模擬訓練的第二天，訓練場就新掛上了一條鮮紅的橫幅，上麵一行白色大字異常醒目：
“礪劍省賽，決勝北區，搏一個青春無悔！”
這行字像一團永不熄滅的火焰，灼燒著每一個踏入此地的隊員的視網膜和內心。
日子在一種高度壓縮的節奏中飛逝。清晨的體能儲備不再是簡單的跑圈，而是結合了敏捷梯、障礙跳和負重衝刺的極限循環，於教練的秒表和冷喝是唯一的節拍器。
上午的技戰術演練則充滿了火藥味，針對工業大學“長傳衝吊”的防空演練，針對體育學院“小範圍滲透”的區域緊逼，針對師範大學“鐵桶陣”的破密集防守套路，被反複捶打、磨合，直到形成肌肉記憶。
隊內分組對抗的強度，甚至超過了某些正式比賽，白隊在李誌剛的帶領下，抱著“掀翻主力”的念頭，每一次拚搶都如同餓虎撲食。
在這令人窒息的高強度下，每個人都像被投入熔爐的礦石，努力地尋找著自己的形態。蘆東展現出了驚人的韌性，送外賣的晨昏顛倒、繁重學業以及於教練的地獄訓練，三重壓力不僅沒壓垮他，反而將他淬煉得更加精乾，隻是在偶爾的訓練間隙，他會靠著門柱，快速地灌下一整瓶水，掩飾那片刻的脫力。
耿斌洋則更加沉浸於自己的世界，訓練場上，他不斷與蘆東、張浩進行著隻有他們才懂的跑位和傳接球默契測試；訓練場下，他筆記本電腦裡那部小說的文檔，更新速度明顯放緩，取而代之的是密密麻麻的戰術筆記和對手分析。
付晨依舊是那塊沉默的礁石，在門線前一次次將隊友們模擬各種對手風格的射門拒之門外，眼神專注而堅定。
期間的一天，於俊洋提前結束了訓練，也給隊員們帶來了難得的喘息機會，兄弟幾人也難得的各自找自己的女朋友去“溫存”一下……
食堂裡，上官凝練正給耿斌洋的碗裡夾著大塊的雞肉，看著耿斌洋又比之前黑了幾度的膚色心疼的道：
“這段時間累壞了吧？”
耿斌洋狼吞虎咽的吃著飯菜搖了搖頭……
“你這段時間不去漢堡店上班，老板不會罵你吧？”
上官凝練接著問道
耿斌洋喝了一口水道：
“不會，我和他請長假了，本來也就是個小時工，上學期的獎學金，加上假期夏令營掙的，這個學期夠花了，耗子也跟我一樣，等著省賽開始，東少的外賣也就不送了，其實他這個學期也夠花了，現在拚命送外賣是為了和孟凡雪沒羞沒臊時候用的。”
說完耿斌洋笑了笑
聽耿斌洋這麼說，想起開學前的那一夜，上官凝練的臉上出現了一絲紅暈，但迅速岔開了話題接著說道：
“嗯，那就好，平時訓練辛苦，多吃點有營養的，彆虧待自己。”
“嗯，知道了，對了！有件事忘跟你說了。”
說著他將手機屏幕轉到上官凝練的眼前
上官凝練抬起頭看見短信，清澈的眸子看了他一眼，沒有追問細節，隻是唇角微揚，勾勒出一個溫柔的弧度：
“嗯，那你回複了嗎？”
“還沒有。我覺得該說的都已經說清楚了，沒什麼需要再確認的。”
耿斌洋看著她，坦誠地說道。
上官凝練點了點頭，輕輕握了一下他的手，指尖傳來令人安心的溫度：“你處理就好。我相信你。”
他手裡握著手機，略作沉吟，還是點開了那條短信，飛快地打字回複：
“紀記者您好，所有關於夏令營的素材我已於活動結束時全部提供給焦健老師。後續宣傳事宜請直接與主辦方或焦老師對接。我正在緊張備戰期，時間有限，不便打擾。祝工作順利。耿斌洋。”
言辭禮貌，但界限分明，不留任何繼續交流的餘地。點擊發送後，他感覺心頭一絲微小的塵埃落定了……
幾天後，省大學生足球聯賽抽簽儀式當天。
於教練帶著隊長蘆東以及耿斌洋、張浩等幾名核心隊員，前往省體育教育廳指定的會議中心。能容納數百人的會議室裡，彙聚了全省幾十所高校的球隊代表，空氣中彌漫著一種混合著西裝革履的正式感與運動服下的暗流湧動。
“看那邊，工大的人，好家夥，這身板，不愧是玩身體對抗的，感覺像一堵牆。”
