及川徹帶著隊友們的信任無言地站在發球區。

一邊是吶喊，一邊是噓聲。裁判吹哨的聲音險些淹沒在兩波音浪裡。

8s。

他閉上眼在心中默數，混雜在一起的聲浪在耳邊遊移，鼻前傳來熟悉的運動噴霧的味道，手中是體積和質量乃至紋路都十分熟悉的排球。合上的雙眼看不到球場，然而腦海卻擅自在眼前描摹出它的模樣。

及川徹睜開雙眼，眼前所見的情景和腦海中描摹的樣子分毫不差，他將球丟擲，向前跑動，無端而起的風聲吹散了耳邊的噪音，留給他一片清淨。

“嘭！”

力大勢沉的一球在與地面碰撞後折向二樓的觀眾席，孤爪研磨被前方傳來的異響驚動，移開了注視著平板的目光。

稻荷崎的自由人赤木路成嚥下堵在喉管中的空氣，這一球的速度和力道都超乎他的預料，他甚至沒有來得及看清這一球準確的落點，只看到它擦過白線。脊背上猛地躥起一陣寒意，讓他的頭腦急速冷靜下來，即使是宮侑在這種力道下也沒法很好地控制發球的精度。他比畫著出界的手勢向教練示意。

“界內。”

教練在裁定後作出判決，這是一個沒有一絲餘地的壓線球。

如果能用分數來衡量這一球的話，無疑是當之無愧的滿分。孤爪研磨看著回放想到，他轉動眼睛，餘光觀察著神情嚴肅的黑尾鐵朗。他輕易讀懂了對方的想法，小黑並不是為開局不利丟掉一分稻荷崎感到緊張，而是為還沒有資格踏上這場比賽的烏野以及音駒。

散漫的思緒在回憶的長河打撈起過去的片段。

現在的及川徹，現在的青葉城西，遠比他們之前交手時要強。而烏野，似乎還在尋找蛻變的契機。至於他們音駒，則還在磨煉爪牙，試圖從鼬和貓頭鷹手中搶佔一席之地。

回憶最終定格在貓又教練提起烏野時懷唸的表情。

還沒有實現的，垃圾場對決的約定。

孤爪研磨看向賽場中的二傳手，無論是青葉城西的及川徹，還是稻荷崎的宮侑，對他而言都不具備參考價值。他並沒有他們那樣的體格，也不像他們那樣苦心鑽研發球技術。

他低下頭，再次看向膝上的平板，梟谷的山崎彌生假借著動作引誘對方過網擊球。

時間花在最擅長的專案上才能得到最大的收益。

畢竟在大部分遊戲中，十個一級的技能加在一起的傷害也不如一個十級的技能。

場外的噓聲也因這強勁的發球啞然了一瞬，即使是處在敵對的立場，見到對手精彩的表現他們也不由得心生敬佩。但緊接著，噓聲又再度傳來，比之前更為強勢，似乎想要將青葉城西剛提升計程車氣強硬地壓下去。

但那個二傳手有著一顆在失敗中磨煉出來的強大心髒，並沒有因他們所製造出的聲浪而産生任何動搖。在這種局面下，這些幹擾就變得單薄甚至可笑起來。不過稻荷崎的應援團並沒有停下，仍在繼續堅持他們的戰術，毫不動搖。

“嘭。”

故意瞄向自由人發球在與雙臂碰撞後飛向場外，即使大耳練積極補救也沒法挽回。

“嘖。”宮侑皺起眉，嘴角下撇，“這家夥昨天果然隱藏了實力。”

第一次可以說是偶然或者撞運氣，但連續發生兩次就不能自欺欺人地將它歸結為對方的幸運。

這個家夥發球的水平和他不相上下。

“應該是比你高才對。”宮治在一旁冷冷道，在宮侑想要反駁前，為自己的話打上補丁，消除漏洞，“單論跳發的話。”

場外的噓聲和怒罵蓋過了兄弟間的拌嘴，迫使他們用心電感應繼續辯論。這一次稻荷崎的應援隊並不只是單獨地嘲弄青葉城西，也在嘲弄他們並沒有表現出應有水平的自由人。

“真可怕啊。”渡親治不禁臉色發白，他也經常丟掉分數，但無論是前輩，教練還是應援團都沒有這樣對待過他。和對手相比，自己所處的環境可謂是相當寬和。想到這裡他不由得帶著同情和僥幸望向對面接受來自“友方”指責和怒罵的自由人。

即使是世界級的自由人也不可能每次都能夠將球接起。這份指責實在是過於嚴苛。

但赤木路成的反應遠比渡親治平靜，既沒有被惡語相向的難堪與憤怒，也沒有丟掉分數的自責和緊張，他甩了甩胳膊，向教練示意。

“再給我一次機會，如果失敗的話，我會主動下場。”

稻荷崎不需要接不起球的自由人。

赤木路成緊盯著及川徹，手臂在剛才和球接觸的地方隱隱作痛。喧囂的重壓之下，他甚至還露出一個極淺的笑容。除開宮侑這個家夥外，他已經很久沒有遇到這麼有意思的發球了。

這就是，全國大賽的半決賽。

及川徹看著對面沒有一絲動搖的對手也忍不住勾唇笑了起來。他帶著這份和強敵交手的愉悅與興奮打出一擊和剛才相比毫不遜色的跳發。

“嘭！”

這次瞄準自由人的發球在和他的手臂接觸後，直直地彈向高空，像是要尋找照亮場地的光源。