明溪凝視著薛海娘笑靨如花的側顏，有著片息怔忪。

小姐此言，便是等同於間接承認，她便是幕後策劃者，迫使著許氏走上萬劫不復之路的主使。

若是僅為一己私利，又是何其歹毒，何其殘忍，可小姐所策劃一切，卻僅僅是為了還夫人一個與世無爭的後宅。

夫人懦弱無能，她只是怕日後入了宮，夫人在這後宅中沒有立足之地。

一時間，明溪竟是不知該如何辯駁。

“明日你前去梁府一趟，務必見著梁白柔小姐，且告知她，明日酉時邀她前來府中一聚，我與她敘舊一番。”

恍惚間，薛海娘已是淡淡下了吩咐。

明溪輕輕頷首，“是。”

“時辰不早了，回去吧。”薛海娘好似也未打算過多解釋，見明溪面帶恍然之色，便抬步欲走。

明溪低垂螓首，提著燈籠默默地走至主子身前，護著她一路前行。

——

翌日，薛海娘一大早起身前去檀苑辰省後便一直待在芙蓉苑不曾離去半步，而明溪則是被遣去梁府送信，待明溪送信歸來之時，薛海娘已是握著一古本，倚靠在貴妃榻上小憩。

饒是明溪步伐輕盈，卻也是將淺眠的薛海娘吵醒，薛海娘揉了揉朦朧睡眼，伸出纖指按揉著前額。

“如何？”薛海娘抬眸瞅了她一眼，復又閉上眼養神。

明溪欠了欠身，恭敬稟報：“奴婢已依您所言，前去梁府送了口信，請梁白柔小姐酉時到薛府一聚。”

“好，你待會兒若是得空，便將我前段時日吩咐你收著的雪緞取出來，晚些時辰我會用上。”薛海娘好似突然想起什麼似得，斟酌一二後緩緩道來。

明溪先是一愣，隨後便是露齒一笑，“奴婢早說了，小姐膚若凝脂，清麗脫俗，入宮選秀那日，若是再以那雪緞相襯，定是天人之姿，豔冠群芳。”

薛海娘有著片息怔忪，恍過神來才知曉這丫頭竟是以為是她吩咐她取出雪緞，是有意選秀那日著上……

“論起合適，倒是有一人比我更能襯那雪緞。”薛海娘頗有深意地盈盈一笑。

時辰在主僕二人嬉笑間緩緩流逝，這一眨眼便到了與梁白柔所定下的酉時。

薛海娘吩咐明溪去捎去口信時，且指明瞭二人敘舊之處便是芙蓉苑*。

此時後院地上的落雪已被粗使丫頭掃得一乾二淨，庭院四角處栽種著迎風盛放的紅梅，朵朵嬌豔欲滴。