催眠實質上是一種人為的，介於覺醒與睡眠之間的心理狀態，催眠者的暗示誘導使被催眠意識處於積極而活躍的狀態，使潛意識中的大量資訊被重新組合，提取並與催眠者的意識發生連通產生的反應。

社會認知或角色扮演的觀點：這一觀點認為，催眠並不神秘或奇怪，它的作用只是反映了催眠師和被催眠者之間的一種特殊的關係。一般來說，被催眠的人事先對催眠已有所瞭解，知道催眠後會發生什麼。在催眠中，他們只是扮演了一個特殊的社會角色——被催眠的人。

這個角色意味著將無條件地接受催眠師的指揮。由於是角色的要求，被催眠的人在進入催眠狀態後，就傾向於順從催眠師的指示，做出特定的行為或產生特定的感受。

需要指出的是，並不是說被催眠的人在故意欺騙別人，他們的確相信自己在經歷另外一種意識狀態，在這種狀態下，除了順從催眠師的指示外別無選擇。

意識功能分離的觀點：這種觀點認為，人的意識有執行和監督兩種基本功能：執行功能可以使我們控制和規範自己的行為；監督功能可以使我們觀察自己的行為。

在正常情況下，意識的這兩種功能是連在一起的，但是催眠可以使兩種功能之間的聯絡斷開。

透過分離這兩種基本的意識功能，可以達到催眠的效果。

在催眠條件下，個體進入一種特殊的意識狀態，其執行功能正常，並接受催眠師的指令，而監督功能不起作用。

最近有人認為，催眠不一定使意識功能分離，它只是弱化了意識對行為的監控，因而使執行功能超過了意識的其他方面，執行功能自動地執行了催眠師的指示，沒有以個體的正常認知系統作中介。

催眠簡史

催眠現象，似乎和人類的發展一樣歷史悠久。催眠的歷史大致可以分為三個階段。

催眠早期階段：使用類似催眠的手段改變人們的行為可以追溯到史前。

古印度、古埃及和古羅馬人的祭祀和打坐入定，都是透過一定的宗教手段（如祈禱、點卡）和強烈的節奏（如音樂、舞蹈）來引發催眠現象。古希臘睡眠神廟中供奉的是睡眠之神修普諾斯（Hyp

os）。

我國中醫典籍《黃帝內經》中記載有一邊唸咒、一邊用手撫摸患者的醫療手段。[5]

16世紀，歐洲有人試圖對催眠治癒疾病進行解釋。其中最早的是瑞士醫生和鍊金術者帕拉塞爾蘇斯（Pa

acelsus），他認為磁石及天空中的日、月、星辰對人體有治療作用。[5]

麥斯麥術：1771年，維也納的耶穌會會士希爾（Maximillia

Hell）將一塊磁性鋼板放在病體上而取得療效。

1774年，微微NANA醫生麥斯麥（F

a

z A

to

Me艾斯愛慕e

）演示了磁性鋼板的治病作用。此後，麥斯麥提出，在所有物體中存在著寶貝的磁性流體，當它在人體中失去平衡就會引起疾病。

他相信，當磁體與病人接觸，磁性流體就進入病人體內，可以恢復人體內磁性流體的平衡而治癒疾病，他稱這種流體為“動物磁氣”。

後來，他用磁體給數以千計的病人治病，效果較好，於是名聲大作，享譽歐洲。他強調治療作用應歸功於動物磁力的物理作用，而拒絕任何心理成分的解釋。

他的舉動引起了科學界與醫學界的反對。

浪漫國政府組織的委員會經長達七年的研究後認為，這種現象僅僅是緣於一種想象的激發，而不是什麼神秘磁氣的活動。

確切地說，催眠時代是從蘇哥蘭外科醫生詹姆斯.布瑞德（James B

aid）的工作開始的。

在觀看一位瑞士醫師用催眠術治病表演時，他用挑剔的、蔑視的態度想從中找出欺詐騙局，結果未發現有任何破綻，於是他也開始了對催眠的研究和應用。

在實驗中，布瑞德要求被試緊盯著略高於眼睛上方的一個點，幾分鐘後，初試的眼睛因疲勞而閉上。布瑞德認為催眠與視覺疲勞和精神專注有關，是一種生理現象。

1842年，布瑞德還根據希臘文hyp

os，提出用英文hyp

osis一詞作為催眠的定義。

19世紀垕，針對催眠主要存在兩大爭論黨派，南錫學派和夏柯學派。

南錫學派的代表人物是利貝爾特（Auguste Liebeault）和伯恩海姆（Hippolvte&nheim），他們認為催眠是直接暗示的結果，是一種普遍的心理現象，而不是疾病的表現。

夏柯學派的代表人物是法國著名的神經科醫學夏柯（Jea