旁邊的巴旗和泰，將手中長刀插入地面，入地三寸，憤聲道，“昇帝‘賞’下的恥辱，只有鮮血才能洗刷！”

巴旗圖將女兒從懷中拉出，大步邁向書案後。

“咣噹！”

一枚鐵質令牌擲到地下，日光照射下閃爍著冰冷的寒光。

“傳我號令，巴旗部所有戰士立即整裝，前往邕都。草原上的猛虎沉睡太久，是時候讓那些養尊處優的人聽聽巴旗勇士的咆哮！”

“吼——”

粗曠的吼聲傳出氈帳，高高地迴盪在草原上方。

擠奶的婦人停下手裡的工作，回到各自帳內為丈夫整裝。

年邁的老人細心叮囑自己的兒子，切莫弱了草原第一勇士的名號。

稚嫩的孩童不再四處亂跑，乖巧地跟在擦拭兵器的阿爸身邊，帶著滿臉的驕傲。

沉寂許久的巴旗部，用他們的行動告訴天下人，他們，回來了！

……

莫合。杭部。

高大的氈帳內有些空蕩，一駝背老者坐在書案後頭，吃力地翻看手中密函。時不時咳嗽幾聲，看上去身體不是很好。

在他左右，坐著兩名女子。

左邊的是個中年婦人，臉上掛著焦急與為難之色。右邊則是個二八少女，容貌姣好，面帶淚痕。

“族長，日勒已經跪了一整日，飯沒有吃，水也沒有喝，這樣下去他會垮掉的。”婦人懇求地望向老者。

少女跟著啜泣：“阿爸，您就饒了哥哥吧，吉雅願意代替哥哥受懲罰。”

“咳咳咳咳。”老者一連串長咳，將二人嚇得不輕，婦人趕忙輕拍他後背，替他順氣。

老者將她的手推開，重重嘆了口氣：“日勒是我的兒子，你們心疼，難道我不心疼？”

他抬起長滿老人斑的臉，揚揚手中密函，疲憊道，“這是邕都傳來的密報，皇帝已立墨弘為太子，不日便會舉行大典。我知曉日勒不甘心，想讓杭部重新振作起來，可四皇子分明已經敗了……”

“不，他不會敗！兒子早就說過，他不會敗！”

杭日勒跌跌撞撞地從門口衝進來，鬍鬚下的嘴唇早已乾裂，隱有血跡凝在上頭。他眼中佈滿紅血絲，神情卻帶著說不出的亢奮。

“是誰讓你進來的？”老者拉下臉，斥責道。

“是我！”清亮的聲音帳門外響起。

“琛無意冒犯族長，情非得已，還望族長見諒。”

眾人順著聲音望去，只見一俊美絕倫的少年施施然走進，霎時照亮整個氈帳。

“你是……？”老者驚疑不定地看向來人。

杭日勒狂熱地望著那人，激動道：“阿爸，他就是四皇子。”

墨琛唇角揚起，綻開一朵自信的笑：“我就是你口中那個已經敗了的四皇子，但要糾正一點，我並沒有敗。”

老者噎住，喉頭滾動半天，方顫悠悠起身，嘴裡擠出來幾個字：“杭部族長杭牧仁，拜見四殿下。”

墨琛上前一步將他攙扶住，關切道：“族長身體不適，無需多禮。”

杭牧仁沒有推讓，復又坐回，忐忑道：“四殿下遠道而來，不知有何貴幹？”

“借兵！”

杭日勒聞言眼睛一亮，期待地看向阿爸。

杭牧仁臉頰抽動幾下，艱難道：“四殿下也瞧見了，杭部破敗，無兵可借……”

……(

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