克宮的午間酒會12點整開始。

銀松林島的莊園距離市中心不遠，西蒙準點抵達，這邊已經非常熱鬧。

不只是俄羅斯政商各界的巨頭基本到齊，還有美國駐俄羅斯大使以及俄羅斯這邊的一些美國商界代表，只是必要的寒暄就花費了二十多分鐘時間。

預料之中的，西蒙一直悄然關注的某人今天也在場。按照論資排輩的順序輪到和西蒙打招呼時，雙方只是簡單握手寒暄，對方還主動自我介紹了一下，似乎提前沒有任何瓜葛的模樣。不過，看人也算敏銳的西蒙還是在某個瞬間，從對方目光裡感受到明顯的探詢。

短短兩年時間，從一個差點失業去當計程車司機的前克格勃，好吧，這有些誇張，準確說是聖彼得堡的前副市長，一路高升到當下俄羅斯聯邦安全域性局長的位置，真正的實權在握，某人卻經常想起兩年前在聖彼得堡的那次偶然相遇。

相當簡短的一番溝通。

西蒙·維斯特洛邀請他為自己工作，然後又說讓他來莫斯科。

再然後，一路平步青雲。

再聯想多次與總統先生接觸時葉利欽的態度，這顯然不可能是什麼偶然。

最關鍵的是，現在這個位置，再往前一步，準確說是兩步，就要到了這個國家最高的那個位置。

某人覺得這種可能性越來越大。

然而，隨後呢？

更更關鍵的一點，他不知道，西蒙·維斯特洛所做這一切，究竟想要得到什麼？到時候，自己給得起嗎？

西蒙大概能夠猜出某人的心態，卻也不可能在周圍一堆人的情況下和對方有任何交流。

酒會持續了兩個小時。

臨近結尾，提前安排好的攝影師出現，以酒會為背景，拍了幾張西蒙與葉利欽相談甚歡的擺拍照片，然後這場酒會就宣告結束。

數百位賓客各自散去，西蒙並沒有離開，而是與葉利欽一起來到克宮內的一間辦公室。

雙方在會客區沙發上相對而坐，等葉利欽二女兒親自送來了一壺咖啡後離開，靠在沙發上的葉利欽也已經徹底沒有了在此前酒會上的紅光滿面意氣風發，顯得頗為疲憊，甚至是衰弱。

西蒙當然知道，葉利欽在兩年前的心臟手術之後，一直都不算徹底痊癒。

雙方一時間都沒有開口，西蒙端著一杯咖啡輕啜著，過了一會兒，對面終於還是先響起葉利欽的聲音：“西蒙，我現在必須走你給我的那條路了，對嗎？”

西蒙倒是沒想到性格一向強勢的葉利欽會突然說出這番話，把咖啡杯捧在手裡，同樣靠向沙發，說道：“鮑里斯，該怎麼選擇，主動權其實還在你手裡。”

說起來，雙方直到今天還是第一次見面，不過，因為神交已久，只是經過剛剛的一次酒會，不知不覺就相當熟絡起來。

當然，從根本上，這番熟絡，還是從實力出發。

如果西蒙只是一個普通商人，哪怕是俄羅斯國內那些可以呼風喚雨的寡頭，也肯定看不到葉利欽此時軟弱的一面，更不可能有當下這種近乎推心置腹的氛圍。

葉利欽聽到西蒙的回答，卻是依舊搖頭，帶著幾分頹然：“我已經沒有多少主動權了，西蒙，坦白說，我只希望能夠在兩年後，保住我的家族不被清算。”

“這其實並不困難，”西蒙道：“到時候，你，和你的家人，可以去英國，或者，澳洲也是個不錯的選擇，那邊是我的地盤。”

葉利欽再次搖頭：“塔尼婭她們可以離開，但，我不行。”