“若西方在惡魔侵襲下損失過重，三個月後，拿什麼去抵擋冥界的鬼怪？”
這番話，已然將利害關係擺在了明麵上。
不再是簡單的交易，而是關乎生存的戰略抉擇。
教皇沉默了。
他緩緩閉上眼睛，似在權衡，在祈禱，在承受著前所未有的壓力。
聖騎士長也握緊了腰間的劍柄，銀質手套發出輕微的摩擦聲。
他雖固執，卻並非不明大勢。
大殿內落針可聞，
隻有聖火燃燒的劈啪聲。
許久，
教皇緩緩睜開雙眼，眸中已恢複了平靜，喃喃道：
“主的教誨，是庇護羔羊，引導迷途......”
此言，像是說給在場的所有人聽，又像是說給自己聽。
“若暫時的妥協，能換取億萬信徒生存的機會，能為我主保留更多的火種......這罪責，便由我這把老骨頭來承擔吧。”
與地獄惡魔做交易，確實有違教廷千年來的教義。
但......主的榮光遲遲未能顯現神跡，而人間的苦難卻是實實在在的。
作為教皇，他肩負著庇護信徒、延續傳承的重任。
若能以一件雖珍貴，但暫時無法動用全部威能的聖物，換取西方億萬生靈的喘息之機，乃至為教廷爭取到寶貴的發育時間......
這筆交易，似乎並非不能接受。
他抬起手，止住了似乎還想說什麼的聖騎士長，望著林炎說：
“林將軍，你的條件，教廷接受了。”
“希望你能謹守約定，約束地獄的高階魔物。”
林炎頷首，鄭重道：“一言為定。”
教皇點了點頭，
旋即抬起權杖，輕輕頓在地麵上。
啪——！
“嗡——！”
整座教皇殿與之共鳴，穹頂壁畫上的天使虛影仿佛活了過來。
教皇開口吟唱：
“以聖父、聖靈、聖子之名......以曆代先教皇之名，以聖城耶路撒冷主之信仰為引......開啟聖庫！”
緊接著，
哢嚓——！
大殿中央的地麵，那光滑如鏡的白玉石板，忽然如同水波般蕩漾起來。
隨即緩緩向兩側分開，露出一條向下的、散發著柔和白光的階梯。
一股濃鬱到極致的光明氣息，從階梯下方彌漫而出。
“林將軍，請隨我來。”
教皇站起身，手持權杖，率先走向那通往地底的階梯。
聖騎士長也不再多言，緊隨其後，護衛教皇的安全。
林炎抬手將羅刹收回了山海禦獸空間。
在神聖與光明氣息濃鬱之地，還是在這教廷的重地，他也擔心羅刹的陰氣會引發什麼不為人知曉的禁製。
再怎麼說，這教廷也是與傳說中的天堂神域有關，底蘊也不容小覷。
他邁步跟上，隨著教皇和聖騎士長步入階梯。
階梯並不長，儘頭是一間並不算寬敞，卻充滿了無儘光明靈力的密室。
密室中央，沒有華麗的裝飾，隻有一座古樸的石台。
石台之上，靜靜地懸浮著一個物件。
那並非完整的聖杯，而是一個殘破的杯座，隻有杯子的底部和一小部分杯身，斷裂處光滑如鏡。