次日，待薛海娘醒來，已是將近辰時。

掀開被褥下塌，朝外喚了聲“明溪”便走至梳妝檯前洗漱。

片刻未到，明溪便推門而入。

“掌事公公那兒可有訊息傳來。”

明溪一怔，柳葉眉下意識一蹙，她躊躇著道：“若小主問的是馬小主一事，倒是未曾透露半點風聲，可今兒明溪倒是探得一件怪事兒。”

薛海娘輕抬眼瞼，黑曜石般的眸一掠而過一道暗芒，“什麼怪事兒？”

明溪聞言，方才緩聲道來：“今兒我起身洗漱時，聽儲秀宮的宮人談起，今兒天還未破曉，一名秀女便被驅逐出宮……”

薛海娘沒入玫瑰花瓣水相互摩挲的纖指驟然一滯，怔愣稍許，“掌事公公可曾道明緣由？”

明溪仍是搖著頭，“莫說是道明緣由，便是那秀女也是天漸破曉之際偷偷摸摸吩咐宮人打暈了送出去的……”

聞此，薛海娘便是愈發困惑，秀女乃待選後妃，掌事公公再如何位高權重，怕也不敢動皇上的女人，能叫他如此，一來那秀女定是知曉了掌事公公不為人知的把柄，二來，定是位高權重者暗中驅使。

黑曜石般的眸剎那間掠過一閃而過的光。

“你暗中收買些宮人打探一番，那被驅逐出宮的宮女是何身份？與馬棗繡可有關係……哪怕是蛛絲馬跡也得向我一一彙報。”說罷，薛海娘便一把取下束著烏髮的金簪，遞給明溪，“這簪子給你，收買儲秀宮的宮人，且是如此隱秘之事，你定是要費不少銀兩，方能撬開他們的嘴。”

明溪接過，輕輕頷首，“小主，可要奴婢伺候您穿衣？”

薛海娘輕搖著頭，梳洗過後便走至塌沿坐下，單薄的肩披著一織錦斗篷，素色中衣掩不住身段的玲瓏有致。

“不必了，最近風聲緊，你且多留心些。”說罷，便拿過枕邊的話本看得有滋有味。

薛海娘這一避便是近一日。

次日酉時，明溪如往常準點前去御膳房取膳。若照以往，以明溪腳力，從儲秀宮往返御膳房定是不會超過一刻鐘時辰，而今，卻是足足半個時辰也未見歸來。

近日來因馬棗繡一事，儲秀宮上下惴惴不安，諸多猜測，一時間，海娘心中亦是生出些許忐忑。

她已無心翻看手中話本，隨手將話本一擱，起身推門，便見明溪端著膳食迎面而來。

明溪忙加快步伐，“小主，外頭風大，您穿得單薄怎能站在風口？”說著，便推著薛海娘進去，自己也是隨之進了屋子，將晚膳擱置在方几上，攙著薛海娘走入內室，取下擱置在屏風上的大氅便披在海娘削弱的肩上。

“可是出了何事？你今兒怎的這麼晚才回來？”薛海娘微蹙黛眉，生怕明溪出了好歹。

明溪輕搖著頭，杏眸微閃，她牽著海娘坐下，示意海娘附耳。