姚恕怔在原地，老嫗臨死前那痛苦扭曲的麵容，如同一塊燒紅的烙鐵，深深印在他的腦海裡。
他下意識地摸了摸自己的喉嚨，一股寒意從脊椎直衝頭頂。若非延召，此刻倒斃當場的便是自己。而那枉死的老人家……一股強烈的後怕與負罪感，幾乎將他淹沒。
孫延召環視周圍的人群，同時大聲喊道：“封鎖堤壩路口，所有人不得出入！”
原本還在堤壩上幫忙的澶州軍，瞬間角色轉換，快速地組成人牆，攔截各個出入口的人群。
現場很快就得以控製，澶州軍開始一個一個審查堤壩上的人，可到了最後，那個送西瓜來的男子並不在其中。
孫延召稍一琢磨就明白，這是一場精心策劃的刺殺，所挑選的時機就是堤壩合龍前後。所有人的注意力都會在堤壩上，而忽略了這個刺客。
突如其來的刺殺，衝淡了合龍後的喜悅。很快寧不缺領著夜梟精銳前來。孫延召派寧不缺去仔細調查此案，他與姚恕則先一步回到了府衙之中。
姚恕驚魂未定，坐在椅子上沉默不語。他的心中多少有些自責，一個人因自己而死，而且是痛苦地死在自己的麵前，這對心理的衝擊不可謂不大。
孫延召也不停地踱步，廳堂之中的氣氛已降到了冰點。大概一個時辰後，寧不缺麵色凝重地走了進來。
“怎麼樣？有結果了嗎？”孫延召急著問道。姚恕也站起身來。
寧不缺麵色凝重，搖了搖頭道：“一無所獲，對手是個行家。我們問遍了所有人，隻知那送瓜人是個男子。他頭戴寬簷鬥笠，身披常見蓑衣，始終低著頭。當時合龍在即，人聲鼎沸，所有人的注意力都在河上，除了西瓜皮，他沒留下任何痕跡。”
“繼續查，我就不相信，堤壩上那麼多人就沒一個看清此人麵貌。”
寧不缺有些為難，“延召，倒不是我推脫，你也知道，最近城裡來了好多人，亂的很，這麼找跟大海撈針也差不多！”
姚恕長歎一聲，疲憊地揉了揉眉心：“延召，寧將軍所言極是。南城混亂，數千流民、工匠、兵丁混雜。不然就算了吧。眼下重中之重是保住大堤，安定民心。若因我一人之危，鬨得滿城風雨，人心惶惶。到時延誤了抗災，我姚恕才是真正的千古罪人。”
孫延召何嘗不知其中艱難，但他絕不可能拿姚恕的性命去賭。短短幾日已有兩次暗殺，這就基本可以斷定刺殺絕非偶然，而且目標就是姚恕無疑。
他沉了一口氣，問道：“老嫗那裡怎麼說？可查出中的什麼毒？”
“那老嫗吳氏，就住在南城風車巷，本是在城中商賈之家做活的，來澶州已有二十來年了，丈夫死後，孤身一人，無兒無女，堤壩上認識她的不在少數。經城內仵作查驗，中的是牽機毒，”姚恕說道，“這些日老嫗都在堤壩附近幫忙，沒人看見她跟奇怪的人有過什麼接觸。而那牽機毒所用甚廣，想要以此為線索恐也沒有結果。”
孫延召點了點頭，對方心思縝密，如今線索斷了也在意料之中。看來確是有備而來啊！
“雖是如此，可百密還有一疏，刺客說不定會留下什麼線索，這樣，也無需大張旗鼓，挑幾個精明的暗中調查。”
隨後寧不缺領命離去。
見沒個結果，姚恕也待不住了，就要起身出去。
孫延召趕緊問道：“姚大哥，你這是去哪？”
“如今水位還在上漲，若不在此時多做一些，難道要等出事了再後悔莫及。”姚恕整理一下衣衫，就要往裡走。
孫延召伸手阻攔，“姚大哥，且慢！對方顯然是想要你的命，你現在出去，敵在暗我在明，即便躲得了一次，躲得了兩次。可三次、四次、五次呢？他們可以失手無數次，可你卻隻有一條命。對方一而再地動手，說明他們非殺你不可！你越是顧全大局，置身於險地，就越是稱了他們的心！”
姚恕猛地停下腳步，轉身直視孫延召，臉上再無半分猶豫懼色，隻有一臉決然：“延召！我讀聖賢書，所求並非官居一品，而是為生民立命！如今澶州萬千百姓身家性命係於此堤，我若因懼死而退縮，與杜審肇縮頭烏龜之流何異？”
他一把推開孫延召阻攔的手臂，聲音斬釘截鐵：“讓開！堤在人在，此心已決！”
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