“爹，你怎麼不睡啊？”毅千、毅彩不約而同地問。

“你們怎麼不睡的？警告你們，膽敢給那個畜生送衣服，我要打斷你們的腳膀子。”

“老三，毅虹，把手伸上來，娘救你。”毅虹娘正在做噩夢，夢見毅虹睡在生產隊豬圈裡，翻身時掉進了糞池。旁邊站著很多人，沒有一個出手相救。她聞訊後衝到糞池邊，一邊大叫一邊伸出手拉毅虹的手。

萬固舉著燈盞進了臥室，聽到老婆在喊毅虹就氣不打一處來，低沉地說：“以後不準喊那個畜生的名字！”她翻了個身又迷迷糊糊睡著了。

萬固放下燈盞，捲了根紙媒，並把紙媒在燈盞上點著，然後吹滅燈盞。

他捧起了水煙壺，又吧嗒吧嗒地吸起水煙來，剛吸了一口，就猛烈地咳嗽起來。他彷彿覺得毅虹在為他捶背捏腰，“爹，你要去看大夫，我擔心……”她那關切的話語似乎就在耳邊響起。

他抬起手臂，用袖管在兩隻眼睛上擦了擦。那擦掉的肯定是淚，至於是因為咳嗽擠出的淚，還是因為毅虹的遭遇而流淚，別人怎能知道？

他放下水煙壺和紙媒，悄悄地轉到床後。後牆上有一扇窗戶，他探出頭試圖看看外邊。因為毅虹就睡在窗後的草菑旁，他想親眼看到她。

窗戶被報紙遮得嚴嚴實實，什麼也看不見，他不顧一切地撕掉所有報紙。此時的天已經轉晴，初一的月亮與十五的月亮一樣圓一樣亮。草菑一覽無餘地進入他的眼簾。毅虹去哪兒了？他沒有看到毅虹，心裡在擔心，兩隻手捏得格里巴拉響。

忽然草菑底部動了一下，他鬆了口氣。毅虹睡著了，由於外邊氣溫低，她本能地鑽到了草菑底部取暖。

不好，一條竹葉青毒蛇眼睛發著令人恐懼的寒光，徑直向毅虹方向游去。萬固沒有思考，快速衝向廚房，開啟後門，順手操起木棍向毅虹身邊奔去。

謝天謝地，蛇從她身上透過時並未傷害她。因為毅虹太累太累了，蛇透過時她如死人一般，蛇沒有遭遇到攻擊，自然也就不會攻擊毅虹了。

萬固看著熟睡的老三，心痛不已，他從豬圈裡拿來了一捆稻草鋪蓋在她身上，並細心地掖實。

月光皎潔，灑滿覆蓋在毅虹身軀上的稻草，也灑滿萬固的周身，他長長的身影，與她的身軀重合在一起。

他不能入睡，取來水煙壺和爬爬凳，坐在屋後的曾引發毅虹想吃酸食物的杏樹下，一邊望著毅虹一邊吸著水煙……

毅虹娘醒來，發現男人不在身邊，立即蹦下床尋找萬固的蹤影。

她把不停抽著水煙目不轉睛望著毅虹的男人攙回家扶上床。萬固一把抱住老婆，嗚嗚嗚地哭了起來，夫妻倆的眼淚融匯在一起……

毅虹娘說：“他爹，讓老三回家吧，隨便外頭人怎麼罵。”

“我受侮辱倒是小事，可祖宗不會答應的。”他咬了咬牙說，“沒有退路，不能回頭。”

毅虹醒來時天已大亮，她一屁股坐起來，看著煙囪的裊裊炊煙，口水不禁流了出來，她估摸著這是母親在煮早飯。不好，她腦海中突然蹦出一個念頭：趕緊走，這裡已經不是自己的家，如果遇上了他們必遭毒打。於是，她快步離開沈家草菑，頭也不敢回一下。