“去我的書房，把昆娜和班尼迪克叫來…還有，記得把高地草原的麥片準備一些，小馬恩喜歡那個味道。”澤羅丁馬恩顫顫巍巍的站起身，拒絕近臣的攙扶對左右吩咐道，“還有，我不希望在科溫德城裡再聽到有人議論王后陛下。”
兩名近臣以卑謙的態度接下命令從側門離開，領主侍從和扈從紛紛走到臺階下方，恭候著老領主緩緩走下臺階。
老領主起行的訊息很快便傳達到整個城堡，大廳外面原本空曠的走廊裡，立刻像是變戲法一般的出現許多城堡守衛和女傭，讓原本空曠的走廊一瞬間變得富有了活力。
走出大廳的澤羅丁馬恩看了看走廊內的這些人，安靜的大廳帶給他的孤獨感覺得到些許緩解，心情也不知覺變得好了許多，而周圍這些人不間斷的問候，更是讓他原本躬著的腰桿都挺直了些。
老領主在歡歡鬧鬧氣氛中，徑直走到他位於城堡側面的獨立書房，長女昆娜馬恩和她的孩子班尼迪克早已提前抵達。
“爺爺！”班尼迪克看見老人進來，原本規規矩矩坐在沙發上的他立刻跳到地上，蹦蹦跳跳的向著門口跑去。
“你給我站住！”昆娜呵斥了一聲，讓跑動中的班尼迪克渾身一頓，雙腳好像被什麼粘住一般不能移動半分，臉上原本開心的笑臉立刻變得委屈得不行，看著走近的老人抽噎著說道：“爺爺，母親欺負我。”
“那我幫你教訓她好不好。”澤羅丁馬恩阻止了隨從進入書房，微微彎著腰對著外孫露出一種長輩的慈祥笑容，他說著便籤上前想要抱起班尼迪克，但立刻被長女昆娜馬恩阻止
“父親，你不能這麼慣著他。”昆娜馬恩很顯然剛剛正在教育班尼迪克，被這麼打斷後她有些不滿。
“他也只有這幾年時間可以玩，等他滿七週歲的時候將要接受最正規的騎士訓練，從那之後他的整個人生裡都將沒有那怕一絲的休息時間。”澤羅丁嘆了一口氣，輕輕撫摸著小馬恩的腦袋，帶著他走到書房的會客沙發坐下。
“你最喜歡的麥片。”澤羅丁坐下指了指茶几上的瓷盤，隨即便把整整一盤的麥片推到外孫的眼皮下，“這是你最喜歡的，開心嗎？”
班尼迪克嚥了口唾沫，想要伸手去抓瓷盤中的美味時本能的看了看母親，他可記得剛才自己去抓這盤麥片被打的經歷，現在手背上都彷彿遺留著火辣辣的疼痛。
“還不謝謝爺爺。”
“謝謝爺爺！”
昆娜見兒子把整個瓷盤抱在懷裡，便有瞪著他說道：“不能吃那麼多。”
“你小時候比他還能吃。”老領主看著外孫的目光盡數慈祥。
昆娜馬恩聽到父親這麼說笑了笑，然後保持著沉默，靜靜的看著父親逗弄自己的兒子，看著兒子臉上那開心的笑容，聽著兒子最裡面發出來的笑聲，臉上也不知覺浮現出些許笑容。
幾分鐘後，老人彷彿是有些累，就放棄了逗弄孫子靠在沙發上休息。
這時，昆娜馬恩收斂起臉上的笑容，“父親，我聽說陛下的使者…”
“陛下想接班尼迪克去克魯城。”澤羅丁馬恩慈祥的面容在看向女兒的時候變得很嚴肅，“這一次不同以往，培迪里根已經不是三年前的培迪里根，如果我們不能處理好，也許災難馬上就會降臨…而且，現在不同於以往，此時此刻的培迪里根正準備君臨天下的時候，他是不會允許自己後方有任何威脅到他統治的存在。”
“您是說那些傳言？”昆娜馬恩並非愚笨之人，她只是不想去理會那些複雜的事情，但現在事關自己的孩子，她必須去想。
“並不僅僅是這則流言…哈倫斯領最高事務長官賽克馬拉被刺，你知道吧？”老領主在說這句話的時候，那雙在皺紋縫隙中虛眯的小眼睛似乎猛然間變得亮閃閃的，並死死的盯著昆娜。
“您為什麼要這麼看著我？”昆娜迎上父親的目光，“您應該很清楚，我甚至不想讓他繼承科溫德領…”她說話的時候與父親對視的目光移道班尼迪克爛漫的臉上，“我比任何人都清楚卡瓦爾堡意味著什麼。”
澤羅丁馬恩看到女兒臉上難以掩飾的痛苦，不僅下意識的惱怒自己剛才的想法。老人輕輕抽動鼻子並在身上短衫的口袋裡翻找，現在的他很想來一支捲菸，而且是味道最濃的捲菸，但他翻找半天什麼都沒有找到。
“你這麼想，但其他人卻不這麼想，領地內不少人在策劃著這件事情。”老領主放棄了尋找，望著長女很嚴肅的說道：“如果王后陛下沒有誕下王子或者公主，班尼迪克不管是按照傳統還是按照王國法律，都將是王位第一順序繼承人。”
“所以，無論我們去不去爭，都有人盯著我們…我們領地的貴族們正在秘密做著什麼，你知道嗎？還有王后陛下她現在是怎麼想的，你知道嗎？最重要的是，陛下現在是怎麼想的，你清楚嗎？”
老領主連續幾個問題說出口，語氣是越來越嚴肅。
昆娜聽到父親接連提出的問題，臉上並沒有露出任何的慌張，她向著兒子招了招手，當班尼迪克乖巧的走到她身邊，她輕輕的說道：“您想要告訴我什麼？”
“我們領地有人做了多餘的事情…”
“他們不是您授權的嗎？”昆娜用很平靜的話語打斷了父親的話。
“但現在不是了。”澤羅丁馬恩拉開茶几上的小抽屜，露出裡面由黃紙包裹的菸絲，他熟練的為自己捲上一支菸，班尼迪克立刻乖巧的把另一邊的燭架推到他的身邊。
“真乖！”老領主輕輕誇讚了一句，拿起燭架點菸之前看著女兒說道：“我並不覺得我之前的做法是錯誤的，我是在為班尼迪克爭取更多的政治資源，就算到時候無法獲得王位繼承者的身份也並不是一件壞事。”
“但您現在卻想撇清這些關係？”
“這一次，是有些人做得太過分。”老人神情一下變得嚴肅許多，“刺殺地方領地的最高長官，而且還是賽克馬拉爵士。”
昆娜皺了皺眉，“陛下不是已經表明了態度嗎？”
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