在姚恕落水的幾日前，孫延召和寧不缺就製定好了後續的調查方向。他身負皇命，來澶州不為彆的，就是要還原出事情的真相，還澶州百姓一個公道。
而如今他手中的線索也不多。一是姚恕遇刺一事，他命寧不缺挑選精明強乾的夜梟去外尋找刺客的蛛絲馬跡。
孫延召認為這些刺客可能是一個人，也有可能是幾個人，但絕不是那種初出茅廬的新手，極有可能與白虹閣或某些組織有關聯。
從這幾次刺殺姚恕的手段來看，用繩索製造意外、用西瓜毒殺、還在遠處用弓箭射殺，雖然手段也都很高明。但真正讓孫延召在意的不是他們嫻熟的殺人手法，而是能毫無聲息的全身而退。
刺客之中流傳著一句話，“隻會殺人的是徒弟，而能全身而退的才是師父。”
他向夜梟指明了調查的方向，畢竟有這等經驗的刺客不是大風刮來的，更不可能是石頭裡蹦出來的。既然不能在現場找到蛛絲馬跡，那就讓夜梟去最開始的地方尋找——刺客的彙集地，白虹閣。
至於孫延召和寧不缺則留在澶州，一明一暗調查堤壩決堤的事。而其中的關鍵點正是姚恕口中被鋸斷的木樁子。
如此動作，總不可能一個人都不知道。
明麵上，孫延召為了防止打草驚蛇，也不敢大張旗鼓的調查。就找來了姚恕的差役老白，想要詳細詢問那根被鋸斷的樁子，隻可惜那老白來了橫眉冷目一言不發，什麼也問不出來。
隨後孫延召連連碰壁，也明白自己是在姚恕的“死”上犯了眾怒，不僅是老白，其他人也都把他當成了那種“酷吏”。
至此這調查也能靠暗中走訪的寧不缺了。
三日後，時辰過了子時，已是後半夜，按照約定好的時間，寧不缺悄無聲息來到了孫延召的房中，把這幾日的調查遞給孫延召觀看。
孫延召借著昏暗的燭光，一行行看下去，他的呼吸漸漸粗重，持紙的手開始微微顫抖。
“陳恒，家中失火，滿門五口……”
“張揚，酒後鬥毆，橫死街頭……”
“田路，自縊……”
……
當看到那三十多個“意外”死亡的名字時，他猛地將紙拍在桌上，發出一聲悶響。
寧不缺滿眼都是血絲，沉著臉說道：“真是不查不知道，當初修繕南城堤壩的工匠，先是不明不白的死了一批。全是各種意外。”
孫延召的胸膛劇烈起伏，雙眼因極致的憤怒而變得通紅，聲音從牙縫裡擠出來，帶著血腥氣。
“整整三十多條人命……他們怎麼敢？！當真是無法無天了。一個、兩個或許是巧合，可這麼多巧合裡麵必然有其緣由，依我看也恐怕也是那些刺客的手筆。你說，這會不會是與刺殺姚恕的是同一批人。”
“有很大可能，我之前也是這麼想的，”寧不缺接著說道，“你看第二頁，另一批工匠隸屬於王英的澶州軍，在決堤前的三日，這些廂軍工匠冒著雨修整堤壩的時候，被一大浪給卷到了河裡，至今屍骨無存。你能想象，這可是二十來人啊，一個大浪全死了，這未免有些太過不可思議了。”
孫延召冷笑一聲，“什麼不可思議，是殺人滅口吧，先是三十多個庶民工匠，而後又是二十來個廂軍匠人，這王英必然有很大的問題。”
寧不缺怒極而笑，“還沒完呢，堤壩被毀後，這王英不想著讓剩下的工匠修繕堤壩，反而以偷工減料的罪名把他們都給殺了！一個活口都沒留啊！三批加起來一共上百人啊，一個月內全都死光了，你敢信嗎？”
“可為什麼，姚恕……沒說過啊！”孫延召一臉疑問。
“他才來澶州多久，修繕的庶民匠人都是死於意外，而其餘的都是澶州廂軍軍營裡的事，若非咱們接管了澶州軍，也都被蒙在鼓裡。”
“無論如何，總算有目標了，”此時，孫延召反而平靜了許多，“那王英不過一介武夫，沒有這等心機和膽量，又如何能製定如此周密的滅口計劃……他的背後必然還有人！”
寧不缺也同意這個說法：“不錯，我與王英是舊時，他就一草包，仗著祖輩恩蔭才混得一廂軍都指揮使。”
孫延召閉上眼，深吸一口氣，將怒火強行壓入心底，再睜開時，眼中已隻剩一片冰冷的殺意：“你親自去挑人。要最好的盯梢好手，我要知道他王英每天見了誰，說了什麼，甚至夜裡睡夢中的囈語！”
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