遼東的保安系統比南明使者團想象的還要好，沿途接待的驛站人員都絕不發問，這一路上遼東秩序井然、紀律嚴明的景象給南明使者團都留下了很深的印象。

到了瀋陽王府後，遼王吳三桂熱情地親自跑到廳外迎接，一見到來使就親切地叫道：“妹夫。”

這樣的稱呼讓賀飛虎有些不自在，好像憋在心裡的那股氣一下子都散去不少，但對方既然攀親戚，他也不好再板著臉叫對方遼王，賀飛豹拱拱手道：“表舅。”

“我那妹子可好？我的小外甥如何了？”初次見面的吳三桂滿臉堆笑，拉著賀飛虎的手帶他來到花廳坐下，對迫在眉睫的大變隻字不提一個勁地聊家常。

中間幾次賀飛虎發話想開始正題，但卻被陪坐的遼相洪承疇又扯回來了，他笑眯眯地勸賀飛虎道：“想當年三國的時候，曹劉不共戴天、漢賊不兩立，但張家和夏侯家也是顧念私情的;夏侯淵是張飛葬的，後主也款待夏侯霸嘛。將軍和我王可比他們的關係要親近得多，今日好不容易見到了，說國事這麼掃興的話題幹什麼呢？”

這次秘密出使遼東本來就不是賀飛虎本願，齊國公下令從南洋的屯墾團抽調精銳回國，然後以這千餘人為骨架組建一個新的作戰單位，賀飛虎本來以為這個新營肯定會交給他負責，而他本人也摩拳擦掌打算去找許平報父仇和北京行刺齊國公之恨。但齊國公卻下令他仍呆在南洋，對此齊國公府的解釋是需要他坐鎮那裡讓南洋友邦安心——南明遠遠沒有到山窮水盡的地步，並不需要把屯墾團全部掉回來，連他們的主將都不會動。

這種無聊的外交工作兩個月前總算是到頭了，接到齊國公召令後賀飛虎急不可待地回國，發現他的舊部已經被安排到一個名叫海軍陸戰師的單位中去了，而且人員也已經打亂，並不是他推薦的那批舊部在擔當這個師的要害崗位，他們更像是教官，齊國公說完成整訓後可能還要把他們再送回南洋屯墾團。

對此賀飛虎雖然有點不滿不過也沒有太多想法，他立刻表示願意帶兵上前線，隨時準備與順軍一決雌雄，為齊國公和先父報仇。得知齊國公又打算派他去當赴遼的密使後，賀飛虎一肚子的委屈，他和妻子是賀寶刀當年與祖大壽定的娃娃親，賀飛虎覺得自己赴遼地位有點尷尬，但齊國公堅持如此，說他的身份對南明有益無害，更不擔心目前祖大壽對他夫人的影響：“出嫁的媳婦只會向著婆家，那裡會為了孃家害婆家呢？”

話雖如此，賀飛虎依舊心裡打鼓，臨行前他妻子也要他對岳父儘量客氣有禮，儘量不提當年在北方同盟的事和眼下的敵國身份。

“舅舅他老人家還在北京，此事既然不能洩露，那愚兄也找不到請舅舅來遼東的理由，”吳三桂含著歉意的解釋倒是讓賀飛虎暗暗長出了一口氣，對方和他整整聊了一天的家事，晚上吃飯的時候只有吳三桂的夫人和幾個嫡親子女，連洪承疇都沒有陪坐，遼王的長子吳應熊每次敬酒時一口一個姑丈叫得極是親熱，賀飛虎被灌了一肚子的酒，回到驛館後就睡著了。

第二天賀飛虎運足了氣，一見到吳三桂後便馬上開口：“殿下是不是打算出兵相助李順？”

“妹夫坐下說話嘛。”吳三桂仍是滿面堆笑，賀飛虎坐下後吳三桂又開始噓寒問暖：“妹夫昨夜睡得可好？”

“勞表舅操心了。”賀飛虎運了半天的氣又洩去了大半，拱拱手道：“表舅是不是要出兵助順王打齊公？”

“哪有此事？妹夫一定是誤會了。”吳三桂哈哈笑道：“吾主和齊公並肩抗敵，三載同盟之情如此深厚，哪裡會打起來呢？”

“殿下這話就是欺心了！”賀飛虎來之前看過不少遼民觀察家的報道，上面一直在鼓吹戰爭，而且還在吹噓遼東的工業技術大發展，說南明主政都是商人，自古商人就膽小如鼠、而閩粵之人更是貪生怕死，根本不會也不敢打仗。

賀飛虎複述了一些他看到的文章，怒氣衝衝地質問道：“到底閩粵能不能打仗，到了戰場上就能見分曉！”

期間賀飛虎的聲音越提越高，反觀吳三桂仍是一副淡淡的笑容，好像對方說的事完全與他無關一般。等賀飛虎總算發完脾氣後，吳三桂輕輕地嘆了一口氣，把笑容稍微收起來了一點點：“泉州新報，說戰事一開，齊公的水師就能封鎖沿海，讓從山東到天津、再到旅順全境一隻漁船都別想出海，這是不是齊公想來打我呢？”

“這當然不是，”賀飛虎也看過這篇文章，其中有不少讓他覺得好笑的地方，比如漁船這種東西去打它們做什麼：“這是那份報紙的意思，不是齊公的意思。”

“對啊，這遼民觀察家也是報紙啊，這是報紙的意思，不是我的意思。”吳三桂搖頭道：“吾主和齊公是打不起來的，我不信他們會打起來。”

“可這報紙是殿下心腹愛將——王輔臣辦的，怎麼會不是殿下的意思？”

“不是王輔臣辦的，”吳三桂搖頭否認道：“經辦人是馬馬燈，當然這是化名，他真名是易成，這是他的意思。”說完後吳三桂反問道：“難道南明的報紙，齊公會過問上面寫什麼嗎？如果報紙上寫得不稱齊公的心，齊公會禁止嗎？”

“當然不會？”賀飛虎想也不想地答道。

“我這裡也是一樣，齊公說報紙是為了廣開言路，為上位者鳴鐘警醒，我深以為然，所以我對報紙也是從來不干涉的。”吳三桂指著桌邊的一張《遼東人民觀察家》對賀飛虎說道：“妹夫你看，我也是天天看報的，從這裡面我知道了不少遼東人民的心聲，也激勵著我努力造福遼東。”

“也就是說如果順王和我們開戰，遼王會兩不想幫麼？”

“妹夫啊，我是順王的臣子;但齊公既是同鄉，又是我敬重的遼軍前輩，還是我仰望師從的賢良。”吳三桂長吸一口氣，換上一副鄭重其事的神色，賀飛虎不由得也是坐直了些屏住呼吸聆聽，只聞吳三桂說道：“我沒有想過這個問題，但我堅信吾主和齊公絕不會打起來。”

賀飛虎差點被氣噎住，緩過來以後追問道：“我是問如果，如果打起來了呢？”

“那我只好借用齊公常用的一句話：我不回答沒有發生的問題。”吳三桂又搖了搖頭：“而且我堅信這事絕不會發生，吾主和齊公肯定不會打起來。”