二月二十二，揭榜日。
天光尚未大亮，京師貢院外便是被圍的水泄不通，擁擠程度比之前兩次還要強上不少。
自二月初九開始，曆經了整整九天的考試以及持續時日的閱卷之後，天啟二年的這場會試終是要落下帷幕，徹底畫上句號。
早在數千名士子於貢院中"奮筆疾書"的時候，京師各大茶樓酒肆最為時興的話題，便儘皆與這場會試有關，賭坊那邊也分彆針對幾位"熱門人物"給予了賠率和賭注，不僅引來了一群賭徒，甚至還不乏士子的親眷和故友。
畢竟，隻要今日的榜單一出，這大明朝便又誕生數百名"進士老爺"，完成由民到官的轉變。
故此，眼下圍堵在貢院兩側街道上的，除了趕來看熱鬨的百姓以及士子本人及其親屬，還有專門趕來的官員和富紳豪商，不斷的摩拳擦掌，似是在期待著什麼。
自從科舉製度問世以來，曆朝曆代都有所謂的"榜下捉婿"，其中尤以前宋最為誇張，幾乎每一次放榜，都會引來無數富紳豪商，爭先恐後的嫁女。
國朝建立之後，這"榜下捉婿"的情況雖是有所收斂，不似前宋聲勢那般浩大，但也屢見不鮮。
故而每逢放榜之日，京中家中沒有什麼要緊事的百姓們便會提早趕到貢院外，一方麵是為了親眼瞧瞧那群"文曲星"下凡的進士老爺；另一方麵也是為了等到有人"榜下捉婿"的時候，討個喜錢。
"肅靜！"
良久，隨著數十名錦衣衛震耳欲聾的呼喝，本是人頭攢動的街道上瞬間安靜下來，隻剩下粗重的呼吸聲在耳畔旁悠悠響起。
下一秒，貢院緊閉的大門在萬眾期待的注視下被緩緩推開，從中走出了十餘名差役模樣的漢子，手中分彆捧著一份榜單，手腳麻利的將其粘貼於貢院外的牆麵之上。
天啟二年壬戌科的貢士榜單，正式出爐。
儘管榜單已出，早已心急難耐的士子皆是渴望一睹為快，但礙於人群過於擁擠，兼之周圍又有錦衣衛在維持秩序，瞧不太真切榜單，隻能任由差役高聲呼喝，默默等待著自己的名字。
"恭喜山東青州府沂水縣李衛，李老爺高中！"
榜單附近，兩名手握兵丁的錦衣衛麵容冷凝的維持著秩序，而原本負責張貼榜單的吏員則是在高聲傳頌著，神情頗為激動。
放榜可是個好差事，畢竟這些舉人老爺們可不比那些窮酸秀才，腰中多多少少都有些銀子，一旦得知自己高中，賞錢那叫一個闊綽。
"我中了！"
"我中了啊！！！"
半晌，鴉雀無聲的人群中突然響起了一道歇斯底裡的呼喝聲，使得其身旁的百姓們紛紛下意識讓開了些許空間，以便眾人能夠觀瞧這位"進士老爺"的真容。
"爹，娘，我終於中了！"
順著聲音的方向望去，隻見得一名年歲約莫在五十上下，頭發已是有些花白的儒生蹲在原地悵然落淚，表情似喜似悲。
寒窗苦讀數十年，他終是撥雲見日，得以榜上有名，但可憐自己的雙親早已故去。
一時間，數十年以來的酸甜苦辣不斷在這儒生的心中回蕩，使其哭聲愈發悲戚。
但很快，這名儒生眼眶中不斷滑落的淚水，便隨著耳畔旁彼此起伏的"進士老爺"而停滯，腦海逐漸恢複清明。
抹了一把臉上的淚痕，朝著周遭拱了拱手，這儒生便是毫不猶豫的自懷中摸出一個錢囊，將其中的瑣碎銀子和銅錢儘數拋灑。
有人歡喜，有人悲。