第二進院的逍遙閣裡，一位三十多歲的美婦人坐在桌邊，端起小夥計奉上的香茶，只喝了一口就吐了出來，怒氣衝衝的將一杯熱茶全都潑到他的臉上。

小夥計慘叫一聲，捂著眼睛倒在地上疼得直打滾，那美婦人卻連眉頭也不皺一下，兀自罵個不停：“蠢貨，你想燙死我嗎？”

“你幹什麼？”明伯帶著吳總管剛一邁進逍遙閣就看到了這一幕，氣得渾身發抖。“吳總管，趕緊帶他去看大夫，千萬別傷了眼睛。“

“是，明伯“吳總管扶起小夥計急忙出門。

明伯走到美婦人跟前：“這位夫人，我傢伙計與你無冤無仇，你為何要害他？”

美婦人斜睨明伯：“你就是明伯？“

“你就是要見我的那位客人？“明伯皺起眉頭，虧他興沖沖地趕過來，還以為能見到家主，沒想到竟是這麼個潑婦似的女人。

美婦人站起來，揚起下巴：“沒錯，我夫君是神農谷谷主司馬農，你可以叫我司馬伕人。“

“司馬伕人，不知您何事找我？明伯對美婦人的厭惡並不因司馬農的名號稍減半分。

“我孃家姓林，我爹是威遠鏢局的總鏢師，我有個妹妹，叫林淑儀……”

“夫人”明伯打斷她“您到底想說什麼？”

司馬伕人冷笑一聲：“我想說，你家主人劉鐵柱是我妹夫，我妹妹林淑儀是你撿的那孩子的後媽。“

最後那句話，司馬伕人幾乎是從牙縫裡擠出來的。當年妹妹要嫁給劉鐵柱的時候她就不同意，那劉鐵柱要啥沒啥，除了做得一手好菜，實在找不出第二個優點。偏偏妹妹喜歡他，說他老實，肯定對自己一心一意，有手藝也不會跟著他吃苦。可沒想到，這老實人竟不吭不哈地弄出個私生子來，一想到妹妹那哭得紅腫的淚眼，她就想扒了劉鐵柱的皮。

“原來是夫人的姐姐“明伯微微拱了拱手，算是行禮，有點明白她故意找茬的原因是什麼了。

“那孩子在哪？領來讓我看看“司馬伕人一臉嫌惡的表情。

“不好意思，司馬伕人，小少爺已經休息了，改日我再帶他去您府上給您請安。“明伯有意保護毛蛋，看這女人的態度，他那個後媽八成也是個不好惹的。

“請安就不必了，我妹妹一家現在神農谷小住，自從收到你的書信，我妹婿茶飯不思，思子心切，我妹妹心裡著急，這才懇求我來將那孩子接回去與他父親團聚。你快去叫醒他，我們今晚就走。”

“這……夫人有何證據能證明你與我家家主的關係？”明伯本能的想拒絕這個女人，他隱隱有一種不好的預感，總覺得這個女人會對毛蛋不利。

“哼，我就知道你信不過我”司馬伕人冷笑一聲，從袖中掏出一封書信交給明伯“你自己看，這可是劉鐵柱親筆寫的。”

明伯接過書信，迅速瀏覽一遍，臉色變得凝重起來。那信上的字歪七扭八，狗刨似的，卻正是出自劉鐵柱之手。因為他出生貧寒，從來沒念過書，等到十幾歲的時候才跟一位高人學會了寫字，所以字型幼稚如兒童，別人卻也模仿不了。

“怎麼樣？是真的吧！“司馬伕人瞟了一眼明伯，知道事情已經八九不離十了。要不是為了妹妹考慮，她才不會跑這一趟。

“今日天色已晚，夫人不如歇息一晚，明日再出發，也容我幫小少爺打點打點。“

“也罷，跑這一趟我也有點乏了，你快給我收拾一間上房出來。“司馬伕人一點也不把自己當外人，對明伯說話的口氣都是對下人的口氣。

“好！夫人請在此稍候，我馬上為您安排。”

明伯匆匆離開，他要馬上把這個訊息告訴毛蛋，看毛蛋自己的意思，要是他想去，自己絕不攔著，要是他不想去，他就是拼了這把老骨頭也要護他周全。

“明伯……明伯……”剛走出逍遙閣，明伯就聽到竹叢中傳來毛蛋小聲的呼喚。