昆侖山脈的雪線隨著季節推移不斷上移，張鐵柱背著半人高的背包，踩著沒過腳踝的積雪深一腳淺一腳地往前走。胡媚兒跟在他身後，紅衣在皚皚白雪中像一團跳動的火焰，手裡還拎著個竹籠，裡麵的八珍雞“八八”正探頭探腦地啄著籠壁。
“慢點走嘛，雪都灌進靴子裡了。”胡媚兒跺了跺腳上的雪，聲音帶著撒嬌的意味。張鐵柱停下腳步回頭等她，陽光透過稀疏的雲層落在他身上，給輪廓分明的側臉鍍上一層金邊：“前麵就是避風崖，到了那裡就能生火取暖了。水紋鏡顯示崖下的山洞靈氣濃鬱，正好適合我們修煉合歡經。”
提到“修煉合歡經”，胡媚兒的臉頰悄悄紅了，快步跟上他的腳步，故意用肩膀撞了撞他的胳膊：“誰要跟你修煉，我是怕八八凍著。”竹籠裡的八珍雞仿佛聽懂了她的話，“咯咯”叫了兩聲，用腦袋蹭了蹭她的手指。
避風崖果然如其名，崖壁陡峭如刀削，背風處有個天然形成的山洞，洞口被茂密的灌木叢遮掩，不仔細看根本發現不了。張鐵柱撥開灌木，一股溫暖的氣流從洞裡湧出，帶著淡淡的草木清香。
“好暖和！”胡媚兒眼睛一亮，率先鑽了進去。山洞比想象中寬敞，足有兩間屋子大小，洞壁上掛著晶瑩的冰棱，卻奇異的不覺得冷，中央還有一塊平整的巨石，像是天然的石床。
張鐵柱放下背包，從裡麵拿出火折子和乾柴：“我去撿些枯枝生火，你先把東西收拾一下。”胡媚兒點點頭，抱著竹籠走到石床邊，小心翼翼地把八珍雞放出來：“八八，出來活動活動。”
八珍雞撲騰著翅膀跳下石床，在山洞裡悠閒地踱步，時不時用嘴啄食地上的乾草，很快就找到一處溫暖的角落蹲了下來，發出滿足的“咕咕”聲。胡媚兒看著它肥碩的樣子忍不住笑了，轉身開始整理兩人的行李，把傷藥、乾糧和換洗衣物分門彆類放好。
等張鐵柱抱著枯枝回來時，看到的就是這樣一幅畫麵：火光跳躍的洞口，紅衣少女正彎腰整理背包，陽光透過灌木縫隙灑在她身上，鍍上一層柔和的光暈，角落裡的八珍雞安靜地打盹，整個山洞都彌漫著溫馨的氣息。
“在想什麼？”胡媚兒察覺到他的目光，抬頭對他笑了笑，臉頰的梨渦在火光中若隱若現。張鐵柱的心跳漏了一拍，連忙移開視線生火：“沒什麼，在想這山洞的靈氣確實濃鬱，適合修煉。”
火很快生了起來，溫暖的光芒驅散了山洞裡的陰暗。張鐵柱拿出水紋鏡放在石桌上，鏡麵閃爍著柔和的綠光，顯示山洞深處的靈氣最為精純。“等吃完飯，我們就開始修煉吧。”他一邊說一邊從背包裡拿出乾糧和肉乾。
胡媚兒遞給他一塊烤熟的肉乾：“先墊墊肚子，修煉耗費真氣，彆餓壞了。”肉乾帶著淡淡的煙熏味，是出發前周怡準備的，張鐵柱咬了一大口，看著她小口小口吃東西的樣子，心裡暖暖的。
飯後，兩人在石床邊相對而坐，準備修煉合歡經。八珍雞似乎知道他們要做正事，乖巧地縮在角落，閉著眼睛假寐。張鐵柱深吸一口氣，將宗師境中期的真氣緩緩運轉起來，金色的氣流在掌心凝聚。
胡媚兒也收斂心神，紅色的陰氣從掌心湧出，與他的陽氣在空中交彙。或許是山洞靈氣的滋養，或許是兩人默契的提升，這次真氣交融異常順暢，金色與紅色的氣流像兩條遊龍，在兩人之間盤旋纏繞，最終彙入彼此的掌心。
“感覺怎麼樣？”張鐵柱輕聲問，目光落在她微微泛紅的臉頰上。山洞裡的溫暖氣流讓她的鼻尖沁出細密的汗珠，嘴唇也變得水潤飽滿，在火光下顯得格外誘人。
胡媚兒的心跳有些加速，連忙移開視線：“很順暢，比在醫館修煉快多了。”她能清晰地感受到張鐵柱的陽氣如春日暖陽，溫和而不熾烈，順著經脈緩緩流淌，滋養著她宗師境中期的修為。
