“天下人皆知紫秀不好殺，卻沒想到鬼門的醫女也這般難殺。”一道清潤的聲音自眾人身後傳來，聲音的主人卻並未露麵。
“你是什麼人？”阿宛整個人灰撲撲，身上的擦傷隱隱作痛，仍強撐著力氣站得筆直。
“我是什麼人不重要。”那人揚聲道：“奉少主之命，特來邀請姑娘前往府上作客。姑娘，請吧。”
“我若去了你們府上，可還有命在？”阿宛啐了一口，那人輕笑出聲，“若姑娘不肯配合，自然免不了要吃些苦頭。不過隻要姑娘肯配合，自然是府上的座上賓。”
阿宛沒有說話，那人若有所思道：“此處離義莊不遠，姑娘不會是想拖延時間，等那位將軍來救你吧？”
“他未必會救我。”阿宛雙拳緊握，那人附和道：“也是，他若有心相救，便不會等到現在。”
“我可以去你們府上。”阿宛定定地看著眼前眾人，似是想透過他們看到後麵的說話人，卻是一無所獲，“但我要知道，你們有什麼目的。”
“姑娘去了便知道了。”說話人似是不願多言，圍住阿宛的人走上前去，蒙住了她的眼睛。
“貴府如此見不得人？”阿宛沒什麼好氣，但眼下她身上的毒用了七七八八，根本解決不了這麼多人，便隻能由著他們把她帶走了。
不遠處的孟庭揚不甘地砸了樹一拳，他認得那個說話人，是彥城山莊的夏侯啟，亦是夏侯家的夏侯啟。
夏侯家螳螂捕蟬黃雀在後，這般大費周章地帶走阿宛是為了什麼？他想不明白，但是他清楚如今謝琛主審，夏侯家縱然立在風口浪尖上，也尚且穩得住。
而他們那位世子夫人，未必穩得住。更何況，這次的籌碼是阿宛。
他不敢想下去，隻能先回方家，和慕容清、方紫桐說明情況。
“你確定是夏侯啟？”方紫桐麵容凝重，慕容清沉默不語，但神色也沒見有多好。
“確定。”孟庭揚點了頭，方紫桐隻覺如墜冰窟，“自夏侯彥死後，夏侯啟便是夏侯家後輩中最頂尖的那位，甚至隱隱有推他做下任家主之勢……”
“夏侯名勳正值壯年，隻要他不退，少說還能再做個一二十年家主。”慕容清截住了方紫桐後麵的話，“而且，夏侯芸昭尚且說話算數。”
“世子怎知夏侯家不是聲東擊西？”方紫桐寒聲道：“夏侯姐弟二人拋出來引人注目，夏侯啟在暗中動手腳。”
“得利者。”慕容清站起身，方紫桐怔道：“世子說什麼？”
“方二小姐，誠如你所說，此局夏侯姐弟二人在人前，不論結果如何，總歸要脫層皮。然而夏侯啟不同，即使有什麼變動，隻要夏侯家還在，他便是得利者。”慕容清淡聲道：“我不覺得，夏侯姐弟二人會犧牲自己，隻為替他鋪路。縱然他們願意，謝琛也未必願意。”
“劉家在成為嶺南五家之前，原本是夏侯家的府將。”蕭璿兒娓娓道來，“百越夏家歸順，改姓夏侯以後，為了打消泰安帝的顧慮，也收了不少其他姓氏之人，不乏得力乾將，劉家便是其中之一。”
方紫嵐微微皺眉，“可我如今瞧著，劉家不僅與夏侯家割席了，甚至有點勢同水火的意思？”
“這要從劉能的父親說起了。”蕭璿兒解釋道：“當年夏侯家剿匪，劉家也算是先鋒，直到榮安王被分封至東南之地，形勢就變了。”
她頓了頓，“莽山的山匪慣會見風使舵，傳聞他們為了抗衡飛淩山紅氏，最早投靠了榮安王。夏侯家審慎，那段時日也少不了針尖對麥芒。”
“劉家不似夏侯家那般，既位列九大公卿，又有宮中玉貴妃撐腰。”方紫嵐接口道：“兩家的嫌隙便是那時生的？”
“是也不是。”蕭璿兒垂眸道：“劉能的父親對夏侯家忠心耿耿，他認為山匪為禍百姓已久，即便是有皇親國戚暗中扶持，也不能放任不管。而劉能則如你所言那般，更懂進退。他知道一旦夏侯家與榮安王撕破臉，那他劉家不過是馬前卒，明哲保身才是上策。”
方紫嵐沉默了片刻，“可惜劉能的父親沒有聽他的勸告，對嗎？”
蕭璿兒點了點頭，“據說劉能的父親曾與他大吵一架，他留下一幅畫，便離開了劉家。”
“什麼畫？”方紫嵐忍不住問了一句，蕭璿兒搖了搖頭，“具體我也不是很清楚，隻知道是與莽山有關。”
方紫嵐心中有了猜測，“後來呢？”
“後來劉能的父親帶著劉庸去了莽山剿匪，然而全軍上下除了劉庸，無一返還。”蕭璿兒抿了抿唇，“沒有人知道在莽山究竟發生了什麼，隻知道劉能回了劉家，成了富貴閒人，劉庸則成了劉家的新任家主，從此不養兵不征戰，與夏侯家徹底斷了關係。”
“誰先誰後？”方紫嵐突然問出聲，蕭璿兒愣了愣，“什麼？”
方紫嵐的語速很快，“我是說，當年莽山剿匪之後，劉能和劉庸是誰先回了劉家？”
蕭璿兒想了想，好一會兒才道：“若消息無誤，我記得也沒錯的話，是劉能先回了劉家。”
方紫嵐神情凝重，“劉庸能幸存，還能成為劉家的家主，恐怕和劉能有關。”
“你的意思是……”蕭璿兒緩緩道：“劉能做了什麼，或是以什麼作為交換，保全了劉庸？”
“我猜是如此。”方紫嵐淡聲道：“若我猜對了，那劉能是莽山軍師一事，十有八九是真的。”
“可榮安王死後，莽山山匪也並未消失，反倒是飛淩山紅氏……”蕭璿兒並未說下去，方紫嵐歎了一口氣，“說明莽山山匪背後另有其人，不止榮安王。或者……”
“或者什麼？”蕭璿兒接口問道：“你是懷疑有人故意把飛淩山紅氏推到人前，坐實榮安王通匪，從而轉移視線？”
“不是沒有這種可能。”方紫嵐頷首道：“世人皆知飛淩山山匪成患，且殺了朝廷不少人，把夏侯家得罪透了，卻不知飛淩山山匪姓紅，是前朝的紅氏。”