他一直處於內心所求與立場不許的煎熬中，也是在這樣的時候陳薇出現了，故而即便被欺騙，被利用，並不足以令他與她離心，他更在意，更控制不住想的是：陳薇除了利用，可有過真心待他？

糾纏多年，他們像兩股難以分散，卻同樣難以擰成繩的混亂線團，彼此消耗著。

本以外會一直這樣下去，直到先帝病重，再是三郎受難，繼而陳薇對他防備更重，已然不願再聽任何人的，她將他徹底打入了對立一派般地仇視他，對他提出的建議只覺他不過是在為世家虛與委蛇，她自有一套斂權謀劃。

她舍棄了扶持寒門學子這條見效慢的路徑，明裡暗裡地給與寒門武將機會，再用戰事一氣收攏，妄圖以此徹底壓制淩駕世家。

眼下已走到至關重要的一步，功成與否，全看丹陽王事敗後，世家可否容下與他們平起平坐的寒門武將。

在陳薇看來，這既是皇權與世家的較量，也是她與沈照之間是非對錯的最後判定。

此時，沈照也已行至觀景臺上最後一層的階梯，將燈籠交給一旁的小黃門。

陳薇掀眼，輕瞟了隨侍的婢女一眼，婢女連忙帶著所有宮人退下。

高高的觀景臺中又只餘他們二人，平靜的對視，他們在長久的歲月中似乎早就耗光了強烈情感的對峙，只執拗地仍舊堅持著些什麼。

沈照目光先落到了桌案上未曾收起的藥碗，還未及開口，陳薇先滿身帶刺一般地開口：“我還活好好的，你可是很失望？”

沈照回京後便周旋在世家之間，他所做的諸多努力，陳薇一直看在眼裡，見他憔悴，她便滿是惡意，惡意於他如今還要如何粉飾太平，平衡幾方？惡意於他焦頭爛額，與她一般憔悴，也勝利於她馬上就要證明自己是對的。

唯一失敗的是，她病了，還不知能守著這樣的勝利多久，這時，她便又想起三郎，三郎不接受她的安排，不與陶娘子議親，甚至自作主張地去勸降，又哪能真讓他勸降，若成了，這戰事如何起？

好在丹陽王根本不信朝廷，據江險自立偽朝，如此便更有了非戰不可的理由。

沈照無奈看向陳薇：“你我如今這般年歲，還要鬧到何時？”

“你好好活著，我又怎會失望？”

他的眼神太過溫潤，溫潤得好似多年前躲雨時一般體貼，那日她是特意打聽得太原沈家的老夫人在桃花觀中小住，有意露臉與太原沈家搭上關系。

可惜半路下起了雨，還遇山石攔路，她本不願耽擱時間，可偏有人請她躲雨，她一時遷怒，便想瞧瞧到底是哪來好心泛濫的爛好人，掀簾對望那一眼，心動的從來不是沈照一人。

除卻這一場意外，往後諸多柔情蜜意皆是她知他身份後，算計而來，可她畢竟是大綏公主，柔情終歸不長久，逐漸顯露了她本來目的，她得償所願，弟弟在沈氏扶助下登基。

後來，她想要的就越發多，她聽不得半點她依附於沈氏的言論，她陳氏明明才該是這個王朝的主人不是嗎？她與沈照之間的矛盾也日顯，她看不慣沈照事事講究穩妥與平衡的做派，認定他根本是在為世家與她虛與委蛇。

多年難解的對抗認知下，她又用得上沈照，她在送離三郎去建業後，再次利用了沈照成了攝政的長公主，卻翻臉毀了許多事先定好的約定。

她也曾悔過，但不曾放棄過，尤其是察覺自己病症時，更是變本加厲地想抓住些什麼，可此刻聽得沈照又再一次卸去往日恩怨的絮言，她開始不確定起來，她壓上一切得到的權勢，又瘋狂期待的戰事當真值嗎？

不過片刻，她心腸又堅硬地認定值得，只要此次班師回朝，她手中就有了無需受任何一方鉗制的兵權，她打敗了世家，只差三郎替她繼承下去，她的孩子應與她是一樣不屈於人下的……

她想得越發多，沈照便知今日她也是聽不進去了，他起身道：“明日我再來看你。”

又行在來時的昏暗宮道上，昏黃燈色將他身影拉得既長又寂寥，從歸洛京前，他便發覺許多事情都晚了，可身在局中，才更感無力。

幾方立場對峙至今，他再多周旋，也僅僅是周旋而已，不再有任何實質性的作用。

所有人似乎都在等著南地的一個戰果，勝是必然的，只功勞封賞的劃分，那才是真正一碰即燃的引線。

可這些從一開始就不對，以呂相為首的世家與他周旋太過，太過和平，可他又何嘗不是有意維持著這種和平？

沈府，燈火明亮如往昔，可若細辨，會發現不再有諸多表姑娘的嬉鬧，連家僕都少了許多。

沈二郎率先迎上了沈照，面色也不見往日的閑適戲謔，反顯出雪寂般的肅容：“伯父，我母親已暗中帶著四娘離開洛京，姑母與王娘子也一併送走了。”

沈照點頭：“如此，你也早日離開吧，太原我沈氏的根基還在，無論洛京發生何事，都不至庇護不了幼小。”

沈二郎著急出聲：“大伯父不與我們一道走？”

話畢，沈二郎才發現自己話中都帶上了顫音，他早就該發現的，自大伯歸家，便引去所有外來的注意，不動聲色地將家中人都送走，大伯若走，必然牽動洛京所有的注意，大伯從一開始便沒想過要走。

他像是做出某種決定般道：“我留下幫大伯。”

沈照搖頭：“大郎自小行事循規蹈矩，若只守城還尚可，可若大綏亂了，外族也侵入，便需你在一旁協力。”

沈二郎被沈照的猜測驚到，瞳仁也緊縮一下。