季春三月，萬物復甦。

寧宮裡也開始為先蠶禮而忙活起來。

先蠶禮又稱親蠶禮，乃是歷朝皇后在每年春季，率領後宮妃嬪祭拜蠶神嫘祖、並採桑喂蠶，以鼓勵國人勤於紡織的禮儀。

先朝便有“天子親耕，皇后先蠶”的說法，自寧高祖登基之後，為獎勵農耕，便將這先蠶之禮沿襲下來。

往年都是由太后秦氏主持的，那個時候，高祖還未駕崩，今上還未登基，秦氏依舊是皇后。

而如今，皇后娘娘容雅年僅九歲，尚不知先蠶之禮的流程和順序，為免誤了大事，今年的儀式仍舊由秦太后主持。

掖庭宮的三等宮女們在儀式開始之前，就要忙著打掃宮殿，採集桑葉，餵養蠶寶。

寧宮的西邊種有一片桑林，專門為每年的先蠶禮而種植，這幾天，雲瑤和陸映泉她們，都被派到桑林，日日採集桑葉。

“月姑姑總算做了一件好事，沒讓我去守著那些蠶寶。”陸映泉一邊將採摘的桑葉往簍子裡放，一邊說道，“雲瑤，你不知道那些白乎乎軟趴趴的蟲子有多噁心，我就那麼看著，雞皮疙瘩都快掉了一地。”

“你別把蠶想的太可怕了，蠶寶不會咬人，而且能吐絲結繭，它們口中吐出來的絲會被收集起來，製成絲線，然後紡成各種各樣的布料。”雲瑤勸道，“我們穿的衣服，用的帕子，甚至鞋子上的繡面，都離不開它們呢。”

“這麼厲害啊？”陸映泉聽了，覺得有些驚訝，“可這麼小的蠶寶寶，它得吐多少絲才能做成一件衣服啊？”

“成千上萬個蠶寶寶吐出來的絲，才可能勉強做一件衣服。”雲瑤說道，“所以，它們功不可沒，你也別害怕啦，好好採摘一些嫩嫩的桑葉，回去餵養它們。”

兩人一邊閒聊著，手中的動作未停，將樹上那些嫩黃的桑葉都摘到簍子裡，很快就裝了滿滿一大簍。

可是沒想到，兩人說的話卻盡數落在有心人的耳中，身後傳來一個聲音，譏諷地說著，帶著濃濃的不屑：

“還以為自己是千金小姐呢？裝什麼矯情！區區幾條蠶就怕成這樣！”

陸映泉聞言轉身，看著提著簍子站在她身後的碧水，心中不由得竄起一陣怒火。

“原來是命大的碧水姐姐啊，怎麼？砒霜沒毒死你，就跑到我身上來尋晦氣了？”陸映泉向來口無遮攔慣了，人犯她一尺，她回人一丈，專門挑著碧水的痛處說。

“砒霜是你們下的吧？”提起這件事，碧水就心有餘悸，“你們好狠的心，居然想謀殺我！”

“如果你沒有先在雲瑤的湯藥裡下砒霜，你覺得我們會這麼回敬你嗎？”陸映泉當即反駁過去，“論狠心，我們永遠比不上你。”

“論伶牙俐齒倒是真沒人能比得上你，陸映泉，你是不是覺得你的運氣會一直這麼好？”碧水知道逞口舌之快自己是說不過陸映泉的，於是也沒有跟她太過計較，只是轉移了話題，“你放心，上天沒讓砒霜毒死我，你們的日子就不會好過了。”

說完這番話，碧水冷哼一聲，便轉身離去，態度很是高傲。

“先是香琴，再是問夏，現在又來個碧水，這日子……什麼時候才是個頭啊。”陸映泉看著碧水的背影，不由得哀嘆。

“宮裡就是這樣，冤冤相報，從來沒有人想過得饒人處且饒人。”雲瑤介面道。

“算了，我都習慣了。”陸映泉笑笑，“不過，還好有你在我身邊，我就什麼都不怕。”

“映泉……”雲瑤聽了這話，想起顧清銘走的前一晚，兩人在棠梨院上的交談，開口問道，“如果有一天，我不在你身邊了，你會怎樣？”

“怎麼會呢？咱們倆現在這種情形，你不在我身邊，還能去哪兒？”陸映泉並沒有深想，反而以為雲瑤是開玩笑。

雲瑤的話就那麼堵在心裡，怎麼也說不出來。

顧清銘身為寧國的大將軍，戰功赫赫，從無敗績，此番去北境想必也不在話下。一個月後，若顧清銘真的向皇上求了她，她該怎麼辦？

跟著顧清銘去將軍府，難道她要放著映泉在這深宮裡獨自掙扎嗎？可若選擇留在宮裡，難道她要放棄好不容易才得到的自由嗎？

心中充滿了矛盾，雲瑤一時間陷入兩難，可這一切，陸映泉絲毫沒有察覺。

很快就到了五日後的先蠶儀式。

掖庭宮裡的三等宮女，是沒有資格參加的，她們要做的，就是將那些裝滿了蠶寶寶的簸箕搬到正陽宮的祭臺上去，因為先蠶禮將會在正陽宮舉行。