手。但山外霞海茫茫，道友總要出門做任務的。望道友好自為之，若肯登門賠罪，奉上足夠誠意，或可化解這段誤會。黑炎峰，厲炎。”
“威脅我？”閻不羈五指一握，那黑色玉簡便在他掌心化為齏粉。“想在山外動手？正好，我也缺些趕路的‘盤纏’。”
他眼中寒芒一閃而逝。既然對方把主意打到了他身上，那他也不介意，在這道域邊緣，用黑炎峰的人，來驗證一下他新得的寂滅手段，究竟威力幾何！
不過，當務之急，還是先去完成萬法盟的探查任務。一來報酬誘人，二來也能暫時避開黑炎峰在懸空山附近的眼線，去那更危險的西北荒原，他們未必敢跟來。
三日後，閻不羈悄無聲息地離開了萬法懸空山。他沒有大張旗鼓，隻是在離開前，於迎賓苑小院外不起眼的角落，留下了一道極其隱晦、唯有他自己能辨識的混沌印記——若黑炎峰的人真敢追來，他或許能借此反製。
他沒有選擇直接乘坐懸空山提供的公共飛舟前往西北方向，而是駕馭著自己祭煉的混沌渡虛舟，深入畸變霞海後，再折向西北。如此一來，雖路途稍遠，卻更能避開可能的眼線與追蹤。
根據任務玉簡中的地圖指引，西北死寂荒原位於萬法懸空山所在“相對穩定區”的邊緣之外，是一片更為古老、更為死寂的區域。那裡少有畸變怪物活動，並非因為安全，而是因為環境太過惡劣無處不在的寂滅罡風與周期性爆發的寂滅風災，足以磨滅大多數生靈的生機與靈性，連畸變之力在那裡都顯得“溫順”而稀薄。
混沌渡虛舟在灰暗的霞海中穿行了十餘日，周遭的畸變霞氣逐漸變得稀薄，色彩也從癲狂的斑斕轉向一種壓抑的灰白。空氣中開始彌漫起一股熟悉的、源自蒼白石林的荒蕪死寂之氣，但更加精純，也更加暴烈。
終於，前方出現了一片截然不同的景象。
那是一片望不到邊際的、由灰白色沙礫與嶙峋怪石構成的荒原。天空低垂，鉛灰色的雲層仿佛凝固，沒有日月星辰。荒原之上，看不到任何植被或生靈的痕跡，隻有永恒的死寂。最為醒目的是，荒原上空，不時有肉眼可見的、呈灰黑色的氣流帶無聲掠過，所過之處，連空間都泛起細微的皺紋，仿佛被無形之手撫平了所有“活性”那便是寂滅罡風。
偶爾，遠方的地平線上，會有一道接天連地的灰黑色龍卷驟然生成，瘋狂旋轉，吞噬著周圍的一切光線與能量，散發出令閻不羈都感到心悸的毀滅波動，那便是寂滅風災的雛形或餘波。
“好一處絕地。”閻不羈收起渡虛舟，懸浮在荒原邊緣，仔細感受著。此地的寂滅之力，遠比蒼白石林要狂暴、原始得多，充滿了毀滅一切的意味，少了那份沉澱歸真的寧靜。他的“寂滅混沌罩”自動激發，抵禦著無處不在的罡風侵蝕。
任務要求是探查風災異動源頭。玉簡中提到，近期的寂滅風災活動頻率和強度都異常提升，且風災核心似乎有向內陸移動的跡象，這引起了萬法盟高層的警惕。
閻不羈沒有貿然深入。他先是沿著荒原邊緣飛行，仔細觀察風災活動的規律，並用鏡心之力小心感知荒原深處傳來的寂滅法則波動。
一日後，他鎖定了一片區域。那裡的罡風格外紊亂，遠處地平線上，有三道規模不小的灰黑龍卷正在緩緩移動，彼此間似乎有某種吸引力，正在緩慢靠攏。而根據他鏡心的模糊映照，那片區域的地底深處，似乎傳來一種獨特的、有節奏的寂滅脈動，如同沉睡巨獸的心跳。
“源頭，或許就在那裡。”閻不羈眼神一凝。他收斂所有氣息，將寂滅混沌罩的波動調整到與周圍環境儘可能一致，然後如同融入灰色背景的一道陰影，朝著那片區域悄然潛入。
荒原之中，死寂是唯一的主題。腳下的沙礫冰冷堅硬，蘊含著微弱的寂滅侵蝕之力。越往深處，罡風越發猛烈，吹拂在護罩上發出“沙沙”的侵蝕聲，若非他領悟了寂滅真意，護罩消耗的法力將數倍增加。
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