驛站二樓另一間雅室內，一位年輕人正在琴歌彈唱《猗蘭操》。
“習習穀風，以陰以雨。子之於歸，遠送於野。何彼蒼天，不得其所。逍遙九州，無所定處……蘭之猗猗，揚揚其香。不采而佩，於蘭何傷…….”
“這一曲猗蘭，聞之甚怡然，難怪仲潤兄郭液字）被人稱為潁川檀郎。”
說話者名叫李寬，是汝南書院的學生，路過此驛站，偶遇往日同窗郭液。
郭液六歲時無師自通，略看幾遍《小戴禮記》就能背誦，長大後熟習儒經，是汝南書院最耀眼的學生，後來又去了潁川書院，這位天資甚高的神童擁有和崔意一樣的精湛琴技，舉手投足間的溫雅氣質又與盧琛很像，故人稱‘檀郎’。
“都是那些人渾叫的，子厚兄李寬字）就不要拿我開玩笑了。”
“仲潤兄已被擢為二品，日後入洛為官，那些世家女郎可都要欣喜不已。”
郭液淡淡一笑，“看起來子厚兄和王禱他們暢談甚歡，今晚驛站還真是熱鬨。”
李寬笑問道：“仲潤兄何故婉拒王兄的盛情邀請，隻是大家碰巧聚在一起吃個飯而已，仲潤兄是不是太多慮了？”
郭液飲了一口茶，笑道：“他並非想與你我二人談玄論道，而且我與他隻是在陳家賞梅時見過麵，連泛泛之交都算不上，他乃琅琊王氏子弟，待鐘雅也未必是真心，又何況你我了？”
“裴兄方才還說你許是趕路至此身子乏了，特意命驛丞送宵夜給你，你非但不領情，還揣度彆人的用心—”
“哪個裴兄？”
“就是那個跟在王兄身邊的少年，他是裴頠的侄子。”
郭液心道：“真是奇怪，他不是王禱的族弟，怎麼又變成裴家子弟了？”
李寬又道：“對了，那個和忱已經離開驛站了，臨走時說平局非平局，下回見分曉。”
郭液低下頭，拿帕子輕輕擦拭琴匣，自語道：“我本無心爭勝負，他卻總是心有不甘，還真是強人所難。”
今日在裴頠一行人剛到驛站時，郭液也來到了這個驛站。
上等客房差不多都被裴頠他們占滿了，驛丞便把剩下的三間上等房給了郭液、李寬和黎祥住。
和忱到達驛站稍晚一些，見沒有好房間頓時麵上不悅。
黎祥主動要把房間讓給和忱，和忱卻直接拒絕了。
黎祥是安成人，出身寒素，夫人來自汝南安成周氏，算是半入贅，現為梁王的幕僚，這次是回鄉探望年邁的母親。
驛丞是看黎祥有著這兩層關係，才讓他住進上等房，和忱自是不屑與黎祥這樣的人打交道。
豐神俊朗的郭液住進驛站，不僅引來許多女郎有心窺探其真容，而且不少遊學子弟和商賈也心生好奇，在大堂內小聲議論。
“聽說這郭液立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷，荀家女郎為他得了相思病，陳家女郎追他追到了汝南，這小子真是豔福不淺哪。”
“何止豔福不淺，還有好好的女兒為他自殺—”
鄰桌的雷岩聞之好奇，笑道：“竟有這事，仔細說來聽聽。”
那人瞥見和忱正朝這邊走過來，便嗬嗬一笑，“其實也沒什麼，都是些捕風捉影，不能當真的。”說著又擺手叫驛卒。
和忱落座後，一個人悶聲喝酒，聽旁人議論郭液更是心煩。
在汝南書院，和忱的才氣屈居第二，他最恨郭液，覺得如今的潁川郭氏一族根本比不上和氏，在書院處處與郭液作對，外人都道郭液被他排擠，這才離開汝南返回潁川。
當郭液婉拒王禱的邀請，正要上樓之時，和忱突然叫住他。
“郭液，我們對弈一局，若是我贏了，你的房間便歸我。”
郭液輕笑一聲：“你想住這間房，我直接讓給你便是，何須一局定輸贏？”
和忱沉下臉來：“你彆太自信了，我未必會輸，除非你是不敢與我比？”
郭液搖了搖頭，淡淡回道：“不是不敢，而是覺得根本沒必要，你想打發時間，可以另尋他人。”