利州，地處嘉陵江上游，位於川陝甘三省交匯處，是女皇武則天的誕生地。

此時，利州城外，一隊快馬正沿著江岸馳騁，為首的是個穿粉衣，戴黑紗大簷帽的姑娘，緊跟在她左右兩側的是兩名頭戴野雞毛，身穿流蘇長袍，臉上用彩色顏料畫著奇怪符號的薩滿法師。他們身後是十幾名穿黑色勁裝，挎著弓箭的侍衛。

“駕……“姑娘夾緊馬肚，催促胯下已經跑得口吐白沫，速度漸緩的馬。

“公主，此刻已宵禁，我們進不去城，不如先停下來歇息，明日一早再進城吧！“左邊身穿藍色長袍，眉心畫著火焰的法師出口相勸。

他話音未落，只聽公主的坐騎噴了個響鼻，突然前蹄一軟，跪倒在地，眼看公主就要來個倒栽蔥，右邊那個臉上畫的像彩虹似的紅袍法師自馬上直飛而起，伸手一撈，扶著公主的纖腰穩穩落在地上。

啪的一聲，公主打了紅袍法師一耳光：“大膽蠻夷，公主的身體也是你碰得的？”

藍袍法師翻身下馬，跪倒在公主腳下：“公主息怒，阿什庫救人心切，並非有意冒犯公主。”

紅袍法師一語不發，從懷裡掏出一把匕首，一刀扎進倒在地上的那匹馬的心臟，熱血伴著公主的驚呼一起噴發出來。

“保護公主！“勁裝侍衛紛紛下馬，將阿什庫團團圍住。

阿什庫冷漠的抽出刀子，瞪著公主：“這畜生不聽使喚，差點害公主受傷，我殺了它有何不可？“

“你……”公主氣得發抖，可一想到還得指望這二人尋找樊笑天，努力控制住自己的情緒“霍查布，這次我不追究你兄弟的責任，但我不希望還有下一次！”歡宜公主的聲音微微有些發抖。

“是，公主，阿什庫才到中原，不懂規矩，我會慢慢教他的。”霍查布低頭行禮，嘴角浮上一絲冷笑。

他跟阿什庫一樣都瞧不起中原人，覺得他們虛偽又自私，但中原人能給他們錢，能讓他們過上好日子，所以他們甘心為穆雲海賣命。

公主嘆了一口氣：“侍衛長，去看看周圍有沒有可以借宿的地方，我們明日一早進城！”

“是，公主“侍衛長吩咐身邊侍衛”你們帶幾個人去找，其他人原地待命。“

幾個侍衛離開，侍衛長又命其他侍衛架起幾堆篝火。

“公主，天氣寒冷，坐下烤烤火吧！“阿什庫神態倨傲地邀請站在一旁的公主。

公主打了個冷戰，可一看到阿什庫的臉，扭頭負氣地朝江邊走去。

江面平靜無波，偶爾泛起一圈圈漣漪，那是藏在水面下的魚兒浮起來呼吸。

一星橘黃色的光點從海天相連的水平線緩緩飄來，像一星鬼火。

“侍衛長！“公主大聲呼喊”你看那是什麼？“公主指著遠處的光點。

“保護公主“侍衛長一聲令下，所有侍衛立刻跑到江邊護衛在公主身邊。

霍布查和阿什庫對視一眼，不慌不忙地走到江邊。

此時，遠處的鬼火已經多到像滿天繁星，沉默地，排列整齊地向江岸推進。

“是畫舫！“侍衛中有人喊了起來。

所有人都被眼前看到的景象驚呆了。哪裡有什麼鬼火，那些如繁星般閃耀的光點竟都是畫舫中透出的燭光。

最先映入眼簾的畫舫差不多有三層樓那麼高，每一層都有數十個房間，每個房間的視窗都透出明亮的燭光。緊接著，越來越多的巨大畫舫出現在眼前，星羅密佈宛如棋盤上的棋子，令偌大的嘉陵江面顯得擁擠不堪。

但奇怪的是，很安靜！所有的畫舫上看不到一個人，沒有船工，也沒有預想中的酒客和歌女，但燈火輝煌的視窗不時有人影映出。寂靜卻喧囂的感覺在深夜，在江面，顯得尤為詭異。

“霍布查，阿什庫，你們去看看船上是什麼人？“公主對兩位薩滿法師下令。

話音未落，二人已施展輕功向畫舫飛去。