“嗯，免禮。”宮慕久不鹹不淡地受了禮，目光卻轉向趙大貴：“汝是何人，為什麼見到本官還不行禮？”

趙大貴心裡這個尷尬啊，今天到來就是要跟道臺納稅，最好能討價還價一番，將稅額降低一些最好，可這些掌櫃們見面就跪下磕頭，弄得己方一點士氣都沒了，一會兒怎麼跟人談判呢，這真是豬隊友哪兒都有啊。

當然，這只是趙大貴自己的想法，那些掌櫃們可從沒想過自己要跟高高在上的道臺爭辯稅率的事情。

“學生趙大貴，乃是本縣浦東三里浦人士，目前為英國領事館正五品買辦。

因為學生是讀書人，按照朝廷對讀書人的優容，可以見官不拜，還請大人容許小民按照朝廷法度行禮，以彰顯我朝重視讀書種子的風尚。”趙大貴拱手一拜，行個九十度拜禮，客客氣氣地說道。

看在宮慕久年老長者的份上，行個拜禮沒問題的，但想讓他跟掌櫃們那樣跪下磕頭，可是休想。

“這樣啊，”宮慕久眼睛微眯，面沉似水，不知想什麼，“原來你還是個讀書種子，不過，不是說你那童生的功名被縣學開革了嗎？”

“被縣學開革，確有其事。不過，學生平生尊師重道，一日為孔夫子門下，便一生為孔夫子門下，不敢因為縣學開革，就不把自己視作孔夫子門下。

因此，學生還是以儒生的高標準要求自己，以讀書人自居，還往大人成全。”趙大貴抱一下拳，朗聲說道。

不過，他這番話全是蠻橫無理的歪理，瞬間就給向來儒雅的宮慕久大人造成一萬點以上暴擊，第一次知道世上竟有如此無恥的人。

“好一個讀書人。”宮慕久聽完，就有一口茶水就要噴出來的感覺，抬頭往下看去，冷冷地盯著趙大貴看。

趙大貴微微低頭，以完美的四十五度視角往地下看，似乎沒有察覺到道臺大人的怒火。

“就你這為洋人效力的派頭，不知夫子見了有何感想呢，以後還是好好讀聖賢書，莫逞一時之強。

今天要商議正事，爾等還是入座吧。”

“謝大人。”趙大貴鬆了口氣，知道宮慕久無意在洋人面前為是否要磕頭理論，便跟著船長和掌櫃們一起，坐到堂下早就準備好的椅子上。

有清一代確實有讀書人見官不拜的說法，但那也只限於秀才以上有正式功名的讀書人，遇到知縣審案等正式場合，可以不必跪下，站著就行。

不過，這種優容肯定不會惠及到連秀才也不算的童生身上，而且就算是秀才，在私人場合遇到知縣等，通常也是要跪拜的，遇到道臺這種比知縣高了不知多少品級的高官，更是要搶著跪的。

更何況，趙大貴還是被開革出功名的前童生，根本不算正當的讀書人。

宮慕久其實對趙大貴早就有所耳聞，知道他是英國領事招募的第一個中國人，很受器重，本是很希望趙大貴見面就跪下磕頭，讓英國人明白你就算招募了中國人，其心還是會向著官府的，沒想到趙大貴如此不配合，連磕個頭都不願意。

道臺大人有心給英國人一個下馬威，召喚手下把這不知禮數的趙買辦拖出去杖打五十大板，但又擔心巴富爾以各種外交條例說事，將其視為對英國政府的挑釁，最後只能嚥下這口氣，但對趙大貴的觀感瞬間變得很差。