那狄混卻是“嘿嘿”冷笑:“想不到老兄眼皮子原來這般淺,只是一個萬人空巷,便將你受活住了?那日小弟在打虎英雄身邊鞍前馬後的伺候,留心看他面上神色——雖然容耀當前,卻通不見一絲兒輕狂的喜意!大家請想,死了人能耐得住哭,雖然難得,卻也算不得甚麼本事;但打了虎後能耐得住笑,那才見得是真正的胸襟廣闊、英雄了得!”
這邊廂那邊廂所有的人,都有聲無聲的點頭稱是。
狄混又喝了兩杯,突然道:“下午知縣還要抬舉打虎英雄,我且去支應一下!”
說著,便急匆匆的走了。
應伯爵看了一眼西門慶,笑道:“哥們,敢是去看打虎的麼?”
西門慶道:“也好。”
於是叫小廝在樓下等候,等打虎英雄過來時稟告。
不一時,只聽得鑼鳴鼓響,眾人都一齊瞧看。只見一對對纓槍的獵戶,擺將過來,後面便是那打死的老虎,好象錦布袋一般,四個人還抬不動。末後一匹大白馬上,坐著一個壯士,就是那打虎的這個人。
西門慶看了,咬著指頭道:“你說這等一個人,若沒有千百斤水牛般氣力,怎能夠動他一動兒。”這裡三個兒飲酒評品,按下不題。
單表迎來的這個壯士怎生模樣?但見:
雄軀凜凜,七尺以上身材;闊面稜稜,二十四五年紀。雙目直豎,遠望處猶如兩點明星;兩手握來,近覷時好似一雙鐵碓。腳尖飛起,深山虎豹失精魂;拳手落時,窮谷熊羆皆喪魄。頭戴著一頂萬字頭巾,上簪兩朵銀花;身穿著一領血腥衲襖,披著一方紅錦。
這人不是別人,就是王倫兄弟,陽穀縣的武二郎。只為要來尋他哥子,不意中打死了這個猛虎,被知縣迎請將來。眾人看著他迎入縣裡。
卻說這時正值知縣升堂,武松下馬進去,扛著大蟲在廳前。知縣看了武松這般模樣,心中自忖道:“不恁地,怎打得這個猛虎!”便喚武松上廳。
參見畢,將打虎首尾訴說一遍。兩邊官吏都嚇呆了。知縣在廳上賜了三杯酒,將庫中眾土戶出納的賞錢五十兩,賜與武松。
武松稟道:“小人托賴相公福廕,偶然僥倖打死了這個大蟲,非小人之能,如何敢受這些賞賜!眾獵戶因這畜生,受了相公許多責罰,何不就把賞給散與眾人,也顯得相公恩典。”知縣道:“既是如此,任從壯士處分。”
武松就把這五十兩賞錢,在廳上散與眾獵戶傅去了。
知縣見他仁德忠厚,又是一條好漢,有心要抬舉他,便道:“你雖是陽穀縣人氏,與我這清河縣只在咫尺。我今日就參你在我縣裡做個巡捕的都頭,專在河東水西擒拿賊盜,你意下如何?”
武松跪謝道:“若蒙恩相抬舉,小人終身受賜。”
知縣隨即喚押司立了文案,當日便參武松做了巡捕都頭。
眾里長大戶都來與武松作賀慶喜,連連吃了數日酒。正要回陽穀縣去抓尋哥哥,不料又在清河縣做了都頭,卻也歡喜。那時傳得東平一府兩縣,皆知武松之名。正是:
壯士英雄藝略芳,挺身直上景陽岡。醉來打死山中虎,自此聲名播四方。