“我怕把蛋糕弄壞了。”捧著蛋糕，任何輕微的晃動都令他感到緊張。

桐山靜被他這副小心翼翼的模樣逗笑：“那需要我幫忙嗎？”

她其實並不介意吃到一個撞壞了的蛋糕，只要是阿一送過來的。

“不用，我來就好。”巖泉一謹慎地將那份蛋糕放在他們常在一起吃飯的餐桌上。不過，在那桌子上，已經有一份精緻的蛋糕。

在失落來臨之前，慶幸佔據了上風。原來即使自己沒能來得及為她準備蛋糕，也有人掛念著她，她會擁有一個非常圓滿的生日。

他不禁對那份不知道由誰送給靜的蛋糕感到感激。

桐山靜翻出數字蠟燭和打火機：“要一起許願嗎？”

巖泉一送來的那份生日蛋糕上燃著1和8兩個數字，兩人戴著生日蛋糕附送的王冠，合十雙手閉上眼睛許願。

在他身邊自己總是忍不住貪心，桐山靜心想，在祈求身體健康之餘，她不禁在心底又加上一個願望，想要和這個家夥在一起，直到永遠。

兩人幾乎是同一時刻睜開眼睛，吹滅蠟燭。

“要一起切嗎？”桐山靜遞上那把刀。

巖泉一握住她的手：“好。”

生日的插曲一閃而過，緊接著就是日常枯燥的訓練，時間流逝的速度在大家訓練和進步的途中加快。

眨眼間，東京的預選賽落下帷幕，出線的兩所高校毫無意外是井闥山和梟谷。

期末考試後，青葉城西的大家整裝待發，乘坐新幹線前往東京，進行遠徵。

即使是京谷賢太郎，也在矢巾秀和渡親治以及泉谷裕子三個人的全面輔導下低空飄過所有的考試。沒有出現因為需要補考而缺席遠徵活動的事件。

車上的行程過於無聊，大家靠著閑聊消磨時間，話題逐漸圍繞著即將和他們進行練習賽的學校。

提到東京，他們最熟悉的就是進行過練習賽的音駒和梟谷，其次就是作為王者的井闥山。

“說起來，這次沒有音駒和梟谷誒？”花捲貴大看著日程安排表上的學校稱奇。

他們能和井闥山比上兩天，卻沒有一場和音駒或者梟谷的比賽。

“他們正在進行為期一週的合宿。這是梟谷聯盟的慣例，每年會在不同的學校間輪流舉辦，去年是在東京，今年在琦玉，琦玉的森然高中。時間和地點都對不上。”桐山靜替他們解答疑惑。

如果他們今年仍在東京的話，倒是能夠約上一場。

“順帶一提，今年烏野也加入了他們，之前已經舉辦過一次合宿，這是第二次。”桐山靜補充。這個訊息最開始還是她從研磨和翔陽那裡聽到的。

這倒是個意料之外的情報。

“原來如此。”及川徹想起上次休息日接侄子的時候遇到的影山飛雄，他和小不點關於發球的矛盾恐怕正是因為遇到了強者，産生了壓力吧，不過看起來，小不點倒是比小飛雄走在前面。

“阿嚏。”不知道誰在背後唸叨他，或者只是單純受涼了的日向翔陽打了一個噴嚏。他又來到第三體育館，準備練習。但今天的木兔前輩顯得有些垂頭喪氣，遠沒有往日的精神，不停看著表。

他眨了眨眼睛，走到赤葦京治的旁邊：“赤葦前輩，木兔前輩這是怎麼了？”

正在對牆練習的赤葦京治停下動作，掃了一眼他們間歇性陷入消沉的王牌：“木兔前輩的姐姐，桐山學姐，今天會到達東京，他很想見到對方，但沒法趕回去。”