被押往縣衙的路上，張鐵柱悄悄將地圖塞給胡媚兒，用眼神示意她藏好。胡媚兒心領神會，將地圖藏進了發髻裡。到了縣衙，縣太爺升堂問案，劉虎豹惡人先告狀，說張鐵柱搶了他的寶物，還打傷了他的手下。
張鐵柱據理力爭，將事情的經過原原本本說了一遍，隻是隱去了夜明珠藏有地圖的事。縣太爺聽後，眉頭緊鎖，他知道劉虎豹在當地橫行霸道，但也不敢輕易得罪。
正在僵持不下時，一個老夫子模樣的人走了進來，對縣太爺行了一禮：“大人，在下王鶴年，聽聞有人在江邊尋得寶物，特來看看。”王鶴年是當地有名的學者，學識淵博，縣太爺對他十分敬重。
“王先生來得正好，”縣太爺指著地上的夜明珠碎片，“您看看這些碎片是不是什麼寶物？”王鶴年彎腰撿起一塊碎片，仔細端詳片刻，又放在鼻尖聞了聞，眼中閃過一絲驚訝：“這是夜明珠的碎片！而且靈氣充沛，是難得的奇珍啊。”
他又看向張鐵柱和劉虎豹：“夜明珠乃是天地靈物，有緣者得之，爭鬥搶奪反而不妥。依老夫看，不如將這些碎片分了，大家各憑機緣。”縣太爺覺得有理，便讓官差將碎片收好，按照人頭分配。
張鐵柱和胡媚兒各分到了三塊碎片，劉虎豹分到了兩塊，王鶴年也得到了一塊，連旁邊看熱鬨的一個名叫周怡的年輕女子也分到了一小塊——她是鎮上藥鋪的郎中，剛才聽到動靜過來看熱鬨，沒想到還能得到寶物碎片。
分完碎片後，縣太爺訓斥了眾人幾句，就讓他們離開了。走出縣衙，王鶴年叫住了張鐵柱：“小兄弟，請留步。”張鐵柱停下腳步，疑惑地看著他：“王先生有事？”
王鶴年撫著胡須，意味深長地說：“夜明珠炸開絕非偶然，那光芒和靈氣波動，倒像是某種機關被觸發了。老夫剛才看到你手裡好像有張地圖？”張鐵柱心裡一驚，沒想到被他看出來了。
胡媚兒也警惕起來：“王先生什麼意思？”王鶴年笑了笑：“彆緊張，老夫隻是對古物有些研究。那夜明珠乃是前朝遺物，傳說裡麵藏著一個秘密，沒想到竟是一張藏寶圖。”
他頓了頓，繼續說道：“那牛首山老夫去過，山上有座古寺，據說藏著不少寶物，但也危險重重。你們要是想去尋寶，老夫倒可以給你們當個向導，畢竟我對那裡的地形比較熟悉。”
這時，周怡也走了過來，手裡捏著那塊小碎片，小聲說：“我……我也想去。我家世代行醫，對草藥和解毒有些研究，說不定能幫上忙。”她看起來雖然柔弱，但眼神很堅定。
張鐵柱和胡媚兒對視一眼，都從對方眼中看到了猶豫。帶上王鶴年和周怡，無疑會增加風險，但他們對牛首山一無所知，有個向導和懂醫術的人確實能省不少事。
“你們就不怕我們獨吞寶物？”張鐵柱試探著問。王鶴年哈哈一笑：“老夫一把年紀了，對寶物沒那麼大執念，隻是想解開古寺的秘密。至於這位姑娘，一看就是善良之人，想必不會貪圖寶物。”
周怡也點點頭：“我隻是想找些稀有的草藥，救治更多的人，絕無他意。”張鐵柱沉吟片刻，點頭道：“好，那就一起去。不過醜話說在前頭，路上必須聽我指揮，遇到危險誰也不能退縮！”
“沒問題！”王鶴年和周怡都答應下來。劉虎豹躲在暗處看到這一幕，眼神陰狠，悄悄跟了上去——他雖然沒拿到地圖，但聽到了牛首山和藏寶圖，自然不會放過這個機會。
回到住處，張鐵柱和胡媚兒收拾了行李，帶上乾糧和水，又準備了一些防身的武器。王鶴年和周怡也各自回家準備，約定第二天一早在鎮口集合。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，張鐵柱和胡媚兒就來到了鎮口，王鶴年和周怡已經在等他們了。王鶴年背著一個大包袱，裡麵裝著羅盤、古籍和一些工具；周怡則背著一個藥箱，裡麵放滿了草藥和解毒劑。
