伸手虛託向眾人：“起吧。”

曾元眼睜睜看著世寧公主從他身旁走過，連個正眼都沒有，滿頭冷汗地解釋：“下、下官口不擇言，冒犯了公主，下官有罪。求公主恕罪。”

待院內眾人起身，蕭貞方不冷不熱哼道：“這位大人並非冒犯本宮，你冒犯的乃是整個皇族。本宮自會向父皇稟明此事。就是不知大人多大的來頭，竟敢張口閉口抄家滅族。”

曾元嚇得魂不守舍，二話不說對著自己的胖臉“啪啪”連扇五六個耳光，下手極重，臉頰瞬間腫起。

“下官出言無狀，不過是些氣話，求公主饒下官一條狗命！”

蕭貞不置可否，撇開他對左章恆微笑道：“長平一別，太傅可還安好？”

左章恆站起身來搖頭苦笑：“勞煩公主記掛，公主甫到臨州，便遇到這種事情，老臣甚是慚愧。”

蕭貞笑笑，溫言道：“太傅乃大康頂樑柱，可要好生愛惜自己才是。只要有您在，大康定能百世不倒基業穩固。”

左章恆惶恐拱手：“公主謬讚，老臣愧不敢當。”

左滴看著長袖善舞的蕭貞，眉宇間褪去從前青澀，越來越有上位者的心思與圓滑。心中不由百感交集，說不出究竟是喜是悲。

曾元停止“自殘”，聽著蕭貞的話，眼中閃過一絲冷意。

蕭貞又轉身道杜宏伯：“這位想必就是臨州的父母官，杜大人吧？”

杜宏伯沒想到堂堂公主竟然知曉自己，受寵若驚道：“下官正是杜宏伯。”

蕭貞笑容溫和：“本宮初到臨州，本該先知會一聲杜大人，但此番出行一切從簡，沿途並未驚動各級府衙，還望杜大人見諒。”

杜宏伯激動得滿面紅光：“應該的，應該的，公主殿下的安危要緊，自該封鎖訊息。”

蕭貞最後看向被角生攙扶起的左老太爺，上前兩步親切道：“老先生才德兼備深明大義，本宮該親自向您道謝。”

左老太爺滿臉驚愕，連道不敢。

蕭貞輕嘆一聲，誠懇道：“若非老先生才德兼備，如何教養出太傅這般當世大儒？若非您當初深明大義，又豈會有太傅對父皇的全心輔佐？嚴格說起來，您也當有從龍之功才是。”

左老太爺適才的憤懣一掃而空，老臉笑成菊花，嘴巴咧到耳朵根：“公主過獎，這都是草民該做的、該做的！”

一一寒暄完之後，蕭貞收斂笑意，靜靜看著跪在地上的曾元：

“曾大人，本宮初來乍到便聽到你口出狂言，你可否告訴本宮，帶著這麼多官差聚集此處，究竟所為何事？”

曾元將此前蕭貞的做派一一看在眼中，哪兒能不明白這是要力保左家的意思。

他深知這次人是帶不走了，只盼著別把自己折在裡頭才好。

曾元強忍臉上疼痛，努力攢個笑臉出來：“下官接到密報，左家二爺販賣私鹽，故來問問清楚。都怪下官粗心大意，事前沒好好打聽明白，這才叨擾了太傅府上。現在看來必定是誣告、誣告，哈、哈哈。”

蕭貞淡淡瞥他一眼：“本宮不是那小氣量之人，既然是誤會，那曾大人還留在這裡作甚？”

曾元聞言大喜，總算這位祖宗沒揪著不放，他趕緊起身，點頭哈腰道：“下官這就告退、這就告退。”

語畢急匆匆地拔腿便走。

姜槐從蕭貞出現開始就一直躲在人群裡，看到曾元要走趕緊偷偷跟上。

“慢著！”出言的卻是左章恆。

曾元僵住，站在原地，臉色陰晴不定地盯著他。

左章恆衝蕭貞拱手道：“啟稟公主，這誣告之人乃是左家的女婿，因左家不肯繼續給他錢財便心生惡念。老臣斗膽，求公主做個見證，左家要同姜家和離！”

……