郗遐遊園時通過管事遞了封信給連伯繼，連伯繼收到信後就假借更衣趕來此處。
當望見這個身穿石綠色外衫，手戴白玉扳指的年輕人，連伯繼心中不禁犯疑。
郗遐轉動一下手指上的白玉扳指，自語道：“你從沒見過我，自然不信我的話，但你是個聰明人，若真擋了應家的財路，我看你這個糧商也不必再乾了。”
連伯繼一陣冷笑：“你不像是刁縣令的子侄，倒像是應家的說客。”
郗遐也笑道：“彆人給你機會時就該好好抓住，錯過了豈不可惜？”
刁善背後的靠山在洛陽，他與應家鷸蚌相爭，連伯繼正好從中獲利，郗遐料定連伯繼不會拒絕。
“試問何人將成為刁縣令刀俎下的魚肉？”
“不知連兄想要我怎麼回答你？”
“我是個生意人，從不做賠本的買賣。”
“你召集汝南富商們組成糧商聯盟，掌握糧食定價權，以牟巨利，我們對此睜一隻眼閉一隻眼，你卻不知道感恩？”
“剛發了賑災粥，那些災民卻絲毫不知道感恩，近日已經有人把圈占土地的事告到繁邑那裡去了，他不是可以隨便動的人，彆說我一介商人，就算是應家也得三思而行。”
“我知道你的本事，什麼也難不倒你的。”
“刁縣令的提議我會好好考慮，隻是他不該再重翻舊案。”
“你是指哪件舊案？”
“薄家之事，刁縣令大可派人去查，隻不過我得提醒你們，被鬼纏上可是會喪命的，身在洛陽的孫榮也躲不過。”
“因為死無對證，所以你可以高枕無憂。”
連伯繼朝著郗遐做出拉弓射箭的動作，瀟灑一笑，“愚蠢的獵物總以為自己是獵人，那麼你又是什麼呢？”
郗遐望著這個長身玉立、俊美無儔的年輕商人，與周小史和毓童不同，他的野心更大，格局更廣。
忽然有人高喊：“快來人哪，走水了！”
連伯繼麵色如常，管事慌忙走過來，躬身回道：“南院裡牛棚走了水，已經救下去了。”
“有什麼可驚慌的，彆嚇著客人。”
連伯繼見郗遐已走開，眼中閃過一絲異色，沉聲問道：“西暖閣那邊還好嗎？”
“那裡沒事，主人大可放心。”
此時李俊領和陶世勳等豪商們正在百花廳飲酒歡宴，塗光義一個人也沒有心情聆聽急管繁弦，欣賞輕歌曼舞，和幾位認識的糧商打了個招呼，便悄悄離席。
塗光義沒有回縣衙，而是徑自去了蒔花館，正巧碰到某家的小廝來向蘭綾求畫，除了提供作畫所用的綾之外，他還備上了豐厚的禮物。
由於郗遐給了塗光義許多好處，蒔花館的媽媽也對他熱情起來，直接命小婢帶他去綠豔姑娘的閨房。
閣樓上的美人慢慢展開細綾，輕輕撫摸著上麵的暗紋，她似乎在解讀著什麼，待到小婢進來送粥，她才將細綾重新卷起來。
小廝把自己帶來的雙絲綾雙手奉上，笑道：“原來今日不止我家郎君來求畫。”
蘭綾微微一笑，接過雙絲綾放在案上。
小廝看到那碗粥，不解地問：“你怎麼喝這種粥？”
蘭綾哼了一聲，冷笑道：“災民能喝上野菜粥，就謝天謝地了，你這廝待在公沙郎君身邊好吃好喝的習慣了，自然看不起這樣的野菜粥。”
這小廝名叫如棋，是公沙修的書童，經常以求畫為名出入蒔花館。