雷聲漸遠，驟雨初歇。

原本濃密的烏雲，被狂風東拉西扯，轉眼就像紗帳一般輕薄，似有似無。

悽慘而寂寥的月光，投照在遠處的樺樹林上，黑白交錯，影影綽綽，正如那未卜的前路。

楊傲提起長劍，拖著沾滿泥血的雙腿，疲憊地爬至高處，尋了塊較為平整的山石坐下。

他的腦中，出現了兩個自己。

一個，是致遠鏢局的少主鏢頭，不久前遭人暗算，喋血荒野，徒留一具傷痕累累的空皮囊。

另一個，則是天生國的少年劍帝，同樣慘遭毒手，肉身化為齏粉，元神穿越萬劫，來到人界。

兩種時空，一種命運。

這是偶然的奪舍，還是必然的重生？

坐在山石上遠遠望去，屍首倒伏的那片緩坡，四周隆起一圈土丘，只有一條羊腸小道與外界相連，倒像個碩大的墓坑。

正是今夜，一行人途徑此地，陷入前不著村、後不著店的窘境，又聽信李元的詭計，就地紮營，埋鍋造飯，打算囫圇打發一晚，明晨繼續趕路。也正是今夜，李元糾集三四個手下，在酒水裡投下無色無味的斷腸散……

現在，除了形神重組、逐漸復甦的自己，周遭已無一個活口。就連先前那些壯實的騾馬、沉甸甸的鏢箱，也都不知所蹤。

畫虎畫皮難畫骨，識人識面不識心。眼前又閃過李元那張信誓旦旦、誠意滿滿的磨盤臉。鏢局裡，平日就數他最老實、肯賣力，凡事總愛把“少東家說了、少主鏢頭有令”放在嘴邊，鞍前馬後殷勤伺候。誰能料到，最後竟捱了這老狐狸一槍，而且，還被捅了個透心涼！

諷刺，屈辱，自責……楊傲悔恨地閉上雙眼。與此同時，隨著天生國劍帝元神的注入，他那虛脫的軀體感到了兩股連綿的熱力，從百會和丹田二穴，一上一下，發散開來。

這兩股熱力，如龍虎騰躍，奔湧澎湃，迅速撫平了滿身傷痕，又像兩組飛快執行的編織機，集中在胸前背後，將那破損的臟器、撕裂的肌體盡數修補妥當。

不消盞茶工夫，楊傲睜開眼眸，掃視了一眼慘淡的夜空。

月色昏啞，星辰閃爍。

眼下最要緊的，是趕回昊天城，救出妹妹！

依稀記得，一幫人今日申時出城，原擬十日後抵達獅峰鎮，戌時三刻來到那片坡地。

這樣算來，此處距離城中約有兩個時辰的路程。儘管並不算遙遠，但這出城驛道，向來空曠偏僻，兩側除了連片的荒墳、數座亂石崗，根本就沒有人家，更無處尋來馬匹借力。而且，經歷一番雷雨，腳下已是泥濘不堪，幾乎一步三滑，難以提速。

想到李元陰笑著說要將小妹如何如何，楊傲心中更是火急火燎。

奔跑！必須奔跑！

滿身血汙的少年，剛從死亡的邊緣撿回一命，現在，又倒提長劍，拖著虛弱如紙的身軀，向著那份牽掛、那絲希望，咬緊牙關，奮力奔跑！

也許是天佑楊門，約莫三里之後，幾近虛脫的楊傲看到驛道右側的荒原上，好像有團黑影在攢動，彷彿還有馬蹄聲。

定神一看，不知哪裡跑來一群野馬，個個精神抖擻，揚首振蹄，好似那天馬下凡！

楊傲強按心頭竊喜，也顧不得細探究竟，一眼就相中一匹渾身烏黑的高頭大馬。他試探著上前，小心翼翼撫摸了一下黑馬的前額。

說也奇怪，那馬兒彷彿認得面前的少年，既不躲避，也不反抗，只從鼻中哼出幾股興奮的熱氣。

人與馬，沒有一句語言，卻像老友重逢，似曾相識，非常默契。

楊傲大喜過望，起手躍身上馬。那黑馬昂首嘶鳴，似乎明白少年的心思，也不用韁繩引導，撒開四蹄就往昊天城跑去。

……

經歷了一夜腥風血雨，策馬行將城前，已聞陣陣雞鳴，正是拂曉之時。

天際一抹魚肚白，兩名守城的老卒睡眼惺忪，打著哈欠，推動一扇沉重的城門。另一扇，已經開到了邊。

日出開門，日落而閉，這是常年的慣例。許是昨晚多灌了一壺黃湯，睡過了頭，所以今晨這門開得稍晚了些。

“都怪你啦……貪杯誤事！萬一上頭怪罪，豈不害死我！”其中一位老卒罵罵咧咧，滿口抱怨。