“都準備好了？”張鐵柱問道。眾人點點頭，四人結伴朝著金陵城的方向出發。一路上，王鶴年給他們講了不少關於牛首山的傳說：“那牛首山因山頂形似牛頭而得名，山上有座弘覺寺，建於梁朝，後來毀於戰火，隻剩下斷壁殘垣。”
“傳說寺裡藏著一件稀世珍寶——定魂珠，能安神定魂，治療百病，甚至能讓人功力大增。但也有說山上有鬼怪作祟，還有不少盜墓賊進去後就再也沒出來過。”周怡聽得臉色發白，緊緊抓著藥箱的帶子。
胡媚兒握緊匕首：“有我們在，什麼鬼怪都不用怕。”張鐵柱也警惕地觀察著四周，總覺得有人在跟著他們，但回頭望去，卻什麼也沒看到。
走了三天三夜，他們終於來到了金陵城外。遠遠望去，牛首山巍峨聳立，山頂雲霧繚繞，確實像一頭俯臥的巨牛。山腳下有個小村莊，他們在村裡借宿了一晚，打聽山上的情況。
村裡的老人告訴他們：“山上確實危險，前幾年有幾個年輕人進去打獵，結果迷路了，過了半個月才被人發現，人都瘋瘋癲癲的，說看到了會飛的怪物。”張鐵柱等人聽後，更加小心了。
第二天一早，他們帶著乾糧和水，正式開始登山。山路崎嶇，荊棘叢生，王鶴年拿著羅盤在前麵帶路，周怡跟在後麵，不時采摘一些草藥。張鐵柱和胡媚兒走在最後，警惕地觀察著周圍的動靜。
走了大約兩個時辰，他們來到一片密林前。密林裡陰森幽暗，樹木遮天蔽日，連陽光都照不進來。王鶴年拿出羅盤看了看：“從這裡進去，再走半個時辰就能到弘覺寺遺址了。”
剛走進密林，就聽到一陣奇怪的聲音，像是有人在樹葉間穿梭。張鐵柱立刻示意大家停下：“小心，有東西！”眾人立刻戒備起來，握緊了武器。
隻見幾道黑影從樹上竄了下來，竟是幾隻體型巨大的猴子，它們眼睛發紅，嘴裡發出“嘶嘶”的叫聲，朝著眾人撲來。這些猴子動作敏捷，爪子鋒利無比，顯然不是普通的野獸。
“是瘴氣催生的異獸！”王鶴年臉色一變，“它們被山裡的瘴氣影響，變得異常凶猛，大家小心！”張鐵柱和胡媚兒立刻衝了上去，刀棍齊出，與異獸纏鬥起來。
周怡則拿出藥粉，撒向異獸，藥粉遇到異獸的皮膚，立刻冒出白煙，異獸慘叫著後退。王鶴年也從包袱裡拿出幾張符紙，念動咒語後扔向空中，符紙化作火焰，將幾隻異獸逼退。
激戰了一刻鐘，眾人終於將異獸全部消滅，每個人都氣喘籲籲。張鐵柱擦了擦臉上的汗水：“這才剛進山就遇到這麼厲害的東西，後麵肯定更危險。”
胡媚兒點點頭：“大家都打起精神，千萬彆大意。”休息片刻後，他們繼續前進，一路上又遇到了不少毒蟲猛獸，但都有驚無險地躲了過去。
傍晚時分，他們終於來到了弘覺寺遺址。眼前的寺廟早已破敗不堪，斷壁殘垣上爬滿了藤蔓，隻有一座歪斜的塔還勉強矗立著。寺廟的大門上刻著“弘覺寺”三個字，字跡模糊，但依然能看出當年的宏偉。
“這裡就是弘覺寺了，”王鶴年拿出地圖對照了一下，“地圖上說寶物藏在寺廟後院的地宮下麵。”眾人走進寺廟，裡麵雜草叢生，隨處可見散落的石碑和佛像碎片。
來到後院，果然看到一個被石板蓋住的洞口，石板上刻著和夜明珠碎片上相似的紋路。王鶴年仔細研究了一下紋路：“這是一個機關鎖，需要用靈氣才能打開。”
張鐵柱掏出夜明珠碎片：“用這個試試？”他將碎片放在石板上，注入真氣，碎片立刻亮起光芒，與石板上的紋路呼應。隻聽“哢嚓”一聲，石板緩緩移開，露出一個黑漆漆的洞口，裡麵傳來陣陣陰風。
“地宮打開了！”胡媚兒驚喜地說道，拿出火把照亮洞口，“我們下去看看？”張鐵柱點點頭：“大家小心，下去後保持警惕。”
他率先跳了下去，胡媚兒、王鶴年和周怡緊隨其後。地宮裡麵很寬敞，牆壁上畫著壁畫，描繪著寺廟當年的盛況。地上鋪著石板，上麵布滿了灰塵，顯然很久沒有人來過了。
沿著通道往前走，他們來到一間石室，石室中央有一個石台，石台上放著一個盒子，盒子上同樣刻著紋路。張鐵柱剛想上前打開盒子，石室的門突然“砰”的一聲關上了，