嘈雜的山林，被午後的陽光烘烤著，蒸騰出一層層灰綠色的熱浪。

捂在連綿不絕、參天蔽日的樹冠下，交疊的灌木，及膝的雜草，還有那些星星點點、不知名的野花，都卯上了勁，寸土必爭，互不相讓，不斷散發出潮溼而酸澀的土腥氣。

身處其中，不僅溽熱，而且倍感壓抑。

那匹摔斷脖子、奄奄一息的騾馬，就躺在那裡，在其同類悲傷無助的注視下，一步步走向死亡。那種已經開始的腐敗氣味，在林子裡迅速彌散開來，立即誘惑了一大群嗜血的蠅虻，嗡嗡圍著打轉。

張伯顫顫巍巍，拄了根斷枝當作柺杖，支起老邁的身子骨。他的旁邊，一襲紅裙、柳眉微顰的少女，正是楊若晴。

在這種浸透死亡氣息的山林裡，二人帶著十二分的擔憂，以及不堪承受的恐懼與彷徨，撥開雜草，走到一座幽深的石洞前。

大約一刻鐘前，他們看見楊傲像餓鬼路過御膳房似的，直愣愣地走進這個洞口。再之後，猛然一陣地動山搖，震得林中的野鳥撲撲飛騰，也震得他們的心神撲撲直跳。

怎麼說呢，作為身負血海深仇的致遠鏢局少主鏢頭，作為楊門一脈延續香火的唯一男丁，當然，也作為支撐張伯和小妹在這條坎坷迷途中繼續求生的唯一希望，楊傲，你必須活著！

非但要活著，還必須好好的活著！

張伯心中默禱，領著楊若晴戰戰兢兢探入洞口。

原以為裡面黑咕隆咚、侷促擁擠，不曾想實際情況完全相反。頭頂吊著鐵鍋似的燈盞，發出明亮的白光。四條鐵鏈從洞頂掛下，都拉得筆直，卻拖出歪歪扭扭的投影，浮映在凹凸不平的洞壁上。

再看周圍，洞壁幾與地面垂直。左右兩壁蘊含著很多晶礦，瑩瑩閃光，燦若星空。其中一面還開著扇石門，透出岩漿一般的亮紅光色，猶如地獄。

張伯壯著膽子走近石門，透過微啟的門縫，看到裡面紅霧瀰漫，朦朦朧朧隱著一個高大的黑影。

——“少東家？”

——“哥？”

老少二人不約而同，焦慮地呼喚起來。

就見那黑影突然晃了幾晃，似乎聽到了外面的喊聲。緊接著，黑影以一種不可思議的速度，眨眼之間就衝到面前！

一身玄衣，面巾纏在脖上，斗笠也掛在了背後，看那臉龐，劍眉入鬢，鼻直口方！

不錯！就是楊傲！

張伯激動地拉住對方，還想說上兩句，卻被楊傲一把扯過，又將嬌小的楊若晴攔腰一抱，頭也不回就往外衝。而幾乎同時，那兩側洞壁上的礦晶猛地換了臉，刷刷刷射出無數條炙熱的光弧，彷彿機關暗設的飛弩，將那洞中的一切，包括頭頂那隻燈盞、隱藏的鎖匙，統統打得粉碎！

……

拽著騾馬，沒頭沒腦，一口氣往密林裡跑了一箭多遠，方才停了腳步。

“少……少東家，究……究竟怎麼啦？”張伯氣喘吁吁，雙手拄杖。這連日來刀口上舔血的兇險與鬧騰，幾乎要了他的老命。

楊傲環顧四周，又看了看一臉愁容的小妹，開始講述洞中的經歷。

“……我走進去，發現石門裡面和外面的空間、佈局、大小都是一樣的，就像照著一面鏡子。那邊也有一盞燈，一個石槽。不過，槽裡沒發現石頭鑰匙，燈光也不是白的，而是紅的，非常的紅……”

“一樣的？”楊若晴瞪大了水靈靈的眼眸，脫口打斷了楊傲。這樣奇異的故事，對她這位閨中少女來說，既新鮮，又驚悚。

“呃，不完全一樣，”楊傲修正了措辭，“所以我也懵了。你們想想，在這種荒山野嶺，藏著個設有機關的洞室，還被我們誤打誤撞發現了，這是不是太蹊蹺了？”

“冥冥之中，早已註定了啊……那後來呢？”張伯嘆了聲氣，問道。

“後來我就找出口。按說，兩座石洞如果是對稱的話，應該也有個洞口。果然在相同的位置，豎有一道石板，上面還刻了好幾行字。”

“什麼字？”