四月十一，諸事不宜。
太陽即將西沉，淺灰色的穹頂低垂，給人一種風雨欲來的壓抑感，窗柩外的凜風裹挾著沙礫如鼓點般敲打著薊州署衙早已斑駁的瓦簷牆磚上。
自兩日前出京之後，大明天子朱由校便在隨行將士的簇擁下，沿著寬敞平坦的官道一路西行，並於半個時辰前抵達了腳下這座在古代被稱之為的薊州城。
此地與薊州鎮雖一字之差，但行政規劃卻截然不同，彼此間仍相隔數百裡之遙。
依著兵部尚書王在晉和京營武將黃得功等人連夜製定的戰略，眾人將會在明日啟程後乘船沿著運河一路南下，抵達順天府和永平府的交界，並在當地停留數日，以便召集附近的開平衛兵卒，最終向東抵達核心的灤州城。
陛下，今日風大，當心著涼。
見朱由校盯著窗外隨風搖曳的樹梢沉默不語，隨侍在側的司禮監掌印太監王安便躡手躡腳的輕聲提醒道，並自作主張的將敞開的窗柩關閉了半扇。
實話實說，相比較上一次朱由校禦駕親征，他內心其實是不少的，畢竟這永平府毗鄰京師，稍有些風吹草動，奉命留守京師西山腳下的京營將士們便可以最快的速度趕到；而天子上一次的禦駕親征，可是跑到了千裡之外的南直隸。
除了毗鄰京師所來的的安全感之外，另一個重要因素便是應付的不同，這一次天子隻是出於安撫人心，方才決定親臨永平府，當地縱然有些心懷不軌，或鋌而走險的災民，卻也奈何不了天子身旁的虎賁們；而上次天子在南直隸所麵對的，卻是正兒八經手中握有煊赫兵權的勳貴，同時還有富可敵國的士紳在暗中推波助瀾，風險程度實在不是一個檔次。
不礙事。
聞言，年輕天子任由身後的宮娥為其披上一件外衣，但炯炯有神的眸子卻依然盯著東北方向，仿佛能夠一眼千裡，窺伺到延綿起伏的燕山山脈以及如巨龍般匍匐在山脊上的萬裡長城。
那裡，便是大明朝經營了兩百餘年的薊鎮，也是拱衛京師的邊防命脈。
唏律律！
不知過了多久，由遠及近的馬蹄聲驟然響起，打破了署衙內有些壓抑的沉默，一名氣喘籲籲的兵卒不顧尊卑秩序，竟是試圖衝破京營將士的阻攔，並歇斯底裡的咆哮道八百裡加急！
薊鎮急奏！
雙拳難敵四手，儘管這兵卒像是脫韁的野馬，但依舊被訓練有素的京營士卒們撲倒在地，但因其臉上那毫不掩飾的驚慌之色，以及口中讓人心神動搖的話語，值守的京營士卒們卻沒有按照慣例，直接將這試圖衝擊聖駕的拖離，反倒是一臉茫然的看向迎麵走來的上官。
讓他進來！
片刻過後，年輕天子沉悶的呼喝聲於庭院中響起，正不知所措的京營將士們如蒙大赦，趕忙將癱在地上的兵卒攙起，踉踉蹌蹌的邁進了天子所在的官廳。
啟稟陛下！邁入官廳之後，已是升任京營遊擊的左良玉單膝跪地，手中拿著剛剛自兵卒懷中得到的公文書信，聲音顫抖的哆嗦道三屯營楊總兵急奏，喜峰口關城已於兩日前失守..
轟！
窗柩寒風驟起，樹梢和屋簷被刮得嘩嘩作響，一向鎮定自若的大明天子朱由校竟是頭暈目眩，隻覺身上滾燙的鮮血在刹那間變冷凝固。
陛下，陛下..
司禮監掌印太監王安雖然同樣肝膽欲裂，但仍是眼疾手快的將搖搖欲墜的大明天子扶至案牘後落座。
兩日前的子時，賊酋努爾哈赤以蒙古韃子為向導，率重甲騎兵趁著夜色突襲喜峰口關城，鎮守的將士們雖浴血奮戰，但因事發突然，周圍守軍救援不急，導致陣線潰敗，建奴騎兵殺入關內。
及至天亮之前，喜峰口關城東西兩側數裡的防線門洞大開，太平寨路，鬆棚峪路，馬蘭峪路的官兵們已是退守三屯營。
說到最後，左良玉往日孔武有力的聲音幾乎微不可聞，堅毅黢黑的臉龐上布滿了驚恐和不安。
薊鎮在戚少保主政之後被重新劃定戰區，由東到西共分十二路，其中最為核心的便是這喜峰口路，但就是這樣一座號稱易守難攻的關城，卻被來勢洶洶的建奴如此輕易的突破了？
在遼東肆虐馳騁的建奴鐵騎已經越過山脊丘陵，進入了關內腹地？
事關重大，官廳內的將士及宮娥內侍們皆是沉默不語，空氣中的窒息和不安猶如實質。
呼。
大口喘息了幾口氣，靠坐在案牘後的朱由校強行保持著鎮定，右手不自覺敲擊著腰間的玉佩，努力接受著這個猶如晴天霹靂的消息。
正如他所預料的那樣，在遼東屢屢碰壁的建州女真終是在解決了朝鮮人和蒙古人，早於原本曆史時間線數年，發動了這場徹底改寫大明和女真國運的戰事；但讓他沒有料到的是，哪怕他提前將盧象升調至薊鎮，又緊急抽調了楊肇基坐鎮，但依舊被建奴叩開了京師的門戶。
而且時機竟如此之巧。
永平府那邊，情況如何？
半晌，大明天子朱由校沙啞的聲音悠悠響起，雙眸徑自盯著聞訊趕到的兵部尚書王在晉以及戶部尚書畢自嚴等心腹。
回稟陛下，吞咽了一口唾沫，兵部尚書王在晉低聲道災民已於數日前撤出永平府，往昌黎縣去了..
內憂外患，災民遍地！
現如今，擺在他眼前的形勢已是十分明朗。
永平府聚眾鬨事的絕不是形勢所迫，而是一場徹頭徹尾的陰謀。
陰謀..
蒙古向導..
恍惚間，朱由校將目光重新投向窗外，他仿佛能夠瞧見女真建奴和蒙古韃子在關內的山道上疾馳，整齊劃一如雷鳴般的馬蹄聲響徹山林；同時，他又能瞧見永平府煙塵滾滾，被賊人裹挾的災民們為了生存，不得不燒殺搶掠的末日景象。
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