隨著突如其來、毅然決然的那一劍，門外的分身血濺當場，轉眼化為一縷光影，閃了兩閃，就消散在透明的空氣中。而弓步持劍的楊傲，仍保持著劈劍之後的姿勢。

斷劍無鋒，飲血無痕。

其實，誰也不知道楊傲為何要劈出這致命的一劍，劈向那個似真似假、若有若無的“我”，包括他自己。

是為了一雪前恥，還是一解千愁？

抑或是為了與那夢魘般不斷糾纏的記憶來個一刀兩斷？

甚至，什麼理由都沒有，只是為了圖個痛快！

痛快？是的！痛快！

很久沒這麼痛快了！

一口鮮血，如飛箭般噴出，染紅了蒙面的黑巾。楊傲終於支撐不住，失力跪倒，以劍拄地。

“少東家……”

張伯顫聲呼喚，將幾近虛脫的楊傲拉回院中。雖然無法解釋剛剛目睹的一切，但這位白鬚老者知道，眼前這位躬身拄劍、倍顯疲態的少年，是致遠鏢局的少主鏢頭，是復仇的種子，也是自己唯一的寄託與希望。

“帶上小姐，我們走。”楊傲抹了把嘴邊的血，強撐著站直身軀，掃視了一眼院內的草屋、綠藤和老樹。

張伯應了聲諾，噙著濁淚，進屋攙扶起臥床的楊若晴，拎好那隻沉甸甸的包袱，一同安置到篷車上，又牽趕著幾匹騾馬，連手出了門。

劍心山莊，兩扇破落的木門重新關合，原本飛濺其上的血痕卻已悄然消失。一把沁著銅綠的大鎖，端端正正扣在當中，映著晌午的豔陽，發出炫幻的光。

……

本就是個驛站小鎮，加之目前正值午餐飯點，老君洞的街面上可謂行人寥寥。

一劍斬殺了另一個自己，楊傲的心中似乎卸掉了千斤重擔，但前路無涯，吉凶未卜，好比一個人在茂密的叢林裡連夜摸索，總感覺周遭密佈著無數雙閃著寒光的眼睛。

如果命運可以苟且，誰會踏上征途，行走江湖？如果家園未遭侵奪，又有誰願意背上行囊，遠走他鄉？

楊傲腰佩斷劍，低壓斗笠，架著玄雪黑馬在前領路。張伯側身坐在篷車邊沿，手揚長鞭，趕著篷車一路跟隨。楊若晴體力尚未恢復，斜倚在遮好布簾的車廂裡閉目養神。

由此一路南行，穿過驛前官道，約過十里地，就進入一片名為青牛嶺的山林。相傳老子曾在附近的溪谷結廬參道，牧牛修仙。翻過這座山嶺，再走一段故道，就離了昊天城的疆域，進入他國地界。

這條路線，是楊張二人共同商議的結果。理由很簡單，昊天城臨近南部邊陲，與葉郎國比鄰，那裡有張伯的舊年好友可作投靠。只要過了邊境，城主府的追兵就算能耐再大，也難以施展。

從老君洞驛站出發向南，過了青牛嶺，地勢就開始逐步爬升，崇山峻嶺連亙不絕，所以車馬往來，通常由驛道繞行，約三百里路；或走馬幫棧道盤山而過，可省兩成路途，但也需兩百四十多里。為躲避追殺，同時縮短路程，楊傲他們打算冒個險，選擇第三條路。

這條路，必須穿過一條隱在谷底的無名小路。雖然荒廢多年，更為坎坷，沿途人煙也非常稀少，但全程只需百里，比其他路徑要節省大半。

而且，據張伯講，這條路他曾在二十多年前走過。

就在楊傲三人驅車出發之際，城主府中也完成了一次緊急商議。氣急敗壞的府尹得知楊傲未死，咆哮著將在場的所有人，包括李元和一眾將官，統統罵了個狗血噴頭，又一順溜砍了十多個當值安保和門房二爺的腦袋。隨後兵分五路，搜查追捕。

這五路兵馬，一路在城中挨家盤查，順手搶財奪女，大肆擄掠；其他四路，分別從四面城門出發，沿途追尋楊傲三人的蹤跡。特別是南門這一路，由李元和一員悍將領頭，重點增派三百丁甲。

也算是不幸中的萬幸，對於劍心山莊這座楊家祖業，李元只是聽說，並未來過，所以一路上左右打聽，跑了不少冤枉路，也耽誤了不少時光。待到尋至跟前，山莊已是人去樓空，恨得李元七竅生煙，手下的飯也不讓吃，只顧快馬加鞭，直奔青牛嶺而來。

若問李元為何也走青牛嶺，道理很簡單，因為這是往南出關的必經之地。