張浩用胳膊肘碰了碰耿斌洋，壓低聲音，眼神示意右前方一群體格魁梧、穿著深藍色運動服的隊員
“體院的也在，你看他們走路那範兒，球感是刻在骨子裡的，不好對付。”
蘆東眯著眼睛，打量著另一側幾個動作瀟灑、步履輕盈的球員
耿斌洋沒有說話，目光沉靜地掃過整個會場，將那些未來對手的形象與於教練戰術板上冷冰冰的分析一一對應。
他看到師範大學的人安靜地坐在角落，穿著樸素，神情內斂，但眼神交彙時，能感受到一種沉穩的力量。
抽簽儀式按流程進行，主持人念出的每一個校名都牽動著神經。
當“金融學院”被念出，落入C組時，於教練環抱雙臂，臉上看不出絲毫波瀾。
大屏幕上，對手名單飛速滾動，最終定格：
“C組：金融學院、理工大學、城市學院、外貿大學。”
“呼——”
蘆東不易察覺地鬆了口氣，然後側頭對耿斌洋低語道：
“咱這特喵的算是上上簽。理工和城市學院實力一般，外貿大學防守硬骨頭，但出線主動權在我們手裡。”
真正的死亡之組是A組，工業大學、體育學院和另一所勁旅師範學院狹路相逢，意味著他們將在小組賽就展開慘烈廝殺。
這為金融學院掃清了一些障礙，但也預示著淘汰賽可能更早遭遇強敵。
“彆高興太早。小組賽是讓你們找狀態、磨配合的，不是讓你們度假的。任何輕敵，都是在給自己挖墳。記住，我們的目標，從來不是出線。是冠軍！！！”
於教練冰冷的聲音在身後響起，如同警鐘，
一句話，讓剛剛放鬆的幾人瞬間重新繃緊了神經，血液裡的鬥誌再次被點燃……
省聯賽金融學院的第一場比賽是坐鎮主場，迎戰“來犯”的理工大學，金融學院足球隊全主力出戰，上次全主力出戰還要追述到去年秋天了……
秋日陽光正好，將綠茵場曬得暖烘烘的。看台上，旗幟招展，人聲鼎沸。本校的學生們組成的聲浪，幾乎要掀翻頂棚。場邊，孟凡雪現在已經是拉拉隊成員了，她們正踩著激昂的節拍，青春活力的舞姿引來陣陣喝彩。上官凝練和屈瑋坐在人群之中，眼神緊盯著場內，隊員們進行了簡單的熱身返回更衣室……
更衣室裡，氣氛凝重而專注。於教練站在戰術板前，進行著最後的部署：
“理工大學，作風頑強，反擊有速度，核心是他們的10號，注意對他的限製。但整體實力，我們在他們之上！”
“開場他們可能會憑借一股銳氣搶攻，給我頂住！穩住陣腳後，利用我們的控球和傳導，耐心尋找機會！防守保持層次，注意保護第二落點！進攻要果斷，抓住機會，就要像刀子一樣捅進去！”
於教練的聲音依舊斬釘截鐵，
他的目光逐一掃過首發十一人，最後落在耿斌洋、蘆東、張浩臉上：“記住，這是第一仗！我要的不僅是三分，更是要打出我們的東西，我們的氣勢！聽明白沒有？！”
“明白！！”
怒吼聲在更衣室炸響，帶著壓抑了整整一個夏天的戰意，洶湧澎湃。
然而，比賽的進程給了雄心勃勃的金融學院一個措手不及的下馬威。
或許是主場壓力，或許是好長時間沒有一起比賽的緊張，金融學院的隊員們開場後顯得有些拘謹，傳接球屢屢出現不應有的失誤，跑位也缺乏往日的靈動。
反倒是客場作戰的理工大學，毫無包袱，踢得簡單直接，充滿侵略性。他們堅決執行防守反擊戰術，幾次利用精準的長傳打金融學院後衛的身後，製造了不小的混亂。
第十五分鐘，危機降臨。
理工大學一次看似沒有威脅的進攻，球被解圍到禁區外，他們的前鋒迎球不作調整，直接一腳勢大力沉的遠射！皮球如同炮彈般飛行，卻在途中打在了積極上前封堵的李誌剛伸出的腿上，發生了一個極其詭異的折射，原本飛向中路的球變線朝著球門左下角躥去！
付晨反應神速，身體已經完全舒展開，但麵對這突如其來的變向，他的指尖終究慢了半分，隻能眼睜睜看著皮球擦著立柱內側滾入網窩！
0：1！
整個主場看台瞬間陷入一片死寂，反而是隻有百十人的客隊球迷區爆發出瘋狂的歡呼……