張鐵柱的感受更加明顯，胡媚兒的陰氣像山澗清泉，帶著草木的清香，與他的陽氣完美融合，原本有些滯澀的真氣運轉瞬間變得流暢，甚至隱隱有突破的跡象。“這山洞的靈氣果然不一般。”他驚喜道，“我們再加把勁，爭取讓修為更穩固些。”
隨著修煉的深入，兩人的氣息漸漸同步，呼吸的頻率、真氣的流轉、甚至心跳的節奏都變得一致。金色與紅色的真氣在兩人周圍形成一道璀璨的光繭，將他們和角落裡的八珍雞都籠罩在內。
光繭中，張鐵柱能清晰地感受到胡媚兒的情緒變化，她的專注、她的信任、她心底那一絲難以言說的悸動，都通過真氣毫無保留地傳遞過來，像投入心湖的石子，激起層層漣漪。他忍不住睜開眼睛，正好撞進她也睜開的眼眸裡。
她的眼底仿佛盛著星光，映著光繭的璀璨和他的影子，帶著一絲慌亂和一絲期待。兩人的距離在光繭中不知不覺拉近，鼻尖相抵，呼吸交融，彼此的真氣在體內奔騰，帶著情動的熾熱。
“張鐵柱……”胡媚兒的聲音帶著真氣運轉帶來的沙啞，尾音微微顫抖，像羽毛輕輕撓在心上。張鐵柱的喉結輕輕滾動，理智告訴他應該專注修煉，可心底的情愫卻像藤蔓般瘋狂生長，纏繞著他的心臟。
就在這時，角落裡的八珍雞突然“咯咯”叫了兩聲，打破了曖昧的氣氛。光繭劇烈波動了一下，兩人的真氣瞬間紊亂，張鐵柱連忙收斂心神，將即將失控的真氣引導回正軌。
“差點走火入魔。”胡媚兒臉頰緋紅，連忙移開視線，心臟還在砰砰直跳。張鐵柱也暗自慶幸，剛才差點就因情動壞了修煉大事。“是我太分心了。”他有些不好意思地說。
胡媚兒搖搖頭，眼底卻閃過一絲不易察覺的失落：“不怪你，山洞裡太悶了。”她深吸一口氣，重新閉上眼，“我們繼續吧，這次一定專心。”
第二次修煉時，兩人都收斂了心神，專注於真氣的運轉。光繭的光芒重新穩定下來，靈氣源源不斷地湧入體內，滋養著他們的經脈和真氣。張鐵柱能感覺到宗師境中期的壁壘越發鬆動，隻要再加把勁，或許真的能突破到後期。
胡媚兒的進步也很明顯，她的陰氣變得更加精純，運轉間帶著淡淡的暖意，不再像從前那樣寒涼，顯然是與張鐵柱的陽氣交融久了，彼此的真氣都帶上了對方的特質。
不知過了多久，洞外的天色漸漸暗了下來，夕陽的餘暉透過灌木縫隙灑進山洞，給光繭鍍上一層金色的邊。張鐵柱和胡媚兒同時感覺到體內的真氣一陣湧動，雖然沒有突破境界，卻比之前強盛了許多，經脈也拓寬了不少。
“成功了！”胡媚兒興奮地歡呼，光繭應聲散去，她因為脫力軟倒在張鐵柱懷裡。張鐵柱連忙扶住她，感受著懷裡溫軟的身體和她急促的呼吸，心跳再次加速。
“修為穩固了不少。”他故作鎮定地說，扶著她在石床上坐好，卻沒鬆開環在她腰間的手。胡媚兒靠在他胸口，能聽到他有力的心跳，臉頰紅得像要滴出血來，卻貪戀著這份溫暖，沒有推開他。
八珍雞搖搖晃晃地走過來，用腦袋蹭了蹭胡媚兒的衣角，仿佛在祝賀他們。胡媚兒笑著摸了摸它的頭：“八八真乖。”張鐵柱看著她們互動的樣子，嘴角忍不住上揚。
夜幕降臨，山洞裡的篝火重新燃起。張鐵柱烤了隻野兔子，用周怡給的秘製醬料塗抹均勻，香味瞬間彌漫了整個山洞。八珍雞蹲在旁邊，眼巴巴地看著烤兔子，時不時“咯咯”叫兩聲，像是在討食。
“給你。”胡媚兒撕下一塊兔子肉，小心翼翼地喂給八珍雞。張鐵柱則把烤得最嫩的兔腿遞給她：“快吃吧，修煉耗了不少體力。”胡媚兒接過兔腿，卻先遞到他嘴邊：“你先吃。”