“巴林！你還好嗎？”
“隻是屁股被蚊子叮了一下！”
半獸人狼騎兵的嚎叫越發嘹亮，回頭望，他們如仲夏平原上漆黑的火牆，要把花花世界燒個精光。
他們的箭矢如陣雨一樣，隨風飄來，陸續有人中箭，雖然大多不要緊，可身下的馬匹受了傷，很快就力竭倒地。
“你們快走！”摔在地上的矮人抽出武器，用後背馱負戰友逃命的道路。
南北兩側，更多狼騎兵出現，形成一個寬鬆的包圍圈，試圖把矮人留在這片原野。
索林哀歎一聲，興許這便是窮途末路。
“下馬，我們決一死戰。”
所有十三個矮人以及一個霍比特人聚在一起，圍成一圈，他們有人拿著補鍋匠的錘，有人拿著捕鳥人的彈弓，有人抓著酒桶蓋做盾牌。不論武器如何，他們裡沒一個孬種。
“索林殿下，與您一同戰鬥，是巴林的榮幸。”
“杜瓦林也是。”
“菲力、奇力也是。”……
“比、比爾博也是。很榮幸和大家死在一起。”
比爾博沒有哭，他甚至冷靜地抽出短劍與大夥兒並肩，然而，他被索林與另一位矮人戰士捆住手，丟到僅剩的一匹健全馬兒的後背上。
“現在，我們都相信你是一個勇敢的飛賊。比爾博，跑吧，騎上馬，逃命去吧。”
“不、不，你們不能這樣……”比爾博這時候才真的想哭。
嗚——
嘹亮的號角吹奏騎兵衝鋒的步伐，東麵的矮丘背後冉冉升起了精靈的旗幟。
精靈族，大神伊露維塔的首生兒女，永恒的生命，俊美的容顏，氣力非凡，才思敏捷，在這個世上受福最多。
他們騎乘白馬，自東方的瑞文戴爾而來，像天邊旭日升起前的魚肚白，轟轟烈烈，驅散大地上橫行的黑暗。
為首的精靈領主手持長槍，直插中軍。
索林大笑：“看來今天我們不必死在這兒！所有人，都隨我衝鋒！”
比爾博見證這一場短促激烈的戰鬥，他在馬背上動彈不得，又哭又笑。
很快，半獸人潰不成軍，落荒而逃。
索林檢視了自己的部下，無一人陣亡，“好極了，你們看，用不著那個巫師，我們自己也能戰勝險阻。隻是有時候需要一點小小的運氣。”
精靈領主上前，“我們來得還不晚吧？鄧布利多給我們傳信太匆忙，生怕趕不及救援，幸好今日騎兵就在附近巡視邊境。”
矮人與精靈素來有恩怨，這位瑞文戴爾的埃爾隆德領主可謂是有理有節，索林感激他的救命之恩，但還是把臉拉得老長，就像被大卡車紮過的柿餅似的，勉勉強強向精靈們鞠躬道謝。
“我們這就要繼續趕路了，不勞遠送。”
他帶著受了傷，一瘸一拐的矮人戰士們穿過騎兵隊，身材還沒有馬背高，活像是一群鑽灌木的肥鬆鼠。
“等等，鄧布利多請我照顧你們。”埃爾隆德伸出爾康之手挽留，“到瑞文戴爾休養吧，你們已很疲倦了，不適合繼續趕路。”
“那這可是你說的，治好傷，我們馬上就走，絕不會在你們那裡多留。”
晚點可能還有，如果沒有，明天會補上。
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