年輕的士兵渴望建立功勳。
從大明中樞所在的京師，由黃得功和孫應元所率領的京營虎賁們一路長途跋涉，風吹日曬，先後途徑山西、河南、湖廣、四川等省份，足跡跨越數千裡，終是在九月下旬抵達了已經音訊斷絕多日的昆明府城。
為了能夠建功立業；為了能夠封妻蔭子，更為了護衛大明邊疆，這群大多從軍時間不過兩三年的"新兵蛋子"們以驚人的意誌克服了行軍路上的困難，扛過了西南潮濕的氣候及瘴氣。
但正所謂事情永遠不可能一帆風順，饒是他們在過去幾天時間裡晝夜疾馳，滿打滿算也不過睡了幾個時辰，但依舊未能拯救"昆明城"於水火之中。
此刻映入他們眼簾的西南重鎮，已然是滿目瘡痍，不僅城門轟然倒塌，殘破不堪的日月軍旗也無力的栽倒在城牆上，空氣中的血腥味更是濃鬱的讓人作嘔。
種種跡象都在表明，昆明府城已經淪為人間煉獄。
但是他們為何沒有瞧見夷兵叛軍的半點蹤影？那些試圖犯上作亂的西南土司為何會舍棄眼前的西南重鎮，甚至顧不上打掃戰場，任由倒伏的屍首暴屍荒野，血流成河？
懷揣著各種各樣的疑問，麵色冷峻的馬祥麟翻身下馬，領著身後的千餘名前哨官兵，緩緩邁進了眼前這座幽靜黑暗的府城。
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噗嗤。
隨著火石摩擦的聲音響起，原本漆黑一片的城洞中瞬間亮起火光，而這些火光又以驚人的速度彙聚在一起，照亮了周圍陌生的環境。
"將主，情況有點不對.."
隻一瞬間，躡手躡腳前進的官兵們便是不由自主的握緊了手中兵刃，眉眼間滿是凝重之色。
以城外那血流成河的景象來看，昆明城中的官兵們應當與試圖犯上作亂的夷兵叛軍發生了十分激烈的鬥爭，最終因寡不敵眾等原因，被夷人叛軍打開了城門。
依著這個思路分析，人多勢眾的叛軍即便是仗著兵力的優勢打開了城門，但應該也會受到其餘官兵的阻擊，彼此展開一場生死相搏的"巷戰"。
可是借著頭頂的火光，眾將士赫然發現城洞後的街道上雖是狼藉遍地，遠處還有未曾熄滅的火堆煙塵，但想象中的"屍首"卻是一具都沒有瞧見。
"長槍手，列陣。"
簡單環顧了一圈周圍陌生且詭異的環境之後，甲胄在身的馬祥麟便朝著後方的士卒們招呼道，心中萌生出一種不祥的預感。
幾個時辰前，他在即將抵達昆明城的時候，特意命軍中士卒燃放了狼煙，希望借此"警告"盤踞在昆明城外的夷兵叛軍，並激勵昆明官兵守城的決心。
隻可惜，這些用於傳遞的狼煙就好似石沉大海一樣，從始至終都未能引起昆明方向的半點回應。
或許城中的軍民百姓儘皆遭遇了毒手？！
想到這裡，馬祥麟的呼吸便是一緊，腳下更是一個踉蹌，再難保持內心的平靜。
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巡撫衙門外。
靠著隱匿在黑暗中的弓弩手，以及提前埋伏在坊市兩側的虎賁，嚴陣以待的官兵們在三省總理魯欽的指揮下，先後抹殺了上百名為了搜尋財貨，誤入此地的狼兵們。
通過辨認這些人的服飾及身上的刺青圖騰，魯欽斷定這些人皆是隸屬於川南東川府祿氏的狼兵，至於作戰同樣凶猛的"沙兵"以及普氏狼兵，則是遲遲沒有露麵。
除此之外，在天色徹底變黑之前，昆明城中再次響起了刺耳的鑼鳴聲，並伴隨著狼兵沉悶的腳步聲。
"將主，這回狼兵們是徹底退軍了吧？"