這個時代情報總有延遲。玉門關勝負已決之日，高昌城外毗伽才剛剛聽到一些“不利”的風聲——“據說薛復已經領兵從樓蘭古道繞往沙州，如今敦煌已經易主了！”

北庭回紇諸部無不大吃一驚，毗伽的第一個反應就是：“馬上請康隆過營議事！”他不是重視康隆的意見，而是想要將他看住，免得變生肘腋！

可毗伽不知道，早在他說這句話的三天前，康隆的使者就已經進入了高昌城，奚勝命人用筐子將他縋進去。

作為康隆的代表，康寶長得油頭粉臉，一張嘴也是油滑得很，但又不是何春山那樣能在敵國君臣面前縱橫捭闔的才幹，而只是穿堂入戶的腔調，對這種人鄭湘覺得有趣，郭汾卻不喜歡，他喜歡的，是有錚錚鐵骨的漢子，而不是康寶這樣的紈絝子弟。

但鄭渭等早有計議，郭汾便按耐住對康寶的討厭，依照三人執政團的授意行事。

見面的地點是在一個臨時醫所的後面，張中略本來想安排得體體面面，鄭渭卻道：“不必，以我們的本色待他即可。”

康寶到達的時候，郭汾正領著幾個婦女在照看立了戰功的傷患，鄭湘第一次來這裡的時候吐得不亦樂乎，又全程捂住鼻子，被郭汾當面責罵她完全不懂得體惜受傷將士的心情，“你嫌棄他們？也不想想你能好好呆在這裡就是靠著他們的奮戰！”

這種不顧情面的數落把鄭湘委屈得不得了，幸而這麼久過去，她慢慢也就習慣了。其實她也不是沒有愛心，只是家庭生活環境造就了一副大小姐脾氣，後來看到一些年紀比自己還小的將士為了保護這座城市，心中憐憫起來，慢慢也開始不捂鼻子了，今天竟然動手幫一個十六歲的將士洗膿，這放在幾個月前她可是連想都不敢想。

康寶來的時候，人報：“夫人，城外有使者求見。”

郭汾便知是怎麼回事，命人：“在後面立一帷帳，我就在那裡見他吧。”隨手將手頭的活兒交給薛珊雅，這些天裡薛珊雅是最幫得上忙的了。

看看郭汾走向帳後，鄭湘嘟嘴道：“又什麼事情啊。”

薛珊雅笑道：“不知道，不過我看夫人今天的容色，應該是有喜事吧。”

帷帳之後，郭汾整了整頭髮衣衫，就在一張胡床上坐下，康寶素聞張門郭夫人的名號，這時一看，見她穿著粗布衣，頭上頸上沒有一件首飾，和自己心目中的貴婦人形象完全不同，雖只坐在一張胡床上，顧盼之際卻甚有威嚴，引他進來的人道：“這位便是夫人了。”

康寶噗一下跪倒，爬到郭汾腳邊，磕頭道：“夫人在上，康寶給夫人請禮了。”

郭汾命郭魯哥將他扶起，問道：“你是康隆的侄子？”

“是。”

“康隆派你來見我，是有什麼事情？”

康寶拍了拍手掌，隨他來的從人便獻上許多禮物來，道：“這些，是我伯伯孝敬夫人的，請夫人笑納。”卻都是些名貴的金玉首飾，難得的水粉香料，以及新鮮的瓜果，鄭湘在帳後扯開一條縫一看，對首飾、香粉也就罷了，看到那些新鮮瓜果卻忍不住垂涎——圍城以來，高昌城內最缺乏的就是這個，鄭湘也不是要吃，而是準備拿來做美容之用。

但郭汾卻半點不為所動，道：“我和康隆沒什麼交情，他送我這些東西幹什麼？”

康寶來之前康隆本囑咐過如何應對，不過康隆也設想不到郭汾所有的反應，眼下的情景頗出他意料之外，康寶又是個草包，平日在女人堆裡口若懸河，真遇著大事卻殊乏應變之才，又跪下來，道：“我伯伯說了，只盼夫人能收下，從此我們康家就是夫人這邊的人了，做牛做馬也心甘。”這兩句話說得露骨了，意思是這個意思，卻哪裡能這樣說來？實在頗失康隆的身份。

郭汾卻哈的一笑，看著康寶，康寶有些不好意思，道：“夫人，我們……我們是真心的。”郭汾道：“你是他的親侄子？”

“是，”康寶道：“至親的侄子，我伯伯和我爹是胞兄弟。歸義軍的規矩，大將出徵，像我伯伯這樣的，兒子都不能隨軍伺候，所以我就當了近衛，像兒子一樣服侍我伯伯。”

郭汾點頭道：“也就是說，在軍中時，你就如他的兒子般了？”

“是的是的。”康寶說。“所以，夫人，這些東西你一定要笑納，不然我辦不好事，回去會被我伯伯責罵的。”

郭汾又是一笑，道：“好吧，看你有這份誠心，這禮物，我就收下了。”康寶大喜，郭汾讓郭魯哥家的：“這金玉首飾，胭脂水粉將去給大戶人家，抵消點債據，至於這些瓜果，就將去後面，給傷患吃吧。劉三那孩子快不行了，將高昌瓜削幾片讓他嚐個鮮，了了心願。”

郭魯哥家的應命後，郭汾命郭魯哥將帷幕拉緊，然後才招康寶近前，低聲道：“你伯伯讓你來，他的意思我明白了，你就回去告訴他，好好為國效力，日後大都護論功行賞，有我在後面撐著他，不會讓他落失的。”

康寶歡喜起來，郭汾道：“就這樣吧，你且去軍府那邊，看看他們有什麼話說，便可回去了。”

康寶隨人下去後，郭師庸交給了他一封信，讓他帶給康隆，隨即又將他縋下城去。康隆問起經過，康寶大吹大擂，說得天花亂墜，康隆深知這個侄兒的水平，平時慣著他，這時遇到涉及家族興衰的大事，哪裡還聽他胡扯，將他罵了一段，然後才一句話一句話地掏，直將所有見面的情形弄清楚後，才大喜道：“妙極，妙極！”

康寶道：“有我出馬，哪裡還有不妙的。”

康隆呸了一聲，道；“你懂什麼！”頓了頓笑道：“我派你這個草包去，不是因為你有能耐，而是因為你是我的至親。你說了那麼些招人發笑的話，夫人竟然也不惱，看來她已經明白我的苦心。這下好了，有她的那句話，咱們可以放手來辦事了。嘿嘿，想來他哥哥遠在寧遠，這邊也是需要有人在外支撐的。”

至此才拿出郭師庸的那封信來，掃了一眼，讚道：“張大都護留下這麼個人來，果然目光老辣！所見與我略同。”

康寶問道：“伯伯，他要我們幹什麼？”

康隆道：“他要我們繼續假裝攻城，其實抽調精銳，佔定赤亭關，除此之外，就不要求我們做什麼了。嗯，很好，很好，這確實是我們能夠做到，而對他們來說又最為有利的提議了。”

——————————————————秋意漸濃，這是草原最後的旺季，過了這個季節，長草就會轉枯轉黃，右邊，瓜州大澤的水量也開始減少，左邊，玉門關的戰鬥也已經接近尾聲。

張邁高坐在關城上，看著慕容春華開始清掃戰場。