朱秀在廳堂會見，暢談一下午，還算賓主盡歡。

此次會談，也是代表大周朝廷，安撫揚州士紳之心，表示大周將會重視揚州地域發展，保護當地士紳地主們的家財。觭

馬希崇和一幫揚州士紳族長自然滿心歡喜，爭著表態支援大周在揚州的合法統治，也期盼朝廷早日派遣官員治理揚州。

昔日的楚王馬希崇，如今已是個大腹便便的中年胖子，不復往日威風，小心翼翼賠笑臉的樣子，看上去只是個普普通通的富家翁。

當年馬氏一族縱橫湖南何其威風，南楚極盛時佔據二十九州之地，兵鋒之盛連南唐也要禮讓三分。

可惜自從老楚王馬殷病故，馬氏兄弟陷入內鬥，南楚政局一日比一日糜爛。

李璟派遣邊鎬幾度攻打，終於徹底打垮馬氏政權，南楚分崩離析。

最後一任楚王馬希崇投降南唐，遷往揚州定居，其他馬氏族人流離失所，難逃厄運。

朱秀望著猶如驚弓之鳥的馬希崇，也不免感到唏噓。觭

這就是大多數亂世諸侯的最終下場。

而馬希崇的結局，在五代十國一眾家族割據勢力裡還算好的。

就在揚州城東邊一百多里處的泰州海陵城永寧宮，昔年的南吳楊氏皇族就被李璟圈禁在那。

二十餘年來，楊氏族人不曾踏出過永寧宮一步。

李璟甚至不允許楊氏族人與外人婚配，多年來，楊氏族內男女婚配，生出許多怪胎、畸形，永寧宮被海陵當地百姓視作鬼地，談之色變。

楊氏悽慘下場，就連吳越國都看不下去，吳越王錢弘俶還曾主動表態過，願意接納楊氏族人，可惜李璟不予理會。

當年的南吳太祖楊行密出身寒微，憑藉勇勐善戰縱橫江淮，歷經無數血戰才奠定根基，為江淮之地開創數十年太平。觭

時至今日，江淮民間甚至還會偷偷懸掛楊行密畫像，四時節令虔誠供奉，感念他當年主政期間施行的仁政，讓老百姓實實在在過了幾年好日子。

可惜他死後，楊氏族人卻被當成牲畜般圈養。

七月底，唐主李璟惟恐周軍攻佔泰州，解救楊氏皇族，派園苑使尹延範率領一支禁軍秘密趕到海陵，殺盡楊氏男子六十餘人，其餘婦孺帶回江寧充作軍妓。

南吳楊氏滅族。

馬希崇和楊氏比較起來，無疑幸運得多。

八月初，韓令坤順利攻下泰州，泰州刺史方訥攜家小逃回江寧。

吳越水師屯兵江陰，遭遇唐軍大舉圍攻，吳越王錢弘俶寫親筆信向朱秀求援。觭

吳越是屬國，又奉大周皇帝號令攻打南唐，奪下常州，牽制南唐水師在長江下游登岸北上，也算功勞卓著。

錢弘俶苦苦祈求援兵，朱秀不能坐視不管，親自率軍趕赴江陰救援。

與此同時，楚州查保靖向江寧求援。

周軍攻入楚州數月，整個江寧朝廷都以為楚州唐軍已經覆滅，沒想到突然接到查保靖的求援書。

原來唐軍還在楚州苦苦支撐，憑藉水網優勢和周軍周旋。

李璟大喜過望，萬萬沒料到，不起眼的楚州成了南唐在整個江北戰局裡，為數不多的亮點之一。

李璟馬上就想到，要把楚州打造成第二個壽春，當成楔在周軍後方的一顆釘子，對周軍形成牽制作用。觭

於是，在西面行營應援使許文稹的建議下，招募健勇，派遣禁軍將領鄭彥化、林仁瀚率領一支五千餘人的兵馬從白沙渡口過江，秘密趕往楚州救援。