“這件事情的背後是商會同盟。”獅堡總管拜利的目光落在鄧普拓鮑勃子爵的身上，“你曾經向內閣保證過，商會同盟不會有叛軍的耳目。”

“非常抱歉。”鄧普拓鮑勃並沒有推卸責任，他從座位上站起並退後兩步向眾人鞠躬道歉。

“你應該向整個蘇克城的市民道歉。”優恩學院院長，大學士保特皺著眉掃視著在場眾人，“我們將會成為帝國曆史中的罪人…”他站起身對著辛達皇帝行禮道：“請原諒我的無禮，陛下，今天這場會議我就不參與了。”

辛達皇帝無所謂的揮了揮手，當保特向門口緩步走去的時候，宮廷首席魔法師博雅樹也站起身，“陛下，我就不浪費時間參加今天的會議…我想您應該需要更多的魔法師以應對後面的戰爭，我會以我的名義召集帝國境內的法師向蘇克城集結。”

“非常感謝您，博雅閣下。”辛達皇帝努力擠出了一絲笑容。

當博雅樹起身離開的時候，軍務大臣耐普多昆特立刻說道：“現在，留給我們的時間最多還有七天，七天之後精靈十萬大軍和費爾德領叛軍五萬餘部隊會在蘇克平原會和…蘇克城即將面臨被圍困的局面。”

“因為吉恩家族的反叛，蘇克平原西部大門現今就如同精靈的後花園一般…這種情況下，我們只能死守蘇克城。”沃茲佩德羅緊接著便提出自己的意見，“如果我們不去理會平原其他地區，以蘇克城內儲備的物資足夠我們堅守一年。”

“一年後呢？”耐普多昆特搖頭，“這樣做還不如拼死一戰！”

“我們還有克魯領和特瓦克領，還有克溫鎮正在訓練的新軍。”斯圖加拉雙手死死的掰著桌沿以緩解他此刻緊張的情緒，“我們應該立刻向安迪公爵和尼克公爵下令，讓他們的軍隊向蘇克城馳援。”

“現在才想起來帝國還有克魯領和特瓦克領？”耐普多昆特冷冷的目光掃過包括辛達皇帝在內的所有內閣成員，“想想我們現在的處境吧，你們的夢還沒有醒嗎？”他站起身望著首座之上的年輕皇帝，“哼，帝國！內閣！全都是一堆狗屎！”言罷，他拉開椅子向著辦公室的房門走去。

辛達皇帝因為耐普多昆特的辱罵漲紅臉，他‘唰’的一下從座位上站起，用顫抖的手指著耐普多昆特離開的背影，咬著牙低吼，“你…”

“陛下！”皇帝的呵斥被沃茲佩德羅的叫喊打斷，他跟著站起身擋住了皇帝看向耐普多昆特的視線，“十五萬大軍即將兵臨蘇克城，我們還是想想如何退敵吧。”他說話間，耐普多昆特已經退出辦公室。

當房門關閉時，沃茲佩德羅繼續說道：“斯圖伯爵說得不錯，現在我們也只能向克魯領和特瓦克領請求援兵。”他聲音越說越小，“潘妮皇后是培迪男爵的親妹妹，更是尼克公爵的長女，我想克魯領應該不會坐視精靈攻破蘇克城。”

“只要克魯領出兵，法師塔一定會按耐不住，再加上得文龐坡伯爵手中的十六萬大軍…那麼，艾魯克領的叛軍轉眼間便可以蕩平。”沃茲佩德羅表現非常冷靜，“也就是說，我們只需要在蘇克城內堅守三到六個月，救援我們的大軍就會抵達。”

“讓蘇克城獨自面對精靈十五萬軍隊會不會太冒險？”斯圖加拉立刻說道：“我覺得我們應該先讓得文龐坡的軍隊迅速回援，以聖騎士軍團加上十五萬軍隊，也許我們可以在蘇克平原上擊敗精靈的入侵。”他說話間他看向了鄧普多鮑勃，“我們現在屬於本土作戰，蘇克平原上近千萬的民眾會站在我們這一邊…”

“不錯！”鄧普拓鮑勃立刻補充道：“兩年前，克魯領獸人戰爭期間，費雷德爵士領導的游擊戰爭就相當成功。”他和斯圖伯爵相互點頭後看向了首座的皇帝，“商會同盟可以在各地區組織反抗力量…同時，帝國過去一年內新冊封的那些貴族肯定也不希望他們的貴族頭銜作廢，這些人在各地擁有極其龐大的勢力，只要我們給予他們足夠的權力，他們完全可以自行組織起一支龐大的軍隊。”

“你們這樣做，簡直就是把地方行政權力拱手讓出來。”沃茲佩德羅立刻表示反對，“作為帝國的首相，我堅決反對這樣的提案。”

“讓克魯領和特瓦克領的軍隊進入蘇克平原，難道就可以安然無恙？”

“兩年前，克魯領曾派遣過近四萬軍隊進入蘇克平原，他們做了什麼？”沃茲佩德羅厲聲呵斥道：“克魯領的人至少還懂得一丁點貴族榮譽，而你們口中那些地方新興貴族卻只知道利益…你們這樣做會把帝國兩百年來好不容易歸攏到獅堡的權利又盡數分了出去。”

“因為你的計劃，帝國現在正面臨生死決戰。”斯圖加拉冷冷的駁斥，“現在我們應該考慮的問題是如何讓帝國在這場決戰中獲勝，而不是權利的分封。”

“你們這是在動搖帝國的根基…”

“沃茲侯爵…其實我們的方案是一樣的，只是物件不同而已。”鄧普拓鮑勃語氣恭敬，臉上更是帶著謙虛的笑容，“但我覺得新興的貴族肯定比里根家族或者巴萊特家族更好控制吧。”

“但是，你們這樣做會讓帝國陷入到永久的戰爭泥潭！”沃茲佩德羅看向首座的辛達皇帝，“陛下，現在帝國需要以大決心用最快的速度清除掉所有的威脅，而要做到這些，也只有聯合克魯領、法師塔和特瓦克領！”他指著斯圖加拉，“用他們的辦法也許可以換來暫時的安穩，但帝國未來五到十年都將在戰亂中度過…您別忘記了，北方的獸人也在虎視眈眈盯著我們。”

“不如這樣吧…”辛達皇帝終於開口說話，“讓得文龐坡率領提爾鎮的軍隊先回援蘇克城。”皇帝此刻最在意的事情是蘇克城能否在接下來的決戰中堅守住，“而後，我會讓潘妮皇后親自給尼克公爵寫信，讓他發兵救援蘇克城，至於特瓦克領…那就算了，我們因為夏普鎮貿易區的建立剛和獸人協商完成，現在不適合打破之前的協定。”

“陛下，如果沒有得文龐坡手中的軍隊，克魯領的軍隊根本不可能在短時間內攻破艾魯克領叛軍的防線。”沃茲佩德羅皺著眉說道：“我說的短時間是一年到三年之內，而且，尼克公爵會認為你這是在藉助艾魯克領的叛軍消耗他的力量，法師塔也會因此而拒絕發兵。”說道這裡，帝國首相停頓了半拍，眼看斯圖加拉想要繼續說話的時候他連忙又補充道：“甚至是，尼克公爵也會因此而延遲出兵的速度，亦或者直接拒絕對我們提供幫助…從法律上講，尼克公爵有這樣的權利！”

“讓蘇克城獨立堅守三到六個月雖然理論上可以是實現，但這太過危險。”斯圖加拉望著沃茲佩德羅，“你為什麼就不能考慮我們的意見，況且帝國的貴族本就有抵禦外敵的職責。”

“兩個計劃同時施行可以嗎？”鄧普拓鮑勃接過話題，“一邊讓得文龐坡伯爵聯合尼克公爵剿滅艾魯克領叛軍，一面下令讓蘇克平原讓地方貴族自由組建軍隊防禦精靈聯軍的入侵。”

“這會讓帝國的貴族變成合法的強盜。”沃茲佩德羅立刻表示反對。

“如果你有更好的辦法就請說出來！”斯圖加拉皺著眉，顯然他對帝國首相的說法很反感。

“以蘇克城防禦體系，完全可以獨立抵抗精靈三到半年的進攻。”

“好吧，我們的話題又回到原點了。”

“篤篤”年輕的辛達皇帝輕輕敲擊桌沿以吸引在場眾人的目光，當所有人抬眼看向他的時候，皇帝用一種很不耐煩的語氣說道：“沒有人可以挑戰帝國的權威，尼克公爵不行，安迪公爵也不行，地方貴族更不行…”

皇帝的話讓在場眾心中一沉，

接著，皇帝又好似賭氣般的說道：“給得文龐坡下令，讓他帶著軍隊回援蘇克城。